子时，濮阳宓仍端坐于书案前仔细研究着沅钟衡交给她的那份图册。忽然案上烛光微闪，一侧的屏风后便倏然出现一位神秘黑衣人。
濮阳宓警惕地抬眼望向屏风处，“阁下夤夜造访，不知有何贵干？”
黑衣人慢慢从屏风后走出来，盯着濮阳宓的一双鹰眼目光如炬：“怎么，不认得我了？”
濮阳宓闻言一愣，待看清了那人的脸，顿时瞪大了眼：“是你！你……”
黑衣人立时打了个手势制止了她。濮阳宓惊讶了一瞬，面上立马露出笑来，“里面请。”
与此同时，节度使府东厢房内沅钟衡正秘密与云中守捉廖庾接洽。
廖庾坐在沅钟衡下首处，“阁领唤我前来可是有些不合规矩，我虽是小小一方守捉，却也归节度使统领管辖。”
沅钟衡勾唇，若有所思道：“本卫很是好奇，这寄人篱下的滋味儿如何？守捉难道就不想更进一步？”
廖庾义正严词，“阁领休要挑拨离间，廖庾乃是濮阳大人一手栽培，岂会因你挑唆而背叛于她！”
沅钟衡眉眼一横，“好个胆大包天的廖庾。你能有今日全赖皇上天恩浩荡，可你竟罔顾圣上提携之恩私与上封结党！看来你这顶乌纱帽是不想要了吧？”
“你！”廖庾惊恐地瞪着沅钟衡，“……你颠倒黑白，挑拨是非！……我怎会不敬圣上，分明是你——”
沅钟衡无声地笑了起来，“……分明就是假公济私。对么？”
廖庾见沅钟衡如此直言不讳，登时也哑了火。宁得罪君子不得罪小人，沅钟衡的名声她也多少耳闻，短短几年时间就能一跃升任内卫阁领，深得皇帝宠信，这等钻营之辈还是少得罪为好。
沅钟衡慢条斯理地端起茶盏，吹了吹杯中浮沫，随意啜了一口，“这碧螺春倒是有些潮了。边关苦寒之地，廖守捉可还过得惯？”
廖庾并未接话，沅钟衡兴味索然地放下茶盏，“你做了七年的云中守捉却不得寸进，以你的资质就是擢升大将军也是绰绰有余。”
廖庾暗自攥紧了拳头，又听沅钟衡继续道：“如果我没记错，你是宣宁三年的武状元吧？可是与你同年的乌兰格如今已经是正四品的折冲都尉。而你，却还在这边关苦寒之地守着你的三千兵马，安心做你的七品守捉。”
“皇上对你寄予厚望，可你要是拿不出像样的功绩，皇上怎么提携你呢？”
廖庾蹙着眉头抬眼看她，终是开了口：“你要我怎么做？”
沅钟衡从袖中取出一份皱巴巴的泛黄图纸递给廖庾，“廖庾，我明着告诉你，接下来我要说的事事关重大，若是处理得当，加官进爵不在话下，反之，则性命不保！”
听罢廖庾眉头紧锁，“你为什么要把功劳让给我？如果是内卫查获此案，你可就能再进一步，位极人臣。”
沅钟衡轻笑，“皇上吩咐的事情我已经办妥，其余诸事与我无干。”
“看起来节度使大人并不打算来分这一杯羹啊。”沅钟衡看了眼沙漏，“时不我待，马上四更天了，你可得抓紧时间。”
廖庾深深望她一眼，随即迅速收起图册揣在怀里，一个转身就消失在房中，一旁的烛火翻飞，几瞬后又复归平静。
东厢房外静悄悄的，沅钟衡借着烛光拿起薄纱仔细研究起来，还不待她看出什么名堂，一枚匕首打掉了烛台，屋内顿时一片漆黑。
沅钟衡警惕起身望向门口，一只利箭穿破正门直逼她面门而来，沅钟衡躲闪不及，那利箭穿透薄纱深深嵌在沅钟衡身后的木墙上。沅钟衡摸黑顺着箭声的方向摸去，刚摸到箭身就察觉到房中出现一人，“谁？！”
