璩纶闷头饮尽杯中酒，辛辣的滋味灼过喉咙。
“你乔装打扮成这副模样，莫非宫里又出了什么变故？”瞿四娘替她倒满酒，“咱们认识多年，你不妨给我透个底儿，我也好早做准备。”
“圣人恩典，允我出宫颐养天年。如今我不过是个寻常百姓罢了。”
瞿四娘微怔，“对你来说，这算是个好结果了。”梅花内卫，皇家鹰犬，哪里会有善始善终的。
“要是当年你也留在军中，如今不拘南衙北衙，多少也该是将军军衔。何苦……”
在璩纶不善的目光下，瞿四娘生生闭了嘴。她转了话锋，“还得多谢你举荐，我才能有今日。璩纶，敬你！”
“助你仕途高升。”璩纶回敬她。
“之后有何打算？”
“我已安了家，以后当然是安心过日子。”璩纶握住水笙的手，“还要劳烦你替我弄张路引。”
璩纶失笑，“久不问世事，对这些东西都生疏了，今日要不是遇见你，恐怕我又得蹲大牢了。”
“没问题。”瞿四娘爽朗一笑，“到哪儿去？”
“江州。劳烦了。”
“小事一桩。何日启程？”
“越快越好。”
“这么急？”瞿四娘一顿，“不如在这儿多呆些时日，咱们多年不见，理应让我尽尽地主之谊，聊表谢意。”
“心领了。”璩纶婉拒，“年关将至，我答应家人要年底回家，总不好食言。路引之事，还要劳烦你操心，璩纶先行谢过。”
“你竟也同我这般生疏了。”瞿四娘闷了口酒，“放心，明儿一早保准替你办妥。”
“多谢。”
酒宴毕，璩纶领着水笙回了客房。瞿四娘安排的房间自是无处不好，水笙自入席到现在一字未发，闷着头倒头就睡。
璩纶搭上他的手，“怎么了？可是哪里不舒服？我叫人——”
“赶路太累了，我现在只想休息。”
水笙脑子一片浆糊，饶是他再笨，经历这一遭，他也知道自己和她身份上的云泥之别。
能跟达官显贵相谈甚欢的人，真的能接受草莽出身的他吗？
自遇见她开始，他的信心便一再受挫，一开始逼着她做自己的压寨娘子，后来又缠着她想嫁给她做夫郎，现在更是死皮赖脸地跟着她私奔……她心里会怎么想他？
水笙捂着脑袋，整个人缩进被子里，越想，心里越是委屈，越是难受。
璩纶只手将人捞出来，熊抱似的箍着他，水笙倔强地别过脸去，侧着头不肯让她瞧正脸，却在被她拥入怀中的瞬间溃不成军。下巴搁在她肩膀上，像只受了伤却独自舔舐伤口的家犬。
耳边依稀传来几声啜泣，璩纶抚上他宽厚的脊背，感受到他压抑的抽泣震动着胸腔。“跟我说说话。”
水笙不语。
“说话。”她捏住他下巴迫他抬头，却对上一双通红的眼睛。那张总是神采飞扬的脸上覆上了阴影，显出几分稚气的脆弱。
水笙扭头，不想让她看到自己的脆弱。
“转过来。”她命令道。璩纶单手扣住水笙的后颈，力道不重却不容抗拒。
她俯身逼近，鼻尖几乎贴上他泛红的耳垂：“看着我。”声音里带着久违的、属于梅花内卫的威压。
“我最后说一次。”粗粝的拇指抚过他大敞的脖颈，声音却冷若冰霜，“转过来。”
仿佛被她突如其来的强势震住，水笙下意识转头，却在对上她目光的瞬间浑身僵硬——烛火映照下，璩纶眼底翻涌着他从未见过的暗潮。
水笙呼吸一滞。
此刻的璩纶仿佛撕去了所有伪装，强势、霸道而凌厉。可这一次，他却不再觉得害怕。
他抬手攥住她的衣襟，力道大得将布料都揉皱。水笙仰起脸，“你凭什么命令我？”声音还带着哽咽，眼神却倔得像头小兽。
“凭什么？”璩纶眉眼一弯，停留在脖颈的手爬上下颌、唇角，最终抚上他的眉眼，替他抹去眼角的泪珠，“凭我是你的妻主。”
这话像把钥匙，瞬间打开了水笙心里某个闸门。他猛地扑上去咬住她，力道不轻不重，正好在脸颊上留下一个不大明显的牙印。
“你混蛋！”他含混地骂着，却把整个人都嵌进她怀里，“我讨厌死你了！”
璩纶任由他撕咬，手稳稳托住他的后脑勺。
“你以前……”水笙大着胆子问出困扰自己多年的问题，“你有没有过喜欢的人？”
璩纶愣住。
“喜欢？”她重复这个词，仿佛在咀嚼一个陌生的字眼。烛火在她眼底跳动，映出几分近乎冷酷的清明。“我不需要。”
水笙气息一沉：“那我呢？！！！”
“你……”璩纶遮住他满含期待的眼，“你是唯一的……例外。”更是她再也割舍不掉的牵挂。
“睡吧。”她生硬地转移话题，却收紧了环抱的手臂，“明日还要赶路。”
“敷衍！”这回答水笙不甚满意，哼了一声就要挣扎着逃离她的怀抱。可某人气力强悍，手臂如铁箍一般，困得他动弹不得。
“许暨！！你敷衍我！！”他气恼地抬头，正对上璩纶似笑非笑的眼。
“松开！”他作势要咬她。
璩纶非但不松，反而将人往怀里又按了按，警告道：“再乱动，明日你就别想下榻。”指尖威胁性地在他腰间一掐。
水笙顿时僵住。他太熟悉这个动作意味着什么——上次在客栈，他就是因为不听话，被这女人按在膝上教训到哭红了眼才罢休。
“你！你！你就会欺负人！”他耳尖通红，声音却弱了几分。
“嗯，就欺负你。”璩纶低头在他发顶落下一吻，语气里带着不容置疑的占有欲，“你是我夫，不欺负你欺负谁？”
水笙还想反驳，却被她突然收紧的手臂勒得闷哼一声。最终只能不甘心地在她颈窝蹭了蹭，寻了个舒服的姿势闭上眼。
外间朔风呼嚎，而屋内烛火摇曳，将两个相拥的身影投在墙上，融成一个分不开的影子。
……