赵宋两家定亲，村子里的人吃过喜糖都说这是天作之合。那些去找桂枝被拒的人家难免要说些酸话，家里没有适龄儿子的也跟着闲磕牙。

“宋老根怎么可能看得上赵家？”这是自认自家条件和赵家差不多的村尾李家，“我家说的还是长子，桂枝也看不上。你说该不是，他俩有个啥吧？”

“春芽平常都不出门，”冬日里闲磕牙的多，也不是全部是张了嘴全口胡说的，“你们可不要乱说，定亲之前，两家可没什么风声传出来。”

“满村子的女娃子就属春芽上山多，”李家老婆子还是不服气，“你看看那山上密林里一躲，什么事干不了？”

“李婆子你这么说我可就走了，”一个人站了起来，“你顺嘴胡说不要紧，反正你家也不稀罕卖菜那几个铜子，我们家跟你不一样。”说着抬脚走了出去，其他人想想明年还要靠宋老四买村子里的菜，便都散了。

村里风言风语没能传出来，倒是赵三石，每天吃过朝食便给他娘打发出来，到宋家跟前献殷勤，赵三石就这么光着两只手来到桂枝家听使唤。

桂枝到也喜欢这个憨厚话不多的小子，每每赵三石来了先留他说一会话才打发他跟着柱子干活。

秋冬山上落叶枯枝特别多，山脚下随便扫扫就是一背篓，以往都是春芽带着柱子上山去，今年有了赵三石，桂枝身子重，春芽便留在了家里，让赵三石跟着柱子上山背落叶枯枝腐木头去。

村尾李家的话说了出来，多少有人记在心里，村子里的人看到赵三石跟着柱子上山忍不住问道：“柱子啊，你姐春芽啊，往年都是她带着你上山的吧。”

“阿姐在家看着阿娘呢。”柱子老实地回答，后面跟着的赵三石闭紧了嘴巴。

“啊对，你娘快生了吧。”

“阿奶说要过完年了，”柱子裂开嘴笑，“生了会派红鸡蛋的。”

“那我们可等着了啊。”村里人说说笑笑一起上山捡柴火。

春芽的力工又多了一个，后院的堆肥土堆又多了几个，等到土地硬邦邦地再也挖不动了，春芽把沤麻的水塘也用上，赵三石将粪坑里积了大半年的肥都挑了出来分在几个肥堆里，春苗捏着鼻子嫌弃地跑回来。

“好在现在是冷天，味儿传不远。”桂枝乐呵呵地看着。

用来育苗的暖房再次堆满了泥框，春芽在照料她的一框框小宝贝，暖房里青菜长出了第五片新芽，韭菜也长到了半尺长，春芽的酱油也从暖房移到了厨房。

冬北风呼呼吹了几天，等到冬至终于小了，飘飘洒洒地下起了雪，村里的孩子大呼小叫地跑着，用树干上墙角边的薄雪捏雪球打雪仗，惹得家里大人只抱怨把衣服玩湿了要生病。桂枝终于让赵三石不要每天报道似的过来了。

“三石啊，快过年了，你也要帮着家里做事儿。”桂枝看着这个憨女婿，再喜欢天天在跟前晃着，吃得比柱子还多终于受不了了。

赵家对于赵三石被赶回来也不说什么，只赵大嫂每天打听赵三石吃了什么，有没有额外给他做个糖水蛋什么的，听说吃得跟柱子一样，免不了跟婆婆嚼舌根。

“娘，我怎么看着三弟没怎么跟春芽相处？”赵大嫂脱了鞋爬上炕跟婆婆说话。

赵家婶子正在裁剪新衣，赵三石今年定了亲，要去岳家拜年，怎么也要做一生新衣裳，二石明年要娶亲，也要一套新衣裳，布料就这么多，其他人就不做新衣裳了。

“怎么？”赵家婶子扯着布角比划着，“你又想什么主意。”

“过完年二弟成了亲，家里就好盖房子了。”赵大嫂坐了下来，拿起针穿线。她歪着头瞧了一眼怕婆婆，“明年春芽十六了，我们家房子盖好三弟也好成亲了。”

“亲家说要留春芽留到十八岁。”赵家婶子撇了大儿媳妇一眼，“春芽没那么快嫁进来。”

“娘啊，有道是天要下雨娘要嫁人，这春芽自己想嫁，桂枝婶子还能拦得住？”赵大嫂神秘兮兮地笑着，“我看三弟也太老实了些，光知道在桂枝跟前献殷勤，都没跟春芽说几句话。”

“你可不要乱出主意，”赵家婶子警告她，“这门亲事不错，等三子成了亲，你们只有沾光的，我可不许你胡来。”

“娘，哪能呢？”赵大嫂讪笑，“我这不是也想着三弟三弟妹两口子关系好将来好过日子嘛。”

“这倒是，”赵家婶子放下手里的剪刀，“小三子也忒不会讨人欢心了。你说，我要不要给三小子几个铜子，让他给春芽买个花儿朵儿的？”

“娘啊，春芽哪里缺这个？”赵大嫂摇头，“三弟还是要多往春芽跟前凑啊，两人一直说不上话可怎么行。”

“怎地话也说不上？”赵家婶子这才觉得不对劲。