蜡丸一分为二，被折叠压实的信纸从中弹出，沉重而谨慎地展开。

......

“主子，宁北情况如何？”初一问。

贺既声音幽微如萤火。

“......死境。”

“什么！”初一连忙凑近看信上内容，贺既顺势将信往他怀里一推，转身大跨步往屋内去。

他伸手将被褥一掀，双指在床板上几处依次叩击，原本放枕头位置缓缓升起，露出床下隔层及隔层中木匣。

木匣里放着一摞书卷，其中有几本是账本。如果被朝中人看到，他们也许会觉得不可思议，但很快又会觉得意料之中。这是记录了陆宣芳与皇帝敛财详情的账本，此前它们被认为损毁在秋狩时的大火中，现在安静躺在匣子里。

账本上是谢宴的手表。

破碎的表盘一如从前。

秒针却在快速转动！

烛光映在锐利末端，闪烁出一道迅捷而安静的光亮。

贺既终于知道之前少了什么——指针的响动没了。

指针以往的响动其实并不比百米外雪压青松的动静大，初一等人也都没有注意到，但贺既就是可以听见，在午夜，在清晨，一声一声像是响在他脑海中。

这响声并不让贺既烦恼，有时晚上睡不着，他还会跟着数时间，把心跳放缓到和它重合。这声音让他觉得安心。

但现在指针步履匆匆，缄默无言。

有人的生命在这缄默中飞速流逝。

......

“主子！”

初一抓起贺既的手，一道血液沿着小臂蜿蜒入袖。

“快松手，让我看看！”初一喊道。

“要缓缓。”贺既语气平淡得出奇，视线投在握紧的拳上，仿佛流血的并不是他。

过了很久，又或许只是一会儿。手指恢复知觉，贺既慢慢松开手，露出满是血迹的手心，和仿佛布满血色蛛网的表盘。

初一眼尖手稳，立马挑出扎进他手掌的几块碎玻璃，又拿出随身带的干净绷带缠上。

绷带顷刻渗出粉色，初一拧眉，起身说：“我这就去找府医。”

“不碍事，”贺既扯住绷带一端，把它拉的更紧，“去看看送信暗卫的情况，醒了来报。”

“你的手......”

“去吧，我把这些再盘一盘。”

初一看过匣中数册，又看向贺既擦拭手表的动作，他终究没再多说，沉默着走出屋子。

而屋内灯燃了整夜，直到东方启明星亮起。