从慕云阁回来后，易璨消沉了一阵，他向来不愿沾惹朝堂之事，心中所盼也不过是待冠礼后出宫开府，做个闲散王爷逍遥度日罢了，而今这点念想也要被掐断了。

他像猫一样蜷在暖阁的塌上，将头枕在赤昀腿间，“若有一天，有人以你我性命为要挟，那么那时那个秘密将不值一提。无论何时，我都希望身边的人能平安无恙，谁都不该是那个秘密的牺牲品。”他抬头望着赤昀，“尤其是你。”

“殿下无需为尚未发生的事情担忧。”赤昀眉头微蹙，按下那只在他腰间胡乱攀摸的手，“但眼下有一事，殿下确实该用点心思了。”

“眼下何事？”易璨双手被扼，便开始用脑袋发力，在赤昀两条长腿间蹭来蹭去还嫌不够，又用牙齿去咬那薄薄的衣料。

赤昀有点上火，顿了一顿，还是决定不去回应这略显刻意的撩拨，“殿下别闹了，东海国使节来访，殿下名字也在接待使团的名单上，礼部已呈上相关事宜，您可看了？”

“阿昀。”易璨眼眸发亮，“你衣袍下面怎么鼓鼓的？”

赤昀当即黑了脸。

“哈哈哈哈不逗你了，再把你憋坏了，受罪的还是我。”易璨识趣地抬起头，他也知道接待一事非同小可，前日太子还特意叮嘱过。他垂下眼眸，似是委屈地说道：“这几日净想着薄公的事，还没腾出功夫看。”

“那我现在念与殿下听，遇事早做准备，万万不能出错。”赤昀语气坚定地不容拒绝，拿起桌上的折子便念起来。

易璨听着那些干巴巴的句子，只觉得心中更加烦闷了。

*

五日之后，东海国使团如期而至。

东海国国如其名，三面邻海，只一面与内陆接壤，便是接的大鄢，两国史上虽无恶交，但也称不上友善，东海人自诩富饶，只当大鄢是辟陋内邦小国，不屑结交。近几年，仰仗着白家嫡子白想臻的多番出使，两国交往才日渐紧密。

如今，易都城内随处可见各类海错，进贡物品中玳瑁、玛瑙、砗磲一类也繁多起来，甚至官家女子多以佩戴真珠为傲，也是得益于此。

回看大鄢如今的四家，似乎只有白家最不好权斗，在魏、金两家暗自较劲的时候，白家却给嫡子谋了个“使节”的差活，常年受命出使各国，连踏入皇城的日子都屈指可数。因此今次白想臻与东海国使团同来，有些人已经按耐不住地活动起来，明面上都是依礼赴宴，实际行的却是拉拢之术。

易璨向来讨厌这种场合，他没有想要举杯之人，那些借酒献殷勤的官员也瞧不上他这既无实权也无倚仗的皇子。一人独饮总是无趣，酒过三巡之后便借着喝多之名出了大殿。

殿前来来往往皆是巡逻之人，整个侍皇司严阵以待，副使魏奕然佩刀御前，此时怕是一只蚊蚁都不好溜出去。

易璨转了好一会儿，才抓住了一个机会闪身隐入树丛。

这片树丛规模不大，但藏人足以，易璨幼时常与人在此玩闹嬉戏，眼下循着念想便找来了。刚刚找了个位置坐下，就听不远处响起足靴踏上草地的声音，脚步声愈发逼近，头顶倏忽投下了一块阴影。

“大鄢的宴飨也不过如此，连六殿下都觉得厌烦了，不是吗？”来人着一身色泽明亮的金缕绣袍，梳着样式复杂华丽的蝴蝶发髻，整个人透着一股招摇之气。

易璨抬起头，对上一双似笑非笑的双眸，“使节大人，本宫实在是喝多了，起不了身，先给使节大人赔不是了。”

“无妨，我陪六殿下坐会儿。”来人毫不顾忌身上的衣袍昂贵，顺势就在易璨身边坐了下来，“我想了想，‘使节大人’这个称呼太过见外，在东海人人称我一声‘世子’，不如六殿下也这么叫我？”

易璨轻挑眉梢侧目望去，见来人还是一脸笑眯眯的，实在是不好驳了面子，只能说道：“那便依世子的。”

“哎，其实我这个世子做的也不爽快，我名义上是东海睿亲王长子，实则整个东海都知道，我是父王收养的义子，未来王府还是要交到我那个弟弟手上的，世子之名，说说罢了。若不嫌弃，六殿下可直呼敝名——赵稷，也可叫我表字，子美。”说罢拿出藏于袖口的一壶酒，“不过大鄢的酒却是极好的，是不是与你们这边的粮食有关？”

易璨微微一愣，心道这个赵稷倒是个热心快肠的，竟可以与一个陌生人这般云淡风轻地谈论自己身世。

赵稷见得不到回应，便将酒壶递到易璨面前，“才入易都，六殿下的风流韵事就听了不少，只是还未请教六殿下尊名。像您这样恣意不羁的性格，应该不会介意与我同饮一壶酒吧——我出来得及，忘了拿酒杯。”

“易……璨，未行冠礼，尚没得赐字。”易璨接过酒壶，犹豫半晌，还是仰头喝了一口。

赵稷微微一笑，“是个弟弟呢。”

“什、什么？”易璨一口酒差点没喷出来，“什么弟弟？”

赵稷抬手在易璨的头上胡乱抹了一把，慢慢贴近身子，用一个外人看来好似耳鬓厮磨的姿势将易璨禁锢在身前，轻轻呼出一口气，“我说，你是我的弟弟呢。”

易璨感觉耳边一热，下意识偏头躲开，冷不丁就撞上了赵稷的前胸。他皱了皱眉头，发火吧，显得自己过于小家子气，不发火，又像是坐实了自己软弱好欺。