婴宁坐在院子里帮母亲择菜，明知故问：“有什么好事儿，这么高兴？”

王子服觉得神奇，将白日教谕对他说的话复述了一遍，大致就是说自己先前错怪了他家的情况，叫他善待妻子，不能辜负人家的一片赤心。

“教谕还说，朝廷的赏赐应当自行收好，不能随意赠与他人，若是让大人门知道，是会怪罪的。”王子服不仅有些好奇，“你到底使了什么法子，叫他有这样大的改观？”

婴宁和小泥鳅对视了一眼，露出个一言难尽的表情。

接下来的一段时间，王子服在学宫过得可谓顺风顺水。家里有了实力，往常看不起他的富家子弟纷纷贴了上来；教谕又对他多有上心，不仅时时重点关注，连说话的口气都软了不少。

用同窗的话来说就是人逢喜事精神爽，他再没了从前备考时冲天的怨气，整个人容光焕发，读书也更有劲头了。

五月里，婴宁上了一趟莒州，说是和金夫人商量新绣品的事，要好几日才能回来。

王子服此时对她生意的事已经毫无微词，只是有些舍不得她，搂着她恨不得掉两滴眼泪下来。

“娘子，你一定要快些回来。”他喃喃地道，“你不在旁边，我总睡不好。”

婴宁对此很是得意，半是威逼半是利诱地哄着王子服陪她玩了好些新花样，臊得王子服第二日起来都不好意思直视她的眼睛，只是面若桃花地望着她收拾行装，含水的眼中满是不舍。

“师父说怕人家说三道四，就不上家里住了。”婴宁一边收拾一遍嘱咐他，“我叫他在医馆暖房里睡，你若有空就去看看他，送个饭什么的。还有，若是邱知县找我，你就叫他写了书信来，叫人尽快送来孙府，晓得了？”

“晓得。”王子服有气无力地应了下来，又忍不住道，“一定要快些回来哦。”

婴宁却懒得再哄他，自顾自接着说：“现在生意忙，我想着换个大些的店面直接叫师父住下，再招些姑娘做学徒。”

谁知王子服却一愣，张口就道：“那怎么行。”

婴宁莫名其妙地瞥了他一眼：“怎么不行，我一个人真有些顾不过来，总不能老叫师父在暖房里窝着吧。”

“招学徒是没什么，我是说姑娘。你们铺子里本就缺男人，若再多几个姑娘，恐怕更麻烦。”王子服连忙爬起来，好言相劝。

“什么缺男人，睡糊涂了吧你。”婴宁不以为意地嗤笑道，“我就喜欢和女人一起做事，男的事多麻烦。”

王子服还想再说什么，婴宁却将行囊往背上一甩，冲过来在他脸上“吧唧”亲了一口，便又风风火火地冲出门了。

倒不是她歧视男人，只是这段日子看下来，无论是孙家还是布庄，都总是闹出男工打架闹事或粗心误工的事情。相较之下，女工拿着更少的工钱，做活却总是更加踏实细心。

想来也是，毕竟如今招收女工的地方少之又少，这些女工想必也怕这来之不易的机会付诸东流，自然会更加尽职。

所以婴宁也不免有些私心。她想着若多给秋儿、琵琶仙乃至张小妹这样的年轻姑娘些赚钱养活自己的机会，许多悲剧或许都不会发生了。

婴宁翻身上了马，纵身奔向城外。

……

孙府一如既往的安静。侍女们一言不发地进进出出，因为孙小姐的嗓音受损，她们心疼小姐，便都不爱说话了。即便是非说不可，也是压低声音，不叫她想起伤心事来。

“我交代的事，办得怎么样了？”

侍女会意地接连退出房间，只留婴宁和孙小姐两人单独商谈。门板轻轻合紧，婴宁从怀中摸出一张字条，推到孙小姐面前：“沂水的铺子已经搞定了，这是老黄要我教给你的。”

很窄的一张字条，孙小姐却看了许久。婴宁也看过上面的内容，大概知道她心中所想，便调笑道：“我早说了吧，这些老人心里都是向着你的。”

孙小姐合上字条，放在烛焰上点燃，淡淡道：“各取所需罢了，倒称不上向着谁。”

婴宁“啧”了一声：“别扭。”

“虽然我们做得隐蔽，也不能掉以轻心。万一他们只是假意投诚，却去与我兄长通风报信就麻烦了。”孙小姐沉思片刻，忽然问道，“你何时去见金夫人，要多久？”

“我不着急，一天就能解决。”

“那好。”孙小姐将衔着火焰的字条丢进茶杯，暖黄的火光应声熄灭，“再替我做一件事，今夜就去。”