卢仲河一副受宠若惊的神情，然而心里悬着的石头还没落下，就听得下一句问话紧跟着响起。

“今日城门口如此大张旗鼓地盘查，卢大人，是有意遮掩还是，通风报信？”

“祁大人误会！”

卢仲河登时吓出一身冷汗，膝盖一软，噗通一声重重跪了下来。

他心中暗暗叫苦不迭，支吾片刻只得实话实说，“实是因为下官办案不力，本州半月前发生的一起盗窃奸污案的凶犯还未……缉住……”

这几日州内加紧了盘查力度，本存着两分侥幸，想赶在这位京城来的祁大人到来之前，缉拿嫌犯，结果下午就接到报信，祁大人已朝城门口而来，他急忙匆匆赶去迎接，也就没来得及撤回盘查的命令。

知府三年的任期即将届满，他不想在这个节骨眼上失察，导致升迁无望，孰料这位祁大人洞若观火，不是个好糊弄之人。

祁凛彻不置可否，垂眸冷冷审视着他，片刻后道：“起来吧。”

卢仲河撑着地板起身，一时也顾不得拭去满额头的冷汗，被溜进来的冷风一吹，心登时凉了半截。

“卢大人可知，我此行来是为哪件案子？”

“回祁大人，沈大人信上略有提及，是江宁府的藏尸杀人案。”这案子极其凶残，听闻震惊了朝野，天子下旨彻查。

卢仲河欲言又止，祁凛彻冷淡出声：“问。”

他神色小心，“祁大人，下官听闻此案的凶犯皆已入狱伏法，难道……”他艰难地吞咽了口唾沫，“还有漏网的嫌犯逃到咱们湖州地界来了？”

好在祁凛彻给了他一颗定心丸，“那倒没有。”

“那就好……”

卢仲河兀自松了口气，顿觉自己仕途还有望，便殷勤问道：“那祁大人此次来是为了？若祁大人有任何需要下官配合的，祁大人尽管吩咐。”

祁凛彻的脸色凝重下来，单靠他一人之力在湖州寻那些受害者亲属绝非易事，何况知府对本州各项庶务与县城情况自然比他更为熟悉，少不得后面有需要人手的地方。

沉思片刻后，他再次打量了面前的知府两眼，此人年近四十，身形清瘦，微微佝偻着背，瞧着并不像洛瑜口中“欺压百姓”的那类人。

想到洛瑜，也不知她此时睡醒没有……

“祁大人？”他久不出声，卢仲河只得轻声喊了一句。

祁凛彻回神，与他简要地说了此行是特来寻受害者亲属的，卢仲河一听，当即拍胸脯说没问题，“祁大人需要多少人手只管调遣便是。”

两人前后走出书房，卢仲河想到府里恐早已凉透了的酒菜，忍不住再次开口：“祁大人，您看……”

正说着话，他视线一偏，忽然看见两道人影正从远处的月洞门走近而来，当先那位松挽妇人髻，眉眼柔婉清丽，身段窈窕玲珑。

“想必这位便是祁大人的夫人吧？风姿绰约真如天仙……”

卢仲河有心恭维两句，一股肃杀的冷风猛地吹过颈背，察觉一道阴沉凛冽的视线钉在自己身上，他一个战栗，偷偷瞄过去，不巧正撞上祁大人漆如浓墨的眼睛，吓得他再次打了个寒颤，急忙撇开视线，不敢再看，亦不敢再多言。

平心而论，这位祁大人长相英俊硬朗，气度不凡，他为官好歹也有十几载了，但无论是打过交道的上司还是下属，百姓或是案犯，都不曾见过与之哪怕有半点儿相似之处的人。

打眼一瞧，那一脸凶相确实怪吓人的，令人不敢直视，其行事也毫不拖泥带水，问话犀利，虽未有咄咄逼人之势，那股迫人的威压仍叫人难免惴惴忐忑。

卢仲河摸了摸自己的短须，不无感慨道，真是后生可畏啊！

……

洛瑜跟着一道去了知府大人家中，席间摆满了湖州特色的菜肴，她给祁凛彻夹了一片雪白鲜嫩、酸辣适口的鱼肉，小声与他介绍这道是最出名的菜。

一旁的知府夫人看见了，散席后笑着与她打趣：“洛夫人与祁大人真是恩爱，羡煞旁人呢。”

这话随风一飘，教祁凛彻听了去，夜里他欺身过来，咬着她通红的耳垂低语，“那道菜，还是比不过夫人可口。”