他浑身痛得要命，像是被谁给拳打脚踢了一顿；又好像是睡了太久，甫一抬起头，脖颈两侧的筋几乎要绷开，疼得他“嗷”了一声，险些从椅子上跌下去。

……椅子？

孙长青这才回过神。他终于想起这一觉是如何睡下去的，连忙揉着脖子直起身，发现自己此时并不在妹妹的院子里，而是好端端坐在一间书房之内。方才他趴的那张书案上堆了许多东西，却整理得相当干净有条理。

这是孙长留的书房。

孙长青一时有些混乱，不知是自己遗忘了什么，还是被人搬到这里来的。他摸不清自己出现在此处的原因，愣了一会儿，想起现下最紧要的应当是去前厅看看情况，这才毛毛躁躁地站起身，身后座椅被猛地一顶，发出刺耳的噪声——

只听“梆”的一声轻响，书架被撞动，有个轻飘飘的匣子从高处掉下来，正巧砸在他头顶。孙长青吃痛，揉着脑袋将那匣子捡起来，却不想锁扣并未卡紧，匣盖翻开，里面的东西就这么骨碌碌地滚了出来。

那是个巴掌大、有些眼熟的卷轴。孙长青愣了片刻，很快便想起在哪里见过这东西。

……

说是要找吴之明，可孙长留怎可能真在知州大人的眼皮子底下放他出来告状。他倒是面不改色心不跳地拨了好几个小厮去捣乱，见场面差不多稳了下来，又想着叫人将孙小姐按住，先送回院子里关起来再说。

他一回头便看见妹妹已经和知州大人唠了起来，不知又胡说了什么有的没的，脑门上青筋便是一跳，快步上前，伸手就想擒住她手臂——

“呀，二公子。”

婴宁眨眨眼，视线移向自己手腕：“这可使不得。”

孙长留这才发现自己不知怎的抓错了人，像是被烫到一般猛地甩开手。

原来此人不知何时已经挤到了人群的最中心，抓着一把瓜子看了老半天的热闹。而那厢孙小姐不慌不忙，对着杨知州行了礼，笑道：“我这些年病重不出，夫人想是气坏了。还求大人替晚辈说几句好话，待三五日后忙完了家事，晚辈一定亲自上门赔不是。”

杨知州原先只知道夫人与孙家小姐有些私交，却不想她们如此要好，又奇又喜：“那是自然！你婶婶近日火气大，容易动怒，你来了，正好替我劝劝她。”

他乐颠颠地和孙小姐反复确定邀约，后者则笑吟吟地瞥向一旁面色不善的兄长。

“大人抬爱了。”孙小姐缓缓收回视线，像一个最乖巧羞涩的晚辈那样低下头，“说定了，晚辈必定赴约。”

婴宁挑起眉，眼看着孙长留颈边的青筋爆了又爆，最终也只能赔着笑脸将杨知州送出院门。

其余三三两两的宾客被孙家仆役哄着陆续离场，有的还没看够热闹，得婴宁挽起袖子伸手推才走得动。待孙长留怒气冲冲地回来，院中才好容易清净下来。婴宁正坐在吃了一半的席上专心挑着遇刺，孙小姐则仍旧站在原地，见他归来才缓缓蹲下身，拾起方才落在地上的红盖头，轻轻掸去上面的浮土。

孙长留停在院门前。距离有些远，他看不清妹妹脸上的神情，只能看见她转过身，一步、一步，缓慢而随意地走上正厅，径直找到那张知州大人坐过、代表着这片宅邸中最高权柄的海黄木椅。

——其实也不过是一把有些值钱的座椅罢了。

可孙长留忽然感到一阵恶寒爬上脊背，下意识地向前冲了几步，伸手徒劳地想要抓住什么。

孙小姐回过身，盯着他挑衅似地坐了下去。

那把木椅最初便是按着高大、威猛或是有些肥胖的男子的身量打造，如今由她来坐，显得空空荡荡，扶手也高了不少。可孙小姐并不在意，低垂双眼，俯视兄长一步步自下而上地逼近。

孙长留不知道自己在害怕什么。妹妹的双眼藏在阴影之下，晦涩难辨。

“原来是这种感觉。”孙小姐忽然向后一靠，唇角嘲讽地高高挑起。

一片浓重的云从日头之下经过，带来片刻的阴翳。刹那间，喜服红得好似快要流出血来。

某种飞禽振翅划破云层，从这片华美而陈旧的院落上方飞快掠过。

它或许曾经属于这里，如今却已展翅高飞，永不复返。