博嘉停下了脚步。他想了一回，忽然微微变色：“来的人现在哪里？”

“估计正吃饭呢。”

博嘉当即转身，小厮措手不及，抱着东西跟在后面跑：“大公子，您好歹先去换身衣服。”

博嘉充耳不闻，他大步流星，一直走到了前院偏厅。厅上果然摆了两桌酒席，正座上坐着一个面白有须的陌生面孔，陪坐的正是前院管家。见他进来，两人都站了起来。

管家迎上来，喊了一声大公子，那陌生面孔跟着上前行礼：“小人允修，见过大公子。”

博嘉敛住情绪，虚扶一把，说了声请起，“我听说姑父派了人来，特意过来看一看。”

“多谢大公子关怀。这一路小人紧催慢赶，万幸路上没有耽搁。”

“是家父托了姑父要请你们办事？”博嘉问。

允修说是，“主人命我们来接小娘子去都护城。”

猜测就这么变为了现实，天边仿佛响起一声炸雷，在博嘉耳边炸开，剩下的话他再也听不到了。丞相府管家允修见博嘉没了声音，抬眼一看，发觉大公子神色空茫僵硬。前院管家也发现博嘉走神，喊了一声“大公子？”

在阵阵耳鸣声中，博嘉回过神来，他点了点头，说了一句话，然后转身走了出去。

他说的那句话是路途辛苦，让前院管家好好招待。他没有失礼，但这已经不重要了。

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正院里，因允修一行人上门，宋夫人临时安排了两桌席面，刚刚又吩咐了午饭。一个上午，尽忙点吃饭的事，教宋夫人累得不轻，刚坐下来让侍女捏捏腿，就有人进来报，大公子来了。

宋夫人看向门口，她知道儿子为什么而来，她没打算避而不见，也没打算隐瞒。有什么好隐瞒的？这件事她做得正大光明。她挥手，让堂上的人都退了下去。

博嘉进来时，看到的就是这样的母亲。见到他，母亲甚至笑着问了一句“怎么这么早过来了？”

娴雅，柔婉，从容，明知故问。

他其实一直很爱母亲。他知道母亲不易，当年为了守住父亲留下的那点家产，她和人斗得要在枕头底下压一把剪子，晚上才能睡得着觉。后来母亲嫁入常平伯府，他暂时留在家里，那一个月，从早到晚，他耳边萦绕的都是狐媚，下贱，丢弃等等话语，那时他睡不着觉，也握着一把剪子，从天亮坐到天黑，直到一个月后，在说定的那天，母亲推开房门，一身华服，向他伸出手，说儿子，我们走。

他记得那一幕，他一直记得。

进入常平伯后，他看着母亲婉转小心，委曲求全，仿佛一头羸弱的母豹子，嘴里叼着孩子，既小心翼翼，又随时准备伸出爪牙。

他为有这样的母亲而庆幸，可他渐渐看到了另一个孩子。那个孩子甚至比他还小，睁着大大的眼睛，坐在锦绣堆里，却仿佛坐在野外的茅草堆上，因此不得不眼含警惕，不断四下梭巡，警惕不知何时露出的獠牙。

其实最开始的一两年他并不明白那个孩子为什么总是小心提防的模样，可当有一次，他偶然听到母亲反复问她要不要某个东西时，他忽然就明白了她的处境。

后来那个孩子脾气越来越坏，他也越来越包容。他还是想拉着她，他还是想告诉她我的母亲就是你的母亲，不要再害怕那些黑夜，那些暗语，那些隐藏的獠牙。

那个孩子不相信这些话，她一次又一次甩掉他的手，却站在原地不动，他于是干脆抱住了她。在他的怀抱里，她喊了一声哥。那不是他想要听到的答案，却有另一种世俗的美好。

他说服自己接受了这种美好，他幻想这种美好会天长地久，可现在，他知道了自己的天真。

“是您让父亲给姑姑写信，让他们派人来接彤儿的？”他轻声问。

宋夫人从容不迫：“你不该这么喊她，你该称呼她为妹妹。”

博嘉笑了：“我不需要您提醒这一点。现在请您告诉我，为什么？为什么要这么做？”

看着儿子平静的笑容，宋夫人的从容有了一丝裂痕，她沉默一时，终于说：“这件事不是我和你父亲做的，是博彤自己写信过去的。”

博嘉笑着垂下了目光。

“你不信？”宋夫人质问道。

“信，我信，怎么不信呢？毕竟，您有的是办法逼她主动写这封信。”

宋夫人精巧的脸上出现了一丝颤抖，这颤抖让她一贯温柔娴雅的容貌罕见出现了一丝凶悍。

“舍不得？”她盯着儿子，一步步上前，“你以为我是为了谁？你以为我是为了谁的脸面？不这么做，我还该怎么做？放任吗？放任你们在一起...”

宋夫人猛然收声，苟且两个字终究没有说出来。

可博嘉仍笑着，脸上满是讥讽：“您既然担心这一点，就该把我逐出去。怎么反过来把这个家里最名正言顺的小主人赶走了？您到底为什么这么理直气壮？您难道不觉得亏心吗？”

回答他的，是母亲的巴掌以及歇斯底里：“我亏心？如果不是为了你，我亏什么心？！”

博嘉仍笑着，他摸着嘴角，笑看着母亲，一步一退，最终转身而去。

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博彤站在桌旁，从冬青手里接过茶盏，奉到了父亲手边。常平伯脸上都是老态。见过了丞相府管事允修后，他甚至没有回正院，就带着这样一身老态来到了女儿这里。

博彤很平静。她向外看去，墙脚处的积雪反射着阳光，发出刺眼的光。

来的一路，常平伯满腹生气，他气博彤自作主张，他想他要狠狠地骂她：小小年纪，就敢这么赌气！可看到女儿的那一刻，那些气愤忽然全都化作了惭愧。

他的女儿，他那聪明的，漂亮的，灵动的小小女儿，什么时候变成了一脸平静的模样？

苦啊，他的嘴里全部都是苦味。那些酒，明明喝的时候都香醇甘甜，为什么最后却泛起了苦？

这苦味直剜人心，让人瞬间枯萎。

“彤儿，阿爹老了，你能不能留在阿爹身边？”他只能如此哀求。

博彤看着父亲，一双明澈到底的眼睛里满是了解，包容，以及平静。她笑了，说：“阿爹，您忘了吗？我们博家的女儿，长大后都是要往外走的。”

常平伯猛地握住女儿的手，语无伦次：“你不用，你不要...”

博彤慢慢抽出了手，平静而残忍，她看着父亲，问：“可我又有什么不同呢？”

两天后，博彤带着冬青登上了马车，离开了赭石城。二十天后，她抵达了都护城。