话说到这里，宫九便明白了金九龄今日来此的另一重目的。

他径直问道：“《怜花宝鉴》可还在你手里？”

金九龄从怀中取出一本册子，册子不厚不薄，看着有些年头，却又没什么翻阅的痕迹。

他双手奉上：“这便是那日在下在床头见到的《怜花宝鉴》，至于此书真假，我不敢妄下论断。”

若说他从未对《怜花宝鉴》动过心那未免太虚伪，但金九龄的武功和王老前辈完全是两种路数，他已经四十多岁了，怎么可能因为一本来路不明的册子就自废武功？他对武学还没有痴迷至此！

只是他自己没办法练，总要为这本武学宝典寻一个合适的去处。

正巧这时他手下的人发现九公子现在就在羊城，那还有比这里更好的去处吗？

于是他在接到九公子的再次邀约时，便很痛快地亲自走上门来。

身上带着这本不知真假的《怜花宝鉴》。

接过册子后，宫九随意翻了两页，“这里面的武功路数确像是那位前辈。”

正如传闻所言，《怜花宝鉴》不止包含了武功心法，也有王怜花潜心研究多年的毒术、易容术，更有甚者，还有从波斯来的摄心术。

金九龄道：“没错，因此以在下拙见来看，这很可能是真的《怜花宝鉴》，只是不知是什么人想要愚弄在下，才把这本书放在床头。”

那自然只有王老前辈本人！

能在金九龄的身边来无影去无踪，哪怕是司空摘星都不一定能做到，除了那些早就退隐江湖的老前辈外，宫九不做他想。

只是如此一来，宫九便能更确信自己之前的猜测没有问题，《怜花宝鉴》确实是王老前辈自己布的局，只是局中人是谁、这个局又布了多大，他还暂时没有头绪。

宫九思索道：“现下有多少人知道你金九龄便是绣花大盗？”

金九龄摇摇头，“除我的女人外，没有人知道。”

因为二娘不止是他的女人，更是他的金袋和共犯，他一个人做不了的案子，便由二娘去做。否则绣花大盗怎能一个月就犯下六七十起案子呢？

即便是宫九这样实力超群的人都不行！

更遑论绣花大盗一案里还有一件关键证物——那朵绣在缎面上的黑牡丹，若是金九龄没有一个女性同谋，他无论再怎么伪装，对绣房的伙计来说也十分显眼。陆小凤只要找到他买缎子的那家绣房，都不用问，便能从伙计那里得知关于穿着女装的男人的消息。

宫九冷笑道：“那总不可能有人自绣花大盗出现以来便跟着你！”

金九龄一顿。

他显然也想到了什么，只是不好对九公子开口。

他微微抬头，看了九公子一眼，没再答话。

宫九，宫九又不是瞎子，自然把这些都看在眼里。

只是这些对宫九来说都不重要，重要的是，金九龄通过那张胡子脸盗来的金银财宝，很快就都会写上他宫九的名字！

只要陆小凤和公孙大娘的动作够快，或许连之前金九龄没来得及出手的十八斛明珠也会落到他手里。

因为宫九很清楚，对于金九龄这样的人来说，即便真的到了山穷水尽的地步，他也不会轻易放手，但在此之外，他同样不会苟活。

还有比这更好的合作对象吗？

除了或许他还得分个心去探探那位对金九龄死心塌地的女人虚实外，不会有更好的了。而他即便从公孙大娘那里什么都拿不到，也不会把到手的肉让出去。

要是阿青在就好了。

他就可以把这些都交给阿青去做。

不过话说回来，阿青从沙漠里出来了吗？

宫九的面上还是一派从容，实际上心思早飞到了大沙漠去。

金九龄又说了很多话，但都没什么意义，更没什么用，他本人也很快意识到九公子对他做绣花大盗时的几次化险为夷毫无兴趣，讪笑后便准备告辞离去。

在金九龄离开之前，宫九随手折下一小截垂在面前的枝条，上面的花开得正艳，却只剩几天的花期。

一如眼前还在垂死挣扎的男人。

宫九把玩着那段枝条，漫不经心地问他：“那么，你可还记得你曾经答应过的事？”

金九龄一怔，他是个很愿意承诺的性子，但能实现的只有十之一二，他想不起来，便不再想了，只是回答：“自然全部记得。”

宫九并不在乎他的想法，既然金九龄说记得，那便是记得。

他转身，叫下人送客：“如此便好。”

七月二十四，金九龄死于陆小凤之手。

公孙大娘将背叛她的二娘赶出红鞋子，红鞋子自此不再有行二，和行八的姑娘。

宫九派人去寻那位二娘，一心向死却又被陆小凤拦下的女人已不在乎之前拿到的那些金银，见到金九龄亲手书写的信后便把那些通通给了他们。

她已背叛了对自己最好的人，又怎么能厚着脸皮再去求她呢？

七月二十五，二娘离开了五羊城，只带了几件金银细软。

她没有再穿红鞋子。

七月二十七，金九龄的全部财产回收完毕，合作伙伴身死，宫九自然没理由再留在羊城，便起身回到南海。

八月初三，宫九终于收到阿青寄来的信，信中写明了他回到羊城的日期，但小老头又叫宫九去紫金山看三百年来两位绝世剑客的一战，他便不得不带着宫主前往金陵。彼时，廖清欢刚刚离开兰州。

八月十一，廖清欢回到羊城。三日后，启程回京复命。