三阳村通往金乡县的公路上，急促的马蹄声和车轮碾地声划破了深夜的宁静，一辆马车在漆黑的夜色中飞奔，前后左右围着手持大刀骑着高头大马的卫士，一排排熊熊燃烧的火把把周围的道路照得异常敞亮。
车厢里，泛黄的烛光落在傅云璞惨白的脸上，他半阖着眼，歪歪扭扭躺在软垫上，一旁的傅安一个劲儿地抹着泪。
“公子，你有没有受伤？伤在哪儿？伤得重不重？”傅安满心满眼焦急不已，眼眶的泪已然决堤，“都怪我，要是我能坚持陪在你身边，出了事，好歹能替你挡一挡……”
“不是跟你说了嘛我没事，傅安，我真的没事，你看我浑身上下哪有伤？”傅云璞拢紧绒毯，嗓音沙哑，“快别哭了，马上就到家了，你再这么哭下去，待会爹见了指不定要怎么样呢。”
傅安抹掉泪，哑着声道：“咱们就这么走了吗？先前老爷不是嘱咐您忙完租子再回府的么。”
“神医说柳青的病等不得，庄里毕竟偏远，有些稀有药材还得去县城才配得齐全。再说庄子里有柳华和周瑞操持，我放心得下。”
傅云璞替怀中人润湿了唇，又为她抹去额角的汗珠，他视线黏在柳青脸上，这回他心无杂念，任性地固执地执意将柳青带回府，他实在等不及看那伙强盗落网，只一心想早点让她恢复过来。
子夜，灯火通明的傅宅迎回了少主人。
傅云璞不顾外人眼光罔顾礼法明目张胆地抱着柳青回了东厢房下榻，傅玄和姜湛赶到时人已经躺在偏房正接受府医治疗。
一连串意外打得人猝不及防，夫妻俩心里直犯嘀咕，叫来大郎身旁的扈从问话具是一问三不知，近身伺候的暮云暮风暮雪三人连个影儿也没有，傅安更是锯嘴的葫芦，什么也问不出来，二人又急又气，“一群废物，去！找个知事儿的过来！！！”
那头府医把过脉后看过张蔷神医写的方子大加赞叹，“此方极妙，就按这个抓药调理，不出三月便卓有成效。”
“好！我这就命人去取药。”傅云璞总算松了口气，“请府医下去休息。”
傅云璞出了偏房便见候在房里震怒的双亲，他当即跪下请罪：“孩儿不孝，请爹娘责罚。”
姜湛快步扶住他臂膀，“儿，快告诉爹，究竟发生了什么事？底下人嘴笨，半天说不明白，可急死我和你娘了！”
傅云璞吐出一口浊气，顿了片刻，哽咽道：“……孩儿今日进山游猎，先前玩得正起兴儿，可后头突然遇到一群野猪，它们像是发了疯病，一个劲儿地追着我们跑，那动静不亚于天崩地裂，地动山摇，它们排山倒海而来，连那碗口大的树都被撞翻了去……孩儿被那场面吓坏了，一时六神无主，愣在原地动弹不得……”
傅云璞埋在姜湛怀里，一股后怕涌上心头，他身子忍不住地颤抖，“关键时候要不是柳青把我带到树上逃过一劫，我……我恐怕就葬身在那畜生的铁蹄之下……爹！孩儿差点儿就见不到您和娘亲了……”
姜湛听罢两眼一黑，脑袋嗡嗡，“好孩子，别哭，别哭，回来就好，回来就好……”他机械地拍着傅云璞的肩背安慰他，他恨不得将云璞翻来过去检查一遍，“儿子，让我看看，有没有伤到哪儿？千万别骗爹爹，告诉爹你哪儿难受？”
“我没伤着。爹，我真没事，是柳青受了伤……她伤得很重，又是旧病复发，情况很危险……她是孩儿的救命恩人，如今她命悬一线，孩儿不能见死不救，我一时心急，这才做了错事……爹，您罚我吧。”
姜湛紧紧搂着儿子，大惊之下大喜，大郎劫后余生他又怎么能再罚他，“我儿没事就好，没事就好。爹不怪你，放心，哪个奴才要是敢嚼舌根，爹就狠狠地收拾她们！我儿别怕，有爹在，有爹保护你，谁也伤害不了你。”
傅云璞躲在父亲羽翼之下，只听得几声啜泣声。傅玄见状也不好多问，“你身边那些护卫呢？主子遭灾，她们一个个都躲清闲去了吗？！真是岂有此理，养着她们倒把胆儿给养肥了！一个个都越过主子，这是要翻天了不成！”
云璞抬头，豆大的泪珠挂在脸颊上，“娘，暮云她们是奉孩儿之命捉人去了。儿子这一遭恐怕是有心人在背后指使。”
“——什么？！谁敢算计我儿子？！”
傅云璞拉住暴怒的傅玄，“娘亲莫急，过两日此事自有分晓。”
“此话当真？！”傅玄表情严肃起来，“你有什么眉目？告诉娘，娘替你教训她！”