那人并不言语，眼疾手快直奔名单而去，两个人立时厮打在一处。
几个来回后，沅钟衡不敌那人，很快败下阵来，那人也意识到沅钟衡心有退意，下手越发凌厉。正当二人胶着之时，东厢房外忽然亮堂起来，凃奂率内卫破门而入，“——阁领！”
十来个内卫团团包围住二人。有了凃奂等人加入，沅钟衡才得以脱身，“活捉她！”
沅钟衡定了定身，转身去取身后的名单。
可说时迟那时快，沅钟衡刚碰到箭尾，就被突然冲出来的另一黑衣蒙面人截胡，那人动作麻利一把打开她的手，趁钟衡不备一掌击中她心口，那一掌威力之大，沅钟衡被逼的倒退几步，险些喷出一口血来，幸得抵住桌角才堪堪站住。
那黑衣人趁机果断截断箭矢取走名单，跳上房梁，随即冲出房顶逃之夭夭。凃奂见状，一脚踢在黑衣人肩上借力跃上横梁，直奔逃走的那黑衣人而去。
被一众内卫制服的黑衣人眼见事成，亦不再抵抗，甘愿受缚。沅钟衡捂住心口平息了会儿，径直走到黑衣人面前，一把扯过这人的面巾，果不其然是璩纶。
一声了然的嗤笑，沅钟衡盯着璩纶若有所思，“璩纶啊璩纶，我一早就说过，只要你不妨碍我，我不会对你如何。可惜呀……”璩纶低下头，静等沅钟衡发落。
不多久，跟着黑衣人出去的凃奂回来了，凃奂瞥了一眼跪在地上的璩纶，恭声道：“阁领，属下无能，让那人逃脱了。”
沅钟衡摆摆手，转眼望向璩纶，“卸她一只胳膊，明正典型！”
内卫手起刀落，璩纶闷哼一声，一时鲜血四溅，一条手臂滚在地上。“诸位，你我都是为皇上办差，这回差事办砸了，咱们的性命恐怕也凶多吉少了。”
“璩纶忤逆圣上，她死活如何但凭皇上发落，而我等则要将功折罪。”沅钟衡厉声下令，“所有人立刻往云中守捉处听命！能不能过这一关，就看这一回了。”
“是！”凃奂带着一众内卫消失在夜色中，房内只余下晕厥过去奄奄一息的璩纶。
东厢房的动静惊动了濮阳宓，沅钟衡看濮阳宓一脸惧色，言语中带着些许笑意，“节度使这么晚了还没歇息？”
濮阳宓挤出一点笑，“沅阁领说笑，您先前不是说过今夜要共同举事，同去剿匪么？我怎么能安然入睡呢。”
沅钟衡点点头，“既然如此，那咱们即刻动身吧。”
濮阳宓诶了一声，瞥了瞥地上的璩纶，“看来阁领还有私事处理，剿匪这等小事还是交给我来办吧，您只需在府中静候佳音即可。”
“也好，那沅某就在此静候节度使佳音。”沅钟衡扫过一旁的璩纶，“麻烦节度使唤个府医来为她诊治一二。”濮阳宓颔首，“自然，我这就派人来。”
濮阳宓转过身，嘴角的笑瞬间消失不见，璩纶的惨状徘徊在她脑海中挥之不去。濮阳宓眼神一凛，看起来那人已然成事，否则沅钟衡也不至于恼羞成怒。
沅钟衡欣赏着濮阳宓的背影，直到那身影一点点消失不见方收回视线。
不多久，匆匆赶来的小厮才将璩纶抬出去，血滴滴答答地溅落了一地，浓重的血腥味笼罩着房间久久不散，婢女忙打水清理血渍，又点了松香艾叶去味。所以人都忙成一团，独钟衡百无聊赖，缩在窗边举头望月。
*
深秋露重，枯草丛中依稀冒出几声零星的蛐蛐声。
