屋里阴沉沉的，萧浚野想着姜樵的话，心中无比烦闷。他打心底不愿接受这样的现实，只希望自己听错了。可大哥的死确实跟袁悬有关，让他没办法欺骗自己。

萧浚野知道袁窈跟他二哥从小不合，袁悬做的孽不该怪到他身上去，可也不知道该如何面对他。萧浚野心情沉重，在屋里待了两日，心里像是有一座火山，喷出来伤人，忍下去自己要被憋死。

他说了谁也不想见，袁窈他们便没过来烦他。这天傍晚外头有人敲门，萧浚野躺在床上翻了个身，没有回应。

那人自己推门进来了，手里提着个食盒，却是于白鹤。袁窈不放心他，让于白鹤来瞧一瞧。他把食盒放在桌上，道：“小三爷，别饿坏了身子，来吃点东西吧。”

萧浚野没理他，于白鹤把饭摆在桌上，一碟梅菜扣肉散发出热腾腾的香气。萧浚野确实有点饿了，沉默着坐了起来。桌上摆着一盘炒菜心，一碗肉和一碗白粥。于白鹤坐在他对面，看着他吃了饭，悄然松了口气。

萧浚野收拾了碗，去外头舀了一瓢水洗碗。于白鹤道：“我来吧。”

萧浚野也不说话，几下子把碗洗好了，坐在屋前又陷入了沉默。院子里放着一把藤椅，旁边有个板凳。于白鹤扯了凳子坐在他跟前，道：“为大哥的事难受么？”

萧浚野没回答，于白鹤能理解他的心情，遇上这种事谁都没办法当做什么都没发生。但袁窈现在的心情恐怕比他更糟。这一路那两个人是怎么过来的，于白鹤都看在眼里，忍不住道：“小三爷，你别怪我多嘴，这件事跟袁三公子没关系。”

萧浚野自然明白这一点，但心里就是不好受。于白鹤道：“他为了这事很难受，怕你恨他。”

萧浚野的神色微微一动，却依旧没说话。于白鹤犹豫了一下，仿佛下了极大的决心道：“你不知道，三公子其实对你真的很好，为了你连命都能不要。天底下谁害你，他都不会害你的。”

萧浚野抬眼看着他，不知道他为什么这么说。于白鹤道：“他为你受过不少苦，都没跟你说过。先前在诏狱的时候，孔玉屏让他攀咬你，他死也不肯，被那帮人压布袋、浸水缸，折磨了好几天。要不是皇帝盯着这个案子，他恐怕早就被孔玉屏害死了。”

萧浚野心猛地缩了起来，皱眉道：“你怎么没跟我说过？”

于白鹤沉默着，他虽然嘴上说恨他，可一听到他受罪比任何人都着急。萧浚野的脸色苍白，孔玉屏的手段他是有所耳闻的，那疯子有的是不留痕迹的法子来折磨人。他想着袁窈当时受了多少罪，心里竟只有心疼。他为自己做过很多事，却都没在他面前说过。萧浚野心中一阵恍惚，只觉得自己好像从来都不了解他。

于白鹤道：“诏狱里的事，我也是看天机书院的信报才知道的。上午我问他，他也不愿提，只说都过去了。他不想施恩与你，只希望你别恨他。”

萧浚野心中生出了自责，在自己不知道的时候，他默默承受了那么多。他静了良久，心里好像一团乱麻。于白鹤知道他心烦意乱，道：“你好好想想，我先回去了。”

袁窈坐在屋里，面前支着个小炉子，炉子上放着个砂锅，正咕嘟嘟地煨着鸡汤。这都好几天了，两个人一直没见面。他想去看看萧浚野，又怕他连自己都恨。

袁啸见他闷闷不乐的，心里也发虚，过来道：“哥，我真不是故意的，你别生我气好不好？”

袁窈沉默地守着砂锅，看着白腾腾的热气，冷淡道：“我没生你气，但他在生袁家的气。”

袁啸又愤愤不平起来，觉得自己的哥哥既好看又温柔还聪明，简直是世上最好的人，让给萧浚野自己都觉得亏了，他居然还冲他发脾气。都三天了，怎么会有人忍心冷落这么好的人三天？

袁啸不平道：“袁家的事你又做不得主，他凭什么恨你，我看他就是不识好歹。你等着，我帮你骂他去！”

袁啸风风火火的，想替他哥出头拔腿就走。袁窈怕他俩一见面又要打架，连忙道：“你等等，我把汤盛出来——”