傅云璞缓缓摇头，“爹娘只装作不知，免得打草惊蛇。孩儿保证，不出三日，那幕后之人一定会跳出来。”
傅玄神情凝重地盯着傅云璞看了许久，她张嘴想再问些什么，可看到云璞那副面无表情的脸，她又悻悻闭嘴，再也说不出话来。
傅玄呆坐在椅子上，一瞬间，她似乎想明白了许多事情，她再抬眼，面前的大郎又成熟了许多，他真的长大了。
姜湛扶起云璞，“大难之后必有大福，我儿福泽深厚，一定不会有事的。”他转头看向偏房，“救你的那人如何了？这回你安然无恙多亏了她，爹要好好地奖赏她。”
姜湛话锋一转，“不过，男女有别，方才事出突然，我不跟你计较，但现在必须把人安置在客房，总待在你这儿像什么话？”
“——爹！”傅云璞猛地抓住姜湛手臂，末了又松了力道，他满眼希冀：“……前儿孩儿给您递了书信，信中所言，爹娘可允？”
傅玄姜湛对视一眼，“大郎，你是认真的？”
迎着两道炽热的目光，傅云璋郑重点头，“是。孩儿心悦她，此生非她不娶，非她不嫁。求爹娘成全！”
傅云璞的回答既在意料之外又在意料之中，夫妻俩一时无言。
最终，傅玄大手一挥，“好了，你今日受了惊，快些回房休息去，此事容后再议。”
傅云璞满脸不可置信，“娘……您答应过孩儿自主择妻，您可不能食言。”
“不必多说。”傅玄摆摆手，“傅安，立刻扶公子回房！”
“是。”傅安扯着傅云璞往卧房走，“公子累了，咱们回房安歇吧。”
傅云璞含泪望了二人一眼，“孩儿告退。”
真是一波未平一波又起，姜湛扯着傅玄的胳膊心痛不已，“你说怎么办？这孩子中邪了不成？怎么出去一趟像变了人儿似的，不由分说地要同那……不提也罢，婚姻大事怎可儿戏，他，他怎么能这般草率，那人究竟给他灌了什么迷魂汤了？！”
“怪我，都怪我，说什么自主择妻，他竟是一声不响一意孤行地选了这样的人进来，我……我真是悔不当初！”
傅玄拍拍他的背，“冷静点儿，别自乱阵脚。云璞长大了，有自己的主意了。唉，再看吧。”
……
“闪开——都闪开！”
两排十来个手持棍棒凶神恶煞的家丁模样的人闯进禾庄，团团围住门口，为首的妇人趾高气扬，她清了清嗓子，高声喝道——
“听着！按例，今个儿是东家收租的日子，让你们管事的出来，庄子里的庄客、佃户、佃农也都赶紧准备准备，把钱数数清楚，挨家挨户挨个地在这儿排队。每个人动作都麻利些，误了吉时，当心加罚你们一倍租子！”
柳华被推搡着挤到那家丁面前，“哟，什么风把您给刮来了？老姐姐里面请坐——”
卓阳斜着嘴角冷哼，“少跟我来这套！今天奉我家大奶奶令来收租，识相的，就赶紧配合着把账簿拿出来，只要乖乖交了租子，咱们再叙不迟。”
“老姐姐说什么胡话，少东家这会儿在还庄里修养呢，您这是奉了哪门子的差啊？当心叫人捉了你的把柄，你吃不了兜着走！”
柳华点点她手臂，“到时候出了事儿别怪我事先没提醒你。”
卓阳冷嗤一声，“还搁这儿装呐？狐假虎威这一套你使得顺溜得很嘛。”她压低声音，“别以为我不知道，少东家昨儿个受了惊，吓得连夜打道回府逃命去了。这租子的事嘛……”
她掸了掸被柳华碰过的衣角，神色傲倨，“自有我们这群奴才替主子分忧咯。”
柳华拽住卓阳，“哼，你就不怕这是局？就这么横冲直撞地一头撞进来，当心成了瓮中之鳖呀。”
“滚一边去！历年来都是东府收租，这可是不成文的规矩，你个奴才还敢管主子的事儿？反了天了你！”
柳华被推得一个趔趄，卓阳越发不将她放在眼里，“少假意惺惺扭捏作态，我老实告诉你，别说今天少东家在，就是天王老子来了，我也得收这租！”
“去，把账簿拿来一家一户对着收租！有谁胆敢不交，哼哼，先揍他一顿再带他去见官！叫他知道奶奶我的厉害！”卓阳大手一挥，“动手！”
“你还愣着做什么？还不赶紧伺候笔墨。”卓阳啐了一口，“废物一个，连点儿眼力见儿都没有。”
柳华暗暗撇嘴，怒目瞪向一旁看热闹的庄客，“还不快将佃户们都喊出来，还等我一个个去请吗？！”
围观的庄客顿时作鸟兽散，柳华扭头深深望了一眼卓阳的背影，“呸，狗仗人势的东西。”
