十二年后。

漠北，平康府。

时值三月，腊尽春回。严冬积寒渐消，城楼墙阴处冰澌雪溶，更有飒飒东风不舍昼夜，接连几日从江南水镇送来轻雷细雨。

巡按御史第。

靛青院墙下一地残蕊堆雪，枝头杏苞娇怯，颤颤巍巍横斜于菱花窗前。

“嗯……什么时辰了？”裴钰狠狠心从被窝爬出来，然而盘腿在床榻上坐直身后就再也没动作，细密双睫乌压压覆在白净面庞，似醒未醒。

怀里顺手抱了个蕙草和玫瑰花蕊装的绒圈锦枕头，脑袋鸡啄米般一点一点，最后索性卸了力气直接将下巴垫在上面。

春寒料峭，里屋两个鎏金珐琅的大火盆断断续续烧了一夜，本就热得很，晚间不知是谁又在那絮着好几层棉花的被子里放了个暖脚的汤婆子。

意识还未全然苏醒，裴钰便觉着嘴巴和喉咙又干又涩说不出的难受，止不住咳嗽了两声。

服侍他的大丫鬟秋砚正从熏炉上取烘好的衣裳，听见小主子声哑，忙吩咐人将炖好的燕窝雪梨甜汤盛一碗上来。

裴钰被伺候着缓缓喂了几勺，然而刚睡醒没胃口，待方一醒来那种咽口水似吞刀子的感觉消下去，就闭起嘴巴不喝。

他神色渐缓，脸颊还带着锦被绣纹压出来的淡淡红晕，将唇瓣上半滴清甜梨汁抿入舌尖，才嘟囔道：“都三月了，晚上火盆撤掉一个也不妨事。”

秋砚微微一笑，吩咐旁边侍立的小丫头将汤盅碗勺撤下去，随即抬手轻挥，外间就又有几人端着盥洗用的铜盆巾帕鱼贯而入，个个轻手蹑脚。

“少爷还是顾惜身体，”秋砚边从白釉瓷奁里取了丸净面用的桃仁澡豆，边劝道：“那老人家常说：‘三月最怕寒回头，春风吹破琉璃瓦。’这倒春寒可厉害得很。”

言谈间夏竹又上前来，仔细替裴钰将寝衣袖口挽到臂弯。

“哪年开春不是这副模样？”同样是房里的大丫鬟，夏竹反倒快人快语有股风风火火的劲头。

她一行俯下身用手捧着青釉双鱼纹洗，一行不住抱怨：“漠北这时节，火盆置的少嫌冷，多了又干又燥叫人恼得很，我今早起来看见架子上放的一盆水都蒸干了。幸得老爷马上便要进京赴任，听说……”

“那块萱草花佩收在哪儿了？”秋砚稳重，屋里也只有她能管得住夏竹，三言两语把这个聒噪精支使出去：“少爷今儿要去赴薛世子的宴，春日里戴这个也应景。”

……赴宴？

片刻后裴钰彻底清醒，好似被踩了尾巴般着急忙慌从床榻上跳下来，满脸懊恼。

怪道今日书院先生休沐，夏竹她们却还眼巴巴的将自己早早唤起来。

他怎得把薛岭那家伙给忘了？

对方早先就提过要给他饯行，如今特地邀了几个要好的在悦来楼小聚，要是迟了不知该怎么冷嘲热讽。

一改方才懒洋洋的温吞模样，裴钰忙忙用青盐刷过牙，急得一把扯来衣裳就往自己身上套，险些将袖口那蹙金绣的春燕从翅膀撕成两截。

刚慌脚猫儿似的滚进马车里，还未坐定，秋砚便捧着大毛衣服一路小跑赶过来。

“小祖宗！你……”

“我知错了！”裴钰赶在对方话前头抢过斗篷将自己裹成个粽子，还一把将风帽也扣在头上戴好。

少年人一张脸被拥在貂鼠雪白毛领中，顾盼神飞却可怜兮兮作央告状，叫人没法子同他真心怄气。

随行小厮京墨也是个机灵的，忙不迭给小主子帮腔，边吩咐马夫驾车边朝院子里作揖：“秋砚姐姐您快进屋里暖和着，我肯定留心侍奉好少爷！”

马车骨碌碌驶入青石板铺就的长街。

日头渐中，茶坊酒肆纷纷撑起锦旆招徕生意。

市井相连，熙来攘往。

“车再赶快些。”裴钰也害怕迟到太久大伙跟他寻争寻闹，催了车夫好几次。

然大俞朝有律，车马不可闹市疾行，他闹腾两回后自觉没意思，干脆破罐破摔仰倒在身后的立狮宝花纹锦靠背上。

厚厚的藏青色帷幔如夜幕般将冷气隔绝在外，马车内暖意融融，狭小空间弥漫着熏炉中香饼散发的怡人清气。

百无聊赖之下，裴钰又盯了会儿外头沿街兜售房中药的行脚胡僧，总觉着对方那脏灰褡裢里有什么东西在动。