袁窈提着汤，让袁啸不必跟来了。袁啸却不放心，还拍着胸膛道：“一人做事一人当，这事是我给你抖搂出来的，我保证解决得妥妥当当。”

袁窈不怎么信他，只让他一会儿千万别打架。袁啸答应了，道：“你放心，哥，我是出家人，凡事讲究以德服人。”

两人来到萧浚野的住处，穿过竹篱笆，远远地就见萧浚野站在院子里，提着把斧子正在劈柴。

他把外袍扎在腰里，只贴身穿着一件单衣，衣袖挽到手肘，肌肉透过汗湿的衣服现出结实的轮廓，胳膊上的青筋像蛇一样向上蜿蜒而去。空气里弥漫着寒意，他却好像没什么感觉，周身散发着一股热气。

他一斧子抡过去，木柴哐地一声裂成两半，滚到旁边的柴堆里，地上已经堆起了一座小山。那哪是木柴呢，分明是一个个又高又瘦长着哭丧脸的袁悬，周而复始地被小三爷劈得粉身碎骨。

袁窈走了过去，温声道：“阿野，我给你熬了点鸡汤，咱们进屋歇歇。”

萧浚野看了他一眼，神色依然冷淡。袁啸看他那副不领情的模样就不痛快，袁窈胳膊肘碰了弟弟一下，示意他收敛一点。袁啸想起自己答应不打架的事了，心中默默道：“以德服人、以德服人。”

他勉强露出一个笑容，道：“哥夫，歇会儿再劈，这柴跑不了。”

萧浚野对他的话置若罔闻，捡起一根木柴，仿佛能像蟾宫里的吴刚一样千秋万载地劈下去。他这个倔脾气劝是没用的，袁窈抬手拉了一下衣领，仿佛觉得站在外头有点冷。他没穿披风，就穿着一身薄袄来的。萧浚野瞥了他一眼，意识到他的身板跟自己不能比，终于扔下了斧子，转身进了屋。

袁啸心里松了口气，他还知道在乎三哥，那就不算绝情。要是真绝情他早就走了，也不至于在这里劈柴泄愤。

三个人进了屋，萧浚野漠然地坐在里间，袁窈把汤端出来，用白瓷碗盛着轻轻放在桌上。汤熬得浓浓的，上头飘着几颗鲜红的枸杞，一看就鲜。袁啸咽了一下口水，道：“哥，有我的吗？”

袁窈盛了点汤给他，里头还有根鸡腿，道：“你多吃点肉吧。”

袁啸哼了一声，知道好东西都炖出来了，汤里的肉都是渣渣。从前哥哥都把好吃的留给自己，现在心里却只有哥夫一个人了。袁啸感觉自己像是被扫进了垃圾堆，难以遏制地生出了失落和嫉妒。萧浚野知道袁窈是费了好大功夫熬的，总算给面子，端起来喝了。

袁窈松了口气，道：“好点了么？”

萧浚野看着他，仿佛想找到他跟袁悬相似的那二分之一血缘，然而两个人之间的差距如同云泥，根本就没有可比性。他越是看他，心里就越是动摇。袁窈的眉头微蹙，眼神里藏着一点忧虑，怕他真的恨自己。

萧浚野把目光移开了，知道不该怪他，何况他为自己也受了很多苦。

袁啸见他不说话，心里越发不痛快了，忍不住道：“哥夫，我看你也是个敞亮人，有些话我就跟你直说了吧。当初你大哥去世之后，我哥听说这件事跟袁家有关，立刻赶回云南质问我爹是不是有这么回事。”

萧浚野的神色微动，饶是他也知道袁驭恒在云南的权威不容置疑，袁窈一个庶子敢去质问他，无异于疯了。袁啸愤愤不平道：“我爹说我哥反了天了，居然敢质疑他的决定。我爹把我哥狠狠打了一顿，把他关在后院禁足一年，后来要用他了，这次才把他放出来。”

袁啸注视着萧浚野，仿佛要逼他看清现实，道：“他在袁家连个人都不算，就是个任人摆布的物件，你让他怎么办！他又能怎么办？”

他越说越气，攥紧了拳头道：“我常年在外，家里的事顾不上，我娘和族里的人就靠我哥周旋着保护了。他为了我们一族受了很多委屈，我就希望他以后能不再受气，过上好日子。我都没嫌弃你是个男的，想着只要有人能保护他就好，现在我也不知道自己是不是看走眼了。”