“诶，不对呀，怎么今年要交六成的粮啊？去年不是还五成吗？”一佃户问道。
“啰嗦！”卓阳坐起身，指着账簿说，“你是叫王翠吧，这簿子上写的清清楚楚，你们一家六口租种的那五亩田可都是上等的肥水田，租金当然高了，才收你六成租都便宜你了。再敢叨叨，再加一成！”
王翠哆嗦着嘴，卓阳嫌弃地挥手，“不交？好哇，明年你家可别想再租这么肥的水田，去野坡地里开荒去吧，保管饿不死你一家老小。”
王翠敢怒不敢言，“我交我交，我交还不成吗？”
“贱皮子！”卓阳轻蔑一笑，“滚开，下一个。”
“嘿嘿，奶奶，这是小人专门孝敬给奶奶的，您千万收好咯。”
泛白的布包打开，露出白花花的几粒银髁子，卓阳微微勾唇，“你这妇人还算懂事。”
“我家租了八亩水田、两亩旱地，虽说数量多，可都是中田，自然比不过上等田的肥力。咳，您看我家的租是不是……”那人伸出一掌五根手指，“请姑奶奶发发慈悲，行行好吧，我家十来口人就靠着这点儿年成活口呢。”
谄媚的脸上挂着卑微的讨好，卓阳将布包揣进内襟口袋，“别套近乎，老实点！说好了六成就是六成，给你开了口子，后头人有样学样，那不得乱了套儿？！”
“欸你这人怎么这样，你都收了我……”
“我收了你什么？！这分明是你给大伙儿的茶水钱嘛，怎么，我逼着你给啦？不是你自愿的么？”卓阳揉揉手腕，提醒道：“要交就赶紧交，这会儿不交，等一下就是另一个价格了。”
卓阳惬意地抿了口茶，一个削瘦老头佝偻着上前来，“姑奶奶，我老伴病在榻上起不来身，叫老头子来送钱。”
他抖着手从皱巴巴的布包取出两串钱，“我家就租了山脚边两亩旱地，今年收成不好，家里就剩这点儿余钱了，您看能不能宽限一年，等明儿年成好了我再补交。”
卓阳捏着鼻子，“滚远点，一身臭味儿，别把人熏死了。”她指着两个人，“快把他拉远点！”
“个死老东西，还想欠租不交，等着吧，你今天不把租子交够了，我就派人到你家里去搜。你家要是没有余粮，那你就给我白白做一年工抵债，别想在姑奶奶面前耍滑头！”
“什么姑奶奶，不过是人家养的一条狗，还真把自己当回事儿了。”人群中冷不丁冒出一句嘀咕。
卓阳咬牙暗自环顾一圈，“哪个狗东西敢乱说话，别叫我逮到你，否则给你一顿好打！”
卓阳示意两个家丁动手，“还不赶紧搜身，看看他身上是不是还藏着钱呢？身上要是没有就到他家里去搜，要是搜不出来……就掘地三尺，我就不信真搜不出来！”
“你！”削瘦老头被家丁粗鲁地推倒在地，听着那些糟践人的话他羞愤欲死，紧紧拢住破衣衫，“你……你欺人太甚！你这是，你这是想要逼死我——”
“哟呵！”卓阳一副高高在上的模样，“不服气？就欺负你怎么了？有本事你也来欺负我呀？”
“——什么杂碎也敢在这里放肆？！”
一声中气十足的高喝自门外传来，一阵紧凑的脚步响彻在卓阳耳畔，她收敛起面上的趾高气扬，神情凝重地左右环顾一圈，两旁被手持大刀的护卫团团包围，众人让开一条口子，谭黎缓缓从中现身。
卓阳眯着眼睛，死死瞪着谭黎，气势仍不减半分，“你们还愣着做什么？还不赶紧把这帮打家劫舍的强盗赶出庄去！”
“真是吃了熊心豹子胆，还敢明目张胆顶着傅家的名头跑来招摇撞骗。”谭黎一挥掌，“将这群弄虚作假的东西绑起来送官！动手——！”
见对方要动真格，卓阳当时急了，“真真是岂有此理！你还敢倒打一耙！你知道我是谁么？我乃傅氏族长一脉近亲，傅氏卓阳。你是什么东西，还敢绑我见官？你可知道，瑕丘青天县令可是我们奶奶的座上之宾，你敢对我不敬，小心你吃不了兜着走！”
谭黎不屑与她对话，“将这些簿子都收拾起来，一并带走！”
“诶！你这人怎么蛮不讲理，打狗还要看主人呢，你也不看看我背后是什么人，就敢这么横冲直撞地招惹，以卵击石，当心你踢到铁板！”
“聒噪！堵住她们的嘴，蒙住她们的眼，将人连着绑成一团，要是少了一个，我唯你们是问！”
“是！”
看谭黎成功将卓阳制服，柳华这才弓着身冒出来，“谭管事。”
柳华劫后余生般惊惶地抹着汗，“哎呦幸亏您来得及时，不然咱们庄子又得被她们嚯嚯了。”