莫八将马匹交给王府侍从，闻言两步追到门口，狠狠拍了下弟弟的后脑，道：“少胡言乱语，瞎想些什么东西。”

莫九委屈地缩了缩脖子：“没瞎想。”

“还敢顶嘴？”

见兄长语气加重，莫九讪讪回道：“是……是我瞎琢磨的……”

陆丰凛沉默不语却并未再苛责，加快脚步入内。

莫九估摸着与主子的距离，大抵已然听不到自己的声音，小心翼翼向兄长嘟囔着：“哪里是我乱说，明明就有古怪，公子昏迷时心心念念那两个字，一打听居然是那周家小娘子的闺名，你都不好奇的吗？”

莫八略有犹疑，莫九见状一把拉住兄长右臂，道：

“公子醒来就让我去盯梢，周姓小娘子山路覆车，他二话不说奔袭相救，哪怕自己受伤也要对射凶徒，又苦心费力找寻贼人半夜提审，若说咱们公子对人家没想法，就是打死我，我也不信！”

莫八虽然也对这段日子发生的事颇为不解，但理智终归占据了上风，皱眉训斥道：“你忘了周家女君是何身份吗？她与咱们公子不会有任何瓜葛，被旁人听到生出是非，就是你害了主子！”

莫九一惊连忙捂嘴，慌乱间四下瞧了瞧，确保无人留意才松了口气。

莫八瞪了一眼他，兄弟俩一前一后追随主子向王府正堂走去。

彼时园内，世子正被沈德庆哄骗，慢悠悠穿到荷花池后的凉亭处，因此地距正堂甚远且要横过一整片柳树林，少有人往，周喜稔也才刚刚摆脱与贵夫人们的寒暄，逃到这安静之地喘口气。

世子所站的位置是沈德庆精心挑选的，恰好能让他从头到脚打量着休憩的少女。

那两道目光就像看一样物件般轻佻，世子盯住喜稔的侧颜，面上露出了几分贪婪之态，没想到细看之下，人竟比他那日所见更为标志。

沈德庆暗自窃喜，看来世子当真瞧上了表妹。

“世子，您看我表妹这模样身段，可还配得上您啊？”

世子勾唇不应声，大手一挥摇起扇子迈着四方步走近“猎物”……

“周女君，别来无恙啊。”

喜稔听到有人唤她的名字，仓促转身看去，只见六王府的纨绔世子与表哥沈德庆正一脸「淫」笑地瞄着自己。

世子走到少女身旁轻蔑挑眉，他自认玉树临风，且有身份加持，必定无人不晓，哄声道：“周女君可还记得我？”

沈德庆嘿嘿一笑，附和道：“世子爷这话就是逗乐表妹了，上京之中谁会不认得您啊，若真有那糊涂虫，我德庆第一个站出来教训他！”

“哎！”世子随意摆手示意沈德庆闭嘴，他继续笑吟吟道，“我特命下人将周府请帖换为红帖，以示尊贵之意，开席前尚有点戏，一会儿我让许侧妃来，领着你去向我母妃问安，讨得她欢心，这可是难得的好机会。”

周喜稔掌心发烫，眼珠盯着自己脚尖恭敬道：“王妃寿宴，臣女仅为宾客不便过从叨扰，世子好意心领了。”

“五娘！”沈德庆握拳放在嘴边，传出两声咳咳打断对话，他是知晓眼前这位爷的脾气，这么回话哪里还有他好果子吃！

然而出乎众人意料，世子并未因喜稔的冷淡发怒，反而颇有耐心道：“现今你是宾客不假，但日后咱们说不准是一家人，又何必这样拘礼。”

少女脑中嗡嗡作响，本能后退半步保持距离：“世子说笑了，臣女无德无才不敢高攀，臣女还要去寻阿母，便不耽搁世子赏湖景，先行告辞。”

她半刻都不想与此人待在同处。

“五……”沈德庆慌了神，高声阻拦却未奏效，周喜稔头都懒得回，犹如避祸般迅速撤离，高挑的背影消失在柳林之中。

这是世子初次被人明面“婉拒”，沈德庆吓得大气都不敢喘，咽了一口口水磕磕巴巴地解释道：“世……世子，我表……表妹一定……定是不愿被人说闲话，这才……躲……躲开。”

他已在心中怒骂周五娘几百遍了，倘若惹恼了世子，沈家受牵连岂非要遭殃！

“世子纡尊降贵，但周家女君不像是想领您的情啊。”梁三公子不知从哪个角落钻了出来，言辞间透露出他已然目睹了全程。

世子原本铁青的脸突然扬起了一丝古怪笑意：“这小妮子脾气挺倔，本世子倒要看看，她能硬气到何时。”

啪。

手中折扇被他大力掷向湖中，半分犹豫都不曾有，而被激起的点点水花，尽然落在某人眼底。

驯北质子先是按规矩见过六王，听对方唠叨了几句场面话，而后自顾自在某僻静亭内饮茶。

六王府富丽堂皇，极尽奢靡，光是凉亭便打造了十二间，且各具特色，他寻到的这间立在假山上，四周布满了高低不平的红果树，正下方恰好是周喜稔歇脚的那座凉亭，不仅仅是梁三公子，陆丰凛也观赏了完整的一幕戏。

莫九想说点什么，却被兄长摇头喝住，唯有姑且作罢。

湖边的世子双手交握，发出咔嚓咔嚓的声响，随后抬脚离开，沈德庆弓着身子紧随其后，明明也是贵族子弟，却活得像个太监。

梁三公子则一脸得意，转身向其侍从吩咐了什么，侍从会意立刻向世子院方向跑去……