萧浚野：“……”

袁窈轻咳了一声，觉得嫌弃的那一句就不用说了。袁啸却还没够，道：“冤有头债有主，你要真是个男人，就找袁悬算账去，别拿我哥出气！”

萧浚野眼前浮现起月照山中被奴役的那些人，不久前他们还曾经去看过祈族人的家乡，曾经的桃花源变成了地狱一般的地方，而看守那里的人正是袁悬。他清楚地知道袁窈比任何人都憎恨他二哥，自己心中也透着恨意，道：“我自然要杀了他。”

袁窈早就对袁家没有任何感情了，道：“袁二欺凌我母子多年，我比你更恨他。要杀的话，替我多捅他几刀。”

萧浚野没说话，却把手伸了过来，轻轻地跟他握在了一起。被他碰到的一瞬间，袁窈悬着的心终于落了下来。萧浚野的手有些粗糙，轻轻摩挲着他的手背，仿佛安慰着他，也抚慰着自己的心——自己果然是离不开他的，只有跟他在一起才完整。

袁啸松了一口气，道：“你们和好了是不是，我还有事先走了，喔对了鸡汤还有么？”

他掀起汤碗，发现里头还有一半，顿时盖上了盖道：“这汤都凉了，我拿走帮你们喝了啊。”

他说着提起食盒，三步并作两步出了门，头也不回地跑了。他到底还是个半大孩子，把吃的看得最着紧。袁窈噗嗤一声笑了，萧浚野抬起手把他搂在怀里，低头亲了亲他的额头。

袁窈闭上了眼，心中生出了惆怅，轻声道：“阿野，别怨我。”

世间事多的是这种阴差阳错，萧浚野不想为难他，也不想为难自己，想来大哥在天有灵，也不希望他们为此而生嫌隙。他叹息了一声，轻声道：“我不怨你，永远都不会。”

“咳……咳咳……”

寝殿内传来一阵阵咳嗽声，撕心裂肺的，孔皇后从睡梦中惊醒，意识到自己太累了，刚刚不觉间睡着了。她起身去看望皇帝，师不疑伏在床头不住咳嗽，伸手一捂，竟呕出了一大口黑血。

太监们捧着金盂和手帕过来，孔皇后拍着皇帝的背，担忧道：“又吐血了，快召太医！”

师不疑疲惫地摇头，推开了皇后的手，道：“没用，让朕歇歇。”

自从数月前在南边打了败仗，师不疑就一气之下病倒在床，早年的肺疾犯了，一直吐血。太医院的人用尽了法子也没能让他好起来，可皇帝才三十来岁年纪，身体就这么每况愈下，实在让人揪心。

皇后虽然待他人刻薄，但对皇帝一往情深，常日衣不解带地照顾皇帝。师不疑常日昏昏欲睡，偶尔醒过来时便握着她的手，轻声道：“梓童，你待朕这样好，可惜朕没给你一个孩子。”

孔皇后忍不住流下泪来，道：“陛下很快就会好起来的，咱们会有孩子的。”

师不疑便垂着眼苦笑，仿佛知道自己的身体不行了。他从小羸弱，自己的情况自己最清楚，外头那些人口中喊着万岁，心里却巴不得他马上就死。他从小在战乱中出生，见多了残忍恶毒之事，知道世上最可靠的不是爱，而是共同的利益。

皇后无子，自己若是死了，孔家的荣光也就没了。皇后自然比任何人都希望他能好好地活下去，她对自己或许有爱，但更多的是对失去一切的恐惧。

宫女端来了汤药，孔皇后接过来，细致地吹凉，一勺勺喂给皇帝。师不疑喝了半碗，皱着眉头推开了，道：“够了。”

御前总管太监吕得容弓着身子从外头进来，恭敬道：“陛下，您之前召李相过来，他在外面等了一个多时辰了，还见么？”

皇后皱眉道：“陛下都病成这样了，还见什么，请他回去！”

师不疑却勉强打起了精神，道：“让他进来，你们都退下吧。”

皇后只得站起来，行了一礼向外走去。片刻丞相进来了，叩首道：“臣李颐拜见陛下。”

师不疑招了招手，示意他起来，哑声道：“李颐，朕这段时间未能处理国务，前朝如何？”

李颐恭敬道：“陛下放心，内阁每日处理公务，未有积压。前朝无事，云南那边也暂时没有动静。五大营镇守长安，誓死保卫陛下的安全。”

师不疑点了点头，道：“爱卿，辛苦你了。”

