昭明帝目光深深，扫过张大人，穿过太子的身形，落在殿内虚无处：“审刑院之事，太子当初已向朕禀报，张卿无需再提，朕自有定夺。太子自请监禁，足见忠心，休要再提。”

张大人顿感释然，忙俯首再拜：“陛下圣明！”

太子心却猛地一沉，父皇是疑而不决，还是别有深意？亦或是……开始疑心自己了？

昭明帝目光掠过太子，又落在顾相璟身上：“顾卿，叛党隐匿京城多时，内应是何人？”

顾相璟身形依旧一动不动，道：“陛下，在十一年前为叛党伪造户籍的原是城东勾当右厢公事陈正真，但此人已死于十年前的鼠疫之中，他的家人也无一幸免。”

“臣查了他在位期间的所有文书档案，陈正真的第一次伪造户籍，是在上任勾当右厢公事的第三个月，而给叛党伪造户籍是在死前的半年，中间相隔两年。在位期间，他多次利用职权之便，为不同身份者伪造户籍，有外地、外域商人，也有流民和犯官家属。由此无法断定他是否与叛党勾结，还需进一步查证。”

昭明帝眉宇间的几道皱纹愈发深重，话里透出冷意：“既如此，务必深挖细查，不容有失。”

顾相璟躬身应诺：“臣必不辱使命。”

这时，一直老神在在，稳站边缘的吏部尚书曹大人忽然开口：“陛下，关于陈正真的事情，臣倒有一些旧闻，或许能提供一些线索。”

昭明帝微微点头，示意他继续说下去。

曹大人捋了捋胡须，沉吟片刻，道：“臣记得，十年前鼠疫肆虐之时，陈正真在疫区附近购置了一处宅邸，传言其利用职权囤积了大量的粮食和药材，囤积居奇，从中牟取暴利。然而他忽然死于鼠疫，此事也就不了了之。”

“也有民间传言，说他并非真的死于疫病，而是人祸。臣以为，若能查清此人的死因，可能找到些许端倪。”

三皇子侧首，微微皱眉：“就算他真的趁鼠疫之难敛财，死因也蹊跷，但与追查叛党余孽有何关联？他给叛党伪造户籍之后没多久就死了，至今已经过去十一年了，难道还能留下线索不成？”

“三皇子所言甚是。”曹大人微微一笑，不慌不忙地附和道，“但臣以为，陈正真之死可能与叛党有关，毕竟他伪造户籍和病死也就间隔半年。而当初鼠疫肆虐，染病死去的人不计其数，皆草草掩埋。或许叛党正是利用了这一点，先杀人灭口，后用鼠疫掩饰，精心布置这一棋局。若能查清其死因，或许能顺藤摸瓜，找到叛党潜伏的蛛丝马迹。”

三皇子微蹙眉头，显然不太认同此观点：“曹大人所言虽有一定道理，但时隔多年，追查难度极大，恐难有收获。而且，如今京叛党余孽尚在暗处蠢蠢欲动，若分散精力追查旧案，恐顾此失彼，反误大局。”

陈正真之事，历经两代帝王更迭，痕迹早已湮灭，重新排查谈何容易？何况，眼前又不是没有别的途径，何苦去钻这个死胡同？

曹大人见三皇子神色不以为然，心中不禁暗暗叹息：三皇子聪慧机敏，能洞悉局势，亦能察觉到潜在的机遇，做事却偏急功近利，眼中只见一时之便，欠缺成大事者所需的耐心和谋远——一种能将复杂局势抽丝剥茧、不放过任何一丝可能的深谋远虑。

曹大人深信，陈正真的死或许只是一个开始，他们或许早已在暗处布下更多棋子，若不从源头查起，只怕会陷入被动。

“臣以为，曹尚书所言极是。”

突然，一道声音响起，打断了曹大人欲要继续说下去的念头，他侧身望去，只见魏司使从右侧缓步而出，站到宛若一尊石像的顾相璟跟前。

曹大人余光一瞥，只见顾相璟面无表情，整个人似是凝固了一般，只盯着手中笏板，纹丝不动。

他不禁暗叹：这小子果真是沉得住气，不露声色，且才智卓越，当真是国之栋梁。可惜，就是忒不识抬举。

想起之前的事，曹大人心底重重冷哼了声，不悦地收回了视线。

顾相璟察觉到曹大人的动静，身形依旧一动不动，对他的不满不以为意。

反倒是今日叛党之事，他隐隐有种不详的预感，他能觉察到底下的暗流涌动，却不知其源头何在，形成的巨浪又将在何时何处席卷而来。