殊不知对方比他更害怕些。

一门之隔，夏竹隐隐约约听见两位大少爷又玩闹吵嚷起来，见怪不怪打个哈欠。

窗外细雨蒙蒙，莺声呖呖。

不知过去多久，屋内少年才渐息了声响安静睡去。

三月轻寒料峭，城外朵朵白玉兰迎着冷霜瑟缩吐蕾。

驿使怀揣御笔文书驾马疾驰，一路蹄踏浓露，终于在晨光熹微之时勒绳停于抚北王府大门前。

迎客堂。

紫檀螭龙纹翘头案上，设有一架大红酸枝嵌碧玉山水纹插屏，地下对称摆放着两列黄花梨素工圈椅。

堂中央，左右两把透雕靠背玫瑰椅上均有人坐，手边茶香氤氲。

“给杜内官换碗新茶，再去瞧瞧你们世子正做些什么。整肃衣冠虽要紧，却也不可本末倒置延误圣旨。”

抚北王薛正佑已年逾四十，然因镇守漠北这些年曾多次出兵征讨反叛，举动间总有杀伐气，此刻面无表情不怒自威。

杜遇见他如此，忙放下手中茶盏起身笑道：“王爷言重，今日本就是下官来得急了些。世子爷最是个恭谨不过的，若非仰慕天家神明，如何会在一衣一行上都恪守礼数呢。”

“这话叫他听去，恐怕愈发骄纵起来。”薛正佑从杜遇的态度中琢磨出喜意，逐渐放下心来，索性东拉西扯讲了些无关紧要的事情，以此消磨时间。

二人又等了约摸半盏茶的工夫。

才有奴才赶上前通报：“王爷，世子来了。”

闻言，杜遇抬头朝厅外望去，只见一个身姿修长挺拔的少年正不疾不徐跨过门阶，一身窃蓝缂丝曲水纹华服，头戴嵌金宝冠，腰系虎纹银带，五官俊美，骄矜中竟透着几分凛肃的气派。

他忙掸掸衣袖间并不存在的尘土，笑迎上去：“常言道虎父无犬子，世子爷真是……”

“杜内官久等，以防过分延误吉时，还请先宣旨。”薛岭面上做足礼数，然而跨进正厅第一句话，便让杜预将满腹寒暄溢美之词给憋了回去。

外人面前不便多言，但薛正佑还是趁着下人们开府门、备香案之际，找准空当狠狠瞪了这个儿子一眼。

近来成日不着家只往御史府上跑便罢了，今儿宫里来人还敢不耐烦，混小子多大脸面！

薛岭对亲爹怒目切齿的模样视若无睹。

下人拿来两个花青色葫芦纹跪垫，薛岭同薛正佑撩袍上前预备凝听圣旨。

按理他们应当举家跪接，只是昨日王妃陪同薛岭祖母前去城郊兴隆寺敬香，老太太身子硬朗，意欲多留两日在禅房附近踏青游春，故而不在府中。

八宝纹镂空五足银熏炉内朱火点点，旃檀异香醇厚，兰烟在轻寒东风中袅袅升起。

杜预小心翼翼将诏书摊开，面色庄敬，清清嗓子朗声道：“制曰：朕蒙上天眷佑，以薄德获承大统十二载，每顾瞻漠北，未尝不思卿风霜寒劳之苦、安定边疆之功。圣人言敦亲睦族……”

闲杂人等没有身份聆听圣旨，早已轻手轻脚退散，故而厅内只余三人。

杜预的声音不疾不徐回荡在堂间。

薛正佑自始至终都凝神贯注听得仔细，反观薛岭，垂首眉心微蹙，从凤目到薄唇都隐约透着股烦躁之意。

然而即便如此，他还是强拨出三分心神去听杜预“念经”。

起先嫌恶这宫内太监宣旨如蜗行牛步拖泥带水，谁知后来听着听着，却入了神……

“总扒着窗瞧什么，是舍不得这里的风光人情？”

裴尚恒原先捧着本《西域杂记》打发时日，但见小儿子半天没凑上来“讨人嫌”，反倒纳罕起来，按捺不住先开口询问。

“爹……”裴钰磨磨蹭蹭从窗边远开，蜷缩回鹅黄缠枝莲纹引枕上靠着，疑惑道：“爹，薛岭说他要来送我，怎得先前在城外头等了好一会都不见人影呢？”

“什么天大的事情，竟然把那小子的手脚给绊住了。”

裴尚恒见他一幅蔫头耷脑的反常样子，险些以为这娇气包又着凉得了风寒。

待听完缘由后哭笑不得，往对方屁股上狠狠拍了两巴掌，故意板着脸教训道：“兴许人家忘了，或许懒得再见你这小惹祸精也说不准。”

“薛岭不会的。”裴钰一字一顿解释道，随后没忍住浅浅翻个白眼，“爹你干什么总逗我玩儿，三岁小孩都没这么好哄骗。”