“哦？”谢宴坐直，“何人？”

“算是故人。”云横若有所思，没有进一步交代的意思。

谢宴周身气度松垮下来：“云将军故人不少。”

“什么？”云横回神问。

“没什么，说幸好将军手下能人不少。”

谢宴：“还有一事需要将军调度。三百里外鸣玉城中尚有守备两万人，鸣玉城和青桐城之间南北两县梁中、饮马也有苍人驻兵把守。若是强攻青桐城外苍军，其援军极有可能从后袭击。”

云横：“可遣一定兵力佯攻此三处，模糊我方目标，牵制对方兵力。”

“正有此意，”谢宴说着又回到地图边，“鸣玉城距离较远，援军没有那么及时，不若把重点放在梁中和饮马。”

云横“唔”了一声，从地图上收回视线，提步出了军帐。

很快，大队伍中分出三小队绕开平原，衔枚疾走而去。

剩下的人则拔营起寨，于夜色中推进至平原边际。

启明星在东方升起，缀在月亮一侧。等到其星辉将要和月光一并消融于朝阳中时，军帐被掀开，云横走进来。

“城中联系好了，日落后出兵。”

......

深秋，天黑得快，太阳不等落到地上就赶忙收敛起光芒，像一颗暗橙色的柿子，被今天抛到脑后。

苍人饮食的号子吹过了，骑兵三三两两围在篝火边，在等待派发晚饭的间隙把手边没用的东西扔到火里烧。

“攻了二十天，又围了二十天，什么时候能回去啊！之前王不是说和那个什么破城一样好打吗？”一人抱怨。

“小声点！”他同伴往身后看看，确认过没人，脸上警惕卸去，一巴掌拍到首先说话的人后脑勺，“明天不就轮到我们回去运粮草了，急什么。”

“这不是让这一城缩头乌龟气着了嘛，”首先说话的人想到明天能回去也开心，龇牙笑嘻嘻，小声嘀咕，“总算能回去了，还能带马儿回去吃最后一批新鲜草料，这鬼地方待久了连草都没味道了！”

说完他泄愤似的，从身后拿出一小捆枯草扔进火里，草刚挨着火苗，还没落地就来了风。草随风转，竟劈里啪啦在空中轻扬扬烧起，直往他脸上扑。

同伴见了赶紧拉起厚毡子把烧着的草整个兜住，毡子里的草挨不到空气，半生半熟的熄灭了。

还是有两簇逃出生天，一点一点雀跃似的往天上去。但没飘起多少，被一只覆满铁铠的手一把攥住。

手掌松开，满是老茧的手心上留下一些微不足道的黑色脏污，烧成炭的草根被捏成齑粉，无声尖叫后坠落。

“思、思图王。”险些惹出火情的士兵站起，小腿肚不自觉打颤。

“你想回去喂马？”被称作“思图王”的说。

“这儿的草不好，我的马不喜欢。”士兵呆愣愣开口，急得同伴扯袖子提醒。

于是思图王眼珠一转，定在他同伴身上：“你也想回去？”

“我......”同伴咬牙做出坚毅的样子，跺脚抬头，“我不想！我......”

他后面的话卡在喉咙里，定定看向青桐城方向。

思图王从他眼里看见越来越大的火光，从一点快速变成一团！

他迅速扭头，只见一支一米多长两指左右粗的弩箭带着火苗从死寂了许久的城墙上飞出，箭尾像刚挣脱水面的鱼一般疯狂摆动，直朝他所在方向而来！

箭头深陷于距离城墙约摸八百米，距离苍人营帐四百米的地方。

这在双方预料之中。

这一箭并非是要杀人，而是宣战！

“好！”思图王眼中闪过杀意和暴虐，以及毫不遮掩的迫不及待。

他们连破卧虎关、苍阳、梁中、鸣玉城！挡了北方铁骑二十年的防线轻而易举碎了一半。大临、大临的土地、子民就在眼前，他们势不可挡！

然而，南下的步伐却在青桐城停滞了四十天。

整整四十天。

这座城明明毫不起眼，和赫赫有名的草原明珠鸣玉城比起来黯淡得很，却让人极其恼火，攻不进、夺不下，里面的人更跟聋了、死了似的！躲在里面一声不吭。

苍人的叫城声都憋屈地埋在了风沙里。不说士兵，就是苍国现在一人之下万人之下的思图王都耐不住性子了，他的刀早就焦躁不已。

总算来了，城里的羔羊也该慌不择路了。

思图王拔刀，刀上印出他森然的笑。