此刻接近五更天，天蒙蒙亮，寻常百姓尚在梦乡。廖庾手下三千兵马尽数出动，兵分两路，已暗中将沅钟衡在图册上标注的两处团团围住。
副使情绪高涨：“大人，一切准备就绪，只待您一声令下，咱们即刻冲上去，杀他个片甲不留！”
“再等等，让她们再睡熟些。”
这千钧一发之际，山下忽然传来三声炮响，紧接着，蹄声如雷，杀声震天。
廖庾心道不妙，转头朝山谷来处望去，只见一队骑兵气势如虹，如旋风般冲杀进来，为首的正是节度使副将。晨雾中，副将身后飘扬的节度使军旗耀眼非常。
廖庾心道不妙，也顾不得思虑许多，当即身披战甲高坐马头，高声下令，“杀——！”话音未落，一声信炮冲出天际，埋伏在山腰两边的步兵闻讯齐齐现身，迎头冲向山上的贼寇老巢。
半山腰上士兵们大肆收割着贼寇打扮的人的性命，山谷下也涌出一队训练有素的人马，而廖庾和副使所带兵马就在此处等着他们。
天色渐渐发亮，大屠杀也临近尾声。
另一头，凃奂所率的另一只人马则顺利得多。她们轻而易举地攻破由几个残兵弱将组成的山寨，从寨门进去赫然是一座巨大的山穴，且通往山穴的甬道居然是一条能同时容纳两辆马车并行的宽阔石路，路两旁分布着密集的冶铁炉和打造作房。
凃奂倒抽了一口凉气，忍不住惊呼：“好大的一座山穴！”
“大人，有发现！”
凃奂顺着声音望去，山穴靠里一侧摆着密密麻麻的箱棺。凃奂打了个手势，一侧的两个内卫一人手执火把，一人拿着匕首撬开箱盖，露出码放得整整齐齐的几百锭官银。
凃奂转过身，环视着这座巨大的洞室，里面摆满了大大小小上百个银箱，高高堆起像一座小山一样。
银箱旁边放着几只硕大箱子，她对着一个内卫使了个眼色，那内卫走到箱子前面伸手打开，里面珠光宝气，堆满了各式珍玩。
“嚯！咱们发大啦！这可真是一笔不小的宝藏！”
“众军听着，仔细搜索，绝不能有任何遗漏！”士兵轰然答应，几名队长各率本部分散搜查。
凃奂命内卫留守山洞看守钱银，自己则带着一部分士兵沿着宽阔的石路继续往前走。
前方一扇石门挡住了一行人的去路。凃奂一挥手：“去，打开洞门！”十几名士兵跑过去，用力齐推，洞门“吱呀呀”地打开了。
士兵们冲了进去，眼前的情景令众人目瞪口呆——洞内用木栏割成一座座监房，监房内挤满了人，都是农民打扮，衣衫褴褛，戴着手铐、脚镣。
洞内没有一丝声响，所有的人都胆怯地望着她们。
凃奂走过去，环顾了一圈：“你们都是什么人？为何被关在这里？”
寂静中传来了一个微弱的声音：“我们，我们都是附近的村民呐……”
说着那人顿时号啕大哭起来：“这些年，我们过的不是人过的日子呀！快救救我们，放我们出去……”登时，洞内响起了一片哭声。
凃奂看向一旁的副手，那副手得了示意，立即高声大喊：“——把监房打开！放人！”
凃奂让副手留在这里安置村民，自己则带着剩下的几人沿着石路继续往前走，越往前石路越窄越陡峭，隔着石壁，凃奂依稀能听到对面传来的厮杀声，。
“看来这山穴是互相连通的！快，穿过这条路就能跟她们汇合了！”
彼时，廖庾和副使已经几乎将乱军截杀殆尽，不出意外，她们也在山穴中查获了大批财宝，以及数量巨大的甲胄兵器。
副使大喜：“大人，咱们这趟可是收获颇丰啊！”