饭后男人们闲聊，春芽剥了些蒜头洗净沥水，用巴掌大的小罐子分出了两罐子酱油，泡了两罐子蒜头。又到西厢房将能收的小菜苗掐了，韭菜也割了一小把出来用篮子装好，篮子底下铺着稻草，上面也盖着两把稻草，好在菜苗不多，半篮子足够装下。

“小五这就不出去了？”宋阿爷看着外面的风雪问。

“是呢，桂枝肚子大了，我不在家看着不行，孩子不顶事。”宋老根摊在炕上回答，“万一雪大了，赶回来也难。”

“根子说的是，”宋老四站起身，“你家里是得有个大人。”

“你也早点回去，”宋阿爷看着门外，“这雪一时半会不会停，早点回家去吧。年底雪没化干净就别回来了，我不缺你那点礼，别再冻着。”

“好，我知道了。”宋老四收拾好了往外走。

“四叔，”春芽递了一罐子泡蒜头和一小罐甜酱油给他，“四婶喜欢吃甜蒜，回去加点糖一起泡上半个月就能吃了。这里面是你要的酱油，蘸白切肉，水煮菜都好。”

“又偏了你的好东西，”宋老四接过罐子放到车上，又看了篮子里的菜说道：“回头让你四婶给你做身好衣服穿。”

进入腊月，桂枝的肚子越发大了起来，宋老根哪里也不敢去，整天守着桂枝。桂枝胃被肚子顶着，吃两口就饱了，急得宋老根团团转，宋阿奶看着不是办法，亲自抓了一只老母鸡过来：“春芽，这只鸡杀了给你娘炖汤。”

春芽也变着法给桂枝弄吃的，暖房里的小青菜不是烫就是煮了菜粥，下了面条给桂枝吃。春芽还发了一大框绿豆芽，简单烫一下开水，用酱油调了味给桂枝送粥，就这样啊，肉汤喝着，小菜苗吃着，桂枝的脸色越发红润起来，一个人看着有两个人大。

宋老根趁着赶集去镇上买了小半头猪回来，春芽把五花肉用盐搓了盐了十来条盐肉，屁股上的肥肉和板油切了炸了两罐子猪油。靠山村的人开始准备年货了，家家户户炊烟袅袅，香气飘飘，大人哄着家里小孩儿：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”

夏天晒了拉拉草干豆角茄子干什么的都拿出来泡发了，再拌上猪油渣香喷喷油润润。春芽剁了两斤花肉调料几盆不同的馅料开始包包子。

冬天日头短又冷，天天和面切面条的人家少，日子宽裕些的人家包包子，拉拉草包包子，豆角子包包子，茄子干包包子，萝卜丝包包子，像春芽这样还剁了肉馅拌进去的人家也不少，差别是肉多肉少罢了。

春芽舍得下油，也舍得放肉，做出来的包子还能吃出肉丁来，柱子和春苗每天最开心的就是猜手里的包子是什么陷，乐此不疲，天天猜，顿顿猜，弄得宋老根也跟着一起猜。桂枝看不明乐趣在哪里，不免疑惑：“猜对了味道能更香点？还是猜错了就不吃了？”

春芽让柱子去磨坊问了时间，提前一天泡了大米，第二天沥干水端去了磨坊，先在小石磨上把米磨碎，然后放进捣臼里捣成粉末。

压粉的是一个大石臼，旁边一个一人多长的丁字形木桩，尖头装着石杵，另外一边人踩着横木，不论是木头还是石杵都沉，要两个人一起踩横木才能把石杵抬得高高的，放开脚石杵砸下去，这样一下一下反复捣出来的米粉才细腻均匀，做米饼的米粉要捣上半天，年底磨坊用得人多，柱子早早去排了队好磨粉。

春芽将磨好的米粉摊了两筐米饼，一筐放着平常吃，一筐留着桂枝生了给两个小娃娃煮饼糊吃。两个孩子桂枝奶水肯定是不够的，乡下没有人会请奶娘，不过是米汤混着米饼糊一起养着。

春芽就这样一件件一桩桩将家里的事安排得妥妥帖帖，宋老根每天吃了睡，醒了吃，不是伴着桂枝说话，就是在宋阿奶跟前讨巧卖乖，哄得宋阿奶许下许多东西给桂枝肚里的两个孩子。

“我巴望着桂枝肚里都是儿子才好，”宋阿奶在自己家里跟宋老根说，“你就柱子一个儿子，太少了。”

“儿子多了要娶媳妇盖房子还要分家产，”宋老根躺在宋阿奶旁边摇头，“三个儿子我可养不过来。”

“又胡说。”宋阿奶拍他，“儿子哪有嫌多的？女孩儿养大了都是别人家的。”