八月十五，西门吹雪传出消息，要将决斗推后一月，叶孤城将地点改为京城的紫禁之巅。[1]

众人哗然，却又忍不住期待这即将在皇帝宫中上演的一战。

八月三十，京城。

农忙时节，往往只有京城里的人还和往常一样多，可这次不同，西门吹雪和叶孤城即将在京城比武的消息一出，无数江湖人便蜂拥而至。

即便他们不清楚到时候能不能看到这两个人决斗，但若在京城见到这两个人哪怕只有一面，也算是值了。

于是整座城都变得蠢蠢欲动起来。

廖清欢牵着墨雪，穿行在他很熟悉的大街小巷之间。

他身上还穿着奔波途中耐脏的黑色衣服，和身旁的墨雪几乎融为一体。

但这还是墨雪第一次到京城来。

京城的路远比外面平整得多，更适宜人，而不是马匹行走，墨雪刚进城门时，每向前一步都要试着踩一踩地面才肯走，幸好时间还很早，廖清欢来得及亲自牵着墨雪慢慢磨蹭，要不然以墨雪的脾气，或许等他准备出京时还会用鼻子朝他喷气。

这可比他的亲生爹娘要更像他祖宗得多。

尽管墨雪走得很慢，但他们还是在天黑之前回到了王府。

太平王府，位于京城西侧，富丽堂皇更甚皇帝还是太子时居住的府邸。昔日太平王大败敌国，为减轻帝王猜忌，亲自归还虎符，并与妻儿定居京城，自此再未踏出过京城一步。[2]

这样忠君爱国的太平王，却有一个生出不臣之心的儿子——朱玉流。

而朱玉流自年少前往南海学艺后，便为自己起了一个新的名字，随他已亡故的母妃之姓，名曰九。

九九重阳之数，自也象征九五至尊，他的野心，全在其中了。

已是夜。

墨雪被马夫牵回马厩，喂了食水便昏昏沉沉地睡去。

廖清欢则回到自己的房间，沐浴、换衣、佩剑，这些步骤缺一不可。

可当他从浴房中出来时，他的房间里已站了一个人。

廖清欢一时间顾不得还未干透的长发，便拱手准备下跪。

“九公子。”

宫九伸手将还未跪至地面的人扶起，他用的力气很大，廖清欢不得不跟着起身。

“不必多礼。”他们在外相识，多用的是拱手礼，如果不是他那个讨人厌的爹非要对阿青吹毛求疵，他们之间才不会有这些虚礼。

甚至……阿青也不会一直穿着这身衣服。

廖清欢对此倒是接受良好，在他跟着宫九时，便是宫九座下最听话的一条狗，那么在朱玉流身边时，又怎么做不得太平王世子的贴身侍卫？

又或者说，对于他来说，只要能待在宫九身边，那其他的便都没什么所谓。

“公子可去见过王爷了？”廖清欢问道。

宫九皱眉道：“没有。”

他其实并不经常回到太平王府，通常情况下，他即便来到京城，也往往会住在自己的宅子里，又或者和廖清欢一起在青楼后院留宿，虽晚上吵了些，但也比这里好。

“王爷在半年前便来过信，请公子归家，如今已是十月了。”廖清欢道。

宫九知道他的意思，他的阿青父母亲缘也很薄，大多数时候不会将有关太平王的事对他讲，但这次，显然不是敷衍敷衍就能过去的事。

他想了想，又想了想。

“今年是什么年了？”

当今在位已有近十年，期间换过一次年号，廖清欢便将年份和年号一同说给他听。

宫九的算数很差，廖清欢的房中又没有纸笔，他只好掰着指头数数。

“是母亲去世的第十年了么？”

人的手指头只有十根，因此无论宫九怎么数，都只能数到十。

廖清欢面不改色：“是第十五年，王爷的意思是，想要大办，只是具体要怎么做，又要做些什么，王爷那边还什么都没有说。”

“那就让他说！”宫九冷笑一声。

“公子慎言！”廖清欢提醒道。

若这里是南海，自然是公子说什么便是什么，但现下是在京城的太平王府，总要提防隔墙有耳。

毕竟他家公子现在还未坐到那个位子上不是么？

“哼。”宫九没有再说话。

恰逢门外传来敲门声。

他们便齐齐看过去。

可门外的下人对他们家的世子已经很熟悉，他没有进屋，只是在门外恭敬地说道：“世子，廖侍卫，王爷有请。”

太平王早已等不及了。