鎏金兽首香炉吐着袅袅青烟，坤宁宫内常侍躬身入内，缓声道：“太女殿下，君后请您叙话。”
“阿父。”祁锦眼里闪过一道亮光，旋即又黯淡下来，“母皇命我闭门思过，皇命不可违。”
凤阁总管轻轻拍了拍她的手，“殿下毋忧。君后已向陛下求得恩典，今日是皇后千秋寿诞，您身为储君，理应出席。”
祁锦颔首，“太女郎有孕在身，又偶感风寒，太医嘱咐不宜见风，今日就免了他随行问安罢。”
“是。”
雪飘如絮，不多久，祁锦肩头的大氅便覆了一层薄霜。她抬眸望向坤宁宫紧闭的殿门，朱漆金钉在雪色映照下愈发森冷。
正殿廊下，内常侍如青松般静立。绛纱官袍微微拂动，露出蹀躞带上悬着的银鱼符。
他扫过庭院，目光如炬：“都仔细着些。君后与殿下叙话，莫让闲杂人等扰了清净。”
小黄门们垂首应是，脚步放得极轻，连靴底碾过积雪的声响都几不可闻。
内殿，地龙烧得极旺，连金砖都透着暖意。君后最爱的鎏金鹦鹉纹银香囊悬在梁下，随着穿堂风轻轻转动。
十二幅缂丝屏风上，百鸟朝凤的图案在烛光下栩栩如生。君后端坐在紫檀木榻上，身前案几摆着一尊白玉寿星，两侧的青铜仙鹤灯台吐着柔和的光。
“爹！孩儿不孝。”
祁锦重重磕了三个响头，额前的金凤花钿在光洁的金砖上留下浅浅印记，“儿臣恭祝父君葳蕤繁祉，延彼遐龄；椿萱并茂，棠棣同馨；更愿父君百福骈臻，顺遂无虞，长乐未央。”
“好孩子，快起来。”君后急忙俯身，缠着金丝甲套的手指抚上女儿消瘦的脸颊，心疼极了。
“我儿怎么清减成这样……”指尖触到她颧骨处的凹陷，顿时红了眼眶，“这段日子，苦了你了。”
“元氏呢？”君后突然问道，目光扫过祁锦身后空荡荡的殿门。
“父君，他尚在孕中，身子不便，前不久又染了风寒，儿臣唯恐将病气传给您，便命他好生修养，等过段日子再给您请安。”
见父亲脸色不太好，祁锦赶忙岔开话题，“孩儿备下的礼物您可喜欢？”
君后神色稍霁：“喜欢，我儿备下的，为父自然喜欢。”
“元氏一向洞悉父君喜好，这都是他精心备下的，您喜欢就好。”
君后勾起的唇角僵硬了一瞬，旋即又恢复正常，“儿啊，你对元氏未免太过爱重了些。”
“我儿别忘了，你是一国储君，怎么能因儿女情长而意气用事。”
君后眼神冰冷：“那元珂不就是前车之鉴，仗着自己皇亲国戚的身份为虎作伥，反倒落得个客死他乡的下场……你若再执迷不悟，日后有你懊悔的时候！”
“父君，今日是您寿诞之喜，不说这些不高兴的。”祁锦哀求道。
“为什么不说？本宫称病推了百官朝贺，不就是为了见你一面？！”
君后叹了口气，恨其不争：“傻孩子，你也不想想，咱们父女历经了多少磨难才走到今天这个位置上，你忍心让元氏毁了我们父子俩吗？”
“爹！”祁锦扑通一声跪地，“咱们不说这些好不好？您还没用膳吧？儿这就命人传膳，让孩儿伺候爹爹用长寿面。”
“我不要什么长寿面，我要我的女儿稳坐储君之位！”
君后冷眼望着祁锦，“瞧瞧你现在什么样子？！你要还是我女儿，就听为父的话，以后少对元氏言听计从。”
“我儿堂堂东宫之主，竟被一介内宅儿郎呼来喝去，这要是传出去，还不叫人笑话？！”
“——爹！”祁锦眉头紧蹙，“您过分了！”
“怎么？爹说错了？！”君后瞥过眼，不去看她那副窝囊样，“还不快起来，叫人瞧见，成何体统！”
祁锦跪直了身子，郑重道：“父君，元氏是儿臣的结发之夫，也是母皇钦点的太女郎，更是大祁未来的中宫之主，孩儿不希望再听到您这般折辱之言。”
君后瞳孔骤缩，不敢置信：“你这是在教训我？！本宫如何行事，轮得到你置喙？！”
“儿臣不敢。父君生我养我，恩重如山，儿臣感激不尽。可元氏是我明媒正娶的夫郎，也是我孩儿的生父，儿臣有责任和义务善待他——权当弥补父君做下的孽事。”
啪——！
君后扬手一记耳光，他浑身发抖，连声音都变了调：“混账东西，你在胡说什么？！”
祁锦垂下眼帘，“儿臣所言，父君心里清楚。”
“本宫清楚什么？”君后怒目而视：“本宫只知道他入宫六年，无出一子！身为太女郎，不能为皇家开枝散叶、绵延子嗣，阖当休弃！”
祁锦双眼爆红，声音嘶哑：“若非他两度滑胎，孩儿早就儿女双全了，何至于如今子嗣艰难……儿臣斗胆请教，父君为何要害我孩儿？”
