冬去春来，时光流转，靠山村这个小小的山村外面看起来和其他村子一样，内里却大变了模样，宋老四收菜让勤快的人家多赚了三五个铜子，二茬稻让勤快的人家多收了三五斗，春芽带回来的种子让餐桌多了三五个花样······这一切都不是最重要的，最重要的是棉花，去年秋天春芽收了不少棉花，全家包括二春一家子都做了新棉袄，柔软蓬松厚实。

春芽的棉株都种在后院，一开始也没人在意，真正引人注目的是秋收后。棉株从九月份开始爆花，一直爆到十月份，前后有小一个月的时间。一开始只是春芽带着二春媳妇采摘，后来因为一场秋雨打湿了不少，雪白的棉花在枝头团城一团，春芽担心发霉不得已赶着将棉株全拔了回来，在村里找了几个妇人坐在廊下里摘棉花。

宋大伯娘手被划了好几下说：“这棉花这样的软，棉枝棉壳却硬得很，也划手得很。”宋大伯娘手背划破了几道小口子，摘得越发小心。

二春媳妇放下一株面杆说道：“这棉花这样的白，叶子却又枯又黑，沾上棉花就脱不掉，烦人得很。”这一次棉株拔得急，枝叶连在了一起，棉花上面沾满了黑色的枯叶，再加上早半晌淋了雨，棉朵也有些湿，越发地难摘。

春芽等人一只收拾了两日，来帮工的人不知道这是什么，只觉得摸起来轻柔舒适。春芽只说这东西可以做袄子穿。众人摸着都觉得好。只是棉籽难脱。

村长知道春芽种了许多棉花，吃是吃不得的，如今收成了也特意来看，还要了一小把拿去县衙。过了几天村长来说：“这是做衣裳的好料子，细棉布就是用这个做的。”

靠山村的人不会纺织，自己平日里转一点线头来用，只是用块木头绑住线头掉起来旋转，这线缠了上去也是粗的粗细的细，自家不挑剔随便用罢了。精细一点如宋大伯娘会买一块纺锤，中间吊了线，纺锤两头均匀，手感好的妇人捻出来的线又细又匀。不少人拿了麻来与宋大伯娘换麻线，如今宋大伯娘捻棉线也是根根均匀。

靠山村人织不了布，又只有春芽一家种了棉花也没有行商下来收。棉花里面还有极其难脱的棉籽，一时也没人来要种子。

春芽那一百多株棉花全靠人手一粒粒将种子扯脱出来，最后不要说帮工的，就是二春青土几个也觉得手指头扯得泛红，人人觉得麻烦得不得了。好不容易将棉籽全部摘下来，天总算放晴了，一朵朵棉花拉扯的轻薄如一团云晒干了。

春芽有拿出一匹青花细稠，与二春媳妇三春媳妇一人做了一件袄子，二春媳妇知道棉袄暖和收了起来，三春媳妇当即就试穿起来，不一会热出一身细汗，直说这是好东西。旁边跟着一起干了几天活的妇人这才改了主意，纷纷向春芽要起棉籽来。

“这样暖和的袄子可是从来没有见过的。”宋大伯娘知道春芽早两年就种棉花了，还帮她扯过好几团线。

“春芽这个难种不？”问话的妇人虽然也想要棉花，可是专门费一亩地来种还是舍不得的，没得穿总有稻草芦苇花可用，没得吃难道能喝西北风么？

“不难，这棉花一开始长得慢。”春芽也不推脱将种植棉花的技巧与大伙说了：“一开始种密一点也没关系，像小油菜似的，等长大了移栽就好。我在种在后院，底下不影响种菜。就是绵杆档太阳，明年种麦地里。”

“这还能和麦苗一起种？不是说档太阳吗？”三春媳妇一直静悄悄听着，听到这里才疑惑地问道。

“麦苗刚种下去不影响什么，只要种地稀疏一点，连麦苗都不需要补，棉花十月份就全部收了，这绵杆烧火比稻草好多了。”春芽点点头说道：“只是这棉花要打头，种下去等开花的时候要把头打掉一些，要不然杆子疯长，棉桃会结得少。”

套种，这在靠山村还没有过，只是春芽说能种，相信她的人还不少，今年五月份不少人来跟着春芽学种棉花。宋阿爷还教会他们用竹子也好稻草也好，做出来拳头大的小窝，一个里面放一个棉籽，既不占地方，移栽的时候也不伤根。