君后如遭雷击，“荒唐！你胡言乱语什么？本宫怎会害我孙儿，简直无稽之谈。”他胸口剧烈起伏，指着祁锦的手不住发抖，“你……你简直鬼迷心窍！”
祁锦心痛难忍，“若非您执着于给他立规矩，他又怎会受不住辛劳致使流产……您也是男子，为何就不能以己度人呢？爹，他已受伤至此，您就不能体谅体谅他吗？”
“……至于岳家，元慎是元慎，元珂是元珂，请您不要混为一谈。母皇都已下旨宽赦，您又何必揪住这一点不放。”
殿内炭火忽明忽暗，衬得君后本就阴晴不定的脸色更加晦暗不明。
“狡辩之言。”君后对这个女儿大失所望，“翁婿之间立规矩是古法、是祖训，世上万千儿郎哪个不是这么过来的？”
“怎么偏得他元氏娇贵，他保不住自己的孩子还来怨我做手脚。你这样无端指责你爹，你把我置于何地？！”
君后蓦然冷静下来，“哼，既然你怨我害你失了孩子，那好，为父就补偿给你。杜氏儿郎身份高贵，性情恭顺，配你正好。”
“本宫择日请旨，将杜氏子指给你做侧君，届时，你要多少孩子，就让他生多少。如此，你可满意？”
“更何况，你身为储君，理应同世家联姻，若能获得世家支持，你的东宫之位只会更加稳固。”
殿内炭盆“噼啪”爆响，祁锦却如坠冰窟。耳边嗡嗡作响，祁锦只字未闻，她僵在原地，周身血液仿佛都凝固了。
“锦娘！”君后不悦地皱眉：“为父跟你说话，你聋了不成？”
祁锦回神，突然低低笑出声来。笑声越来越大，最后竟带着几分癫狂：“父君，您难道想儿臣步崇安太女的后尘吗？”
“住口！”君后面色瞬间煞白如纸，猛地从凤座上弹起，袖袍不慎带翻了案上的缠枝莲纹茶盏。“你还要不要命了，这话要是传到陛下耳朵里，你——”
他戛然而止，强压下心头慌乱，声音却止不住发颤，“你扪心自问，爹这不是为你好吗？”
“为我好？！”祁锦猛地抬头，眼中泪光闪烁，声音哽咽，“您为我好，为我好还——！”
祁锦痛苦地闭眼，袖下的手不住地颤抖，“第三次了，爹，您如果再伤害慎儿肚里的孩子，就别怨孩儿不讲情面！”
“糊涂，你是太女，未来的九五之尊，你要多少孩子没有？难不成……”君后脸色骤变：“难不成你还想为一个男人守身如玉？”
“有何不可？”祁锦自嘲一笑，眼中血丝密布，“您说我是太女，可太女又如何？连一个男人都求不得，还能求天下？”
“一个连自己男人都护不住的太女，还谈什么执掌江山……岂不叫人笑掉大牙！”
指尖深深掐入掌心，祁锦心中一片悲凉，“可笑堂堂太女竟要靠联姻来稳固权位，何其荒唐？难道不同世家联姻，这天下孤就掌不得了么？！”
君后倒吸一口冷气，“住口！住口！休再说这些大逆不道之言！”
祁锦缓缓起身，声音平静得可怕，“爹，我不妨实话告诉您，这个太女之位，本不是我想要争的，不过赶鸭子上架而已。”
“崇安自出生便被立为太女，可结果呢？朝廷积弊日久，她那样足智近妖的人都解决不了，愚笨如我就能解决得了？”
“奸臣当道、政令不通，大厦将倾，我这个太女当和不当有什么区别？这样的朝堂，什么样的能才智士才能力挽狂澜？”
“朝廷里的门阀世家还不够多么？您还要我娶世家子弟，难不成让她们继续吸朝廷的血、吸民脂民膏来供养自己的氏族？来耗光大祁最后的命数吗？！”
“大祁这棵参天大树，被这些蛀虫、硕鼠围绕，早被蛀空了根基。我看过不了多久，迟早气数将尽，回天乏力。”
祁锦惨笑一声，“我当太女都无能为力，难道当了皇帝就能起死回生？”
“你！”君后被她这番惊世骇俗的发言震得踉跄后退，撞翻了身后的紫檀屏风。“你不要命了！”
“或许吧。或许我今日辞了太女之位，反倒能求得一线生机，您以为呢？”
君后跌倒在屏风旁，像看陌生人一样盯着她，口中喃喃：“你简直是疯了！”
祁锦最后望了一眼殿内，“还请父君保重身体，孩儿告退。”话毕转身出了宫殿，踏入风雪中。
殿外，积雪已没过脚踝。宫灯在风雪中摇晃，光影飘忽不定。
雪越下越大，寒风卷着雪粒抽打在脸上，生疼。祁锦却恍若未觉，深一脚浅一脚地走着，身后只留下一串孤独的脚印，很快就被新雪覆盖。
雪幕中，巍峨宫墙若隐若现，恍若一头蛰伏的巨兽，正缓缓合上血盆大口。玄色大氅猎猎作响，很快便被漫天飞雪吞没了轮廓。
……