皇后就在幔帐后面，还未离开，悄然听着里头的谈话。皇帝道：“……眹的身体一日不如一日，若是有万一，你看身后事该如何办？”

李颐吓了一跳，扑通一声跪在地上，道：“陛下春秋正盛，很快就会康复，臣万万不敢想大不敬之事！”

皇帝苦笑了一声，他的形容枯槁，虽然年轻，但身体早就已经不行了。上天给了他至高无上的地位，却没给他承担这一切的生命力，挣扎了这么久，他也已经累了。

他不管李颐怎么说，今天叫他来便是要嘱咐后事，低声道：“朕没有子嗣，唯有一个弟弟静王，聪慧良善，克己勤俭，将来必然能体恤百姓，你看他如何？”

李颐头上满是冷汗，不敢答话。皇帝注意到了帷幔后的身影，扬起下巴示意。吕得容便从里头走了出来，恭敬道：“娘娘，陛下让奴婢送您回去。”

孔皇后只得出了寝殿，迈步上了轿辇。皇城上方的天空阴沉，乌云像一座山一样压得人喘不上气来。孔皇后胳膊搭在雕花扶手上，想着刚才的事，脸色比天色还阴沉。

皇帝病成这样，孔家早就在做准备了。前阵子父亲就派人进宫跟她通气，让她从师家找个远房亲族的小孩，永宁县有个侯爵的儿子今年三岁，是师家的远亲，到时候就让他继位，由皇后亲自抚养。孩子年纪小，自然得事事听孔家摆布，等他长大了，性子也早就养废了，离了孔家就更寸步难行了。

孔家的如意算盘虽然打得响亮，可惜皇帝还有个弟弟。皇后下了步辇，身边的太监张得禄连忙上前扶着她。她进了椒房殿，越想越觉得心烦。看皇帝的意思，身后是要传位给他弟弟了。她迟疑了一下，低声道：“得禄，你说静王要是继位了，会不会善待我们？”

张得禄长得细眉小眼的，发起愁来更是像个皱巴巴的苦瓜，道：“娘娘，奴婢听说小静王书读得很好，头脑聪明，又年纪渐长。这样的人精明得很，不会甘心受人摆布的。”

孔皇后沉默不语，张得禄一身的富贵都绑在皇后身上，也怕孔家失势。他跪在她面前，忧声细气地道：“娘娘就算不为自己打算，也得为家人打算啊，您还有父母子侄，那么多人都养仗着您，这时候您可千万不能心慈手软啊！”

孔皇后心里也清楚静王能抠会算的，极有主见，没人能从他手上占得到便宜。他若是当了皇帝，必然把权力牢牢地攥在手里，到时候孔家势必没落。孔皇后的目光沉了下来，趁着还没尘埃落定，自己必须做点什么，不能这么眼睁睁地看着他夺走自己的一切。

皇帝病了这几个月都没好，小静王一直很担心。小时候师不疑对他很好，是兄友弟恭的那种好哥哥。静王的母亲不得宠，下人待他母子也怠慢。别人都装聋作哑，师不疑见了却会大声训斥那些奴才。

师无咎从前很崇拜兄长，觉得他既聪明又强大，所有人都尊敬他，要是有一天自己也能像他一样就好了。兄长每天要学很多功课，师无咎见不到他，有时候便会偷偷跑到他要经过的地方等着他，兄长见了他总会停下来跟他说几句话。后来一次他去御花园等师不疑的时候，失足掉进了水里，差点就被淹死。师不疑又惊又怒，跟太后说自己就这一个亲弟弟了，若是老天一定要收了他，自己也不想活了。

说来也奇怪，从那以后小静王在宫里就没再遇到过凶险，成了他唯一长大的兄弟。

孩子的感情总是纯真的，长大成人之后就掺杂了许多复杂的考虑。师不疑当了皇帝，师无咎只想当个太平王爷，每日在太学混日子，两个人的关系渐渐就远了。

然而即便如此，自己的太平日子也是兄长给的，师无咎很担心他，几次进宫探望，都没能见到皇帝。他心里有些不安，知道现在情况特殊，自己的身份又敏感，皇兄说不定是忌惮上自己了。

他这些年就攒了点私房钱，除了偷偷在太学放印子之外，没干过什么不老实的事。他身边的保镖都不超过二十个人，完全没有造反的实力，透明得就像水里的虾，一眼就能看得到肠子。

屋舍深广，师无咎待在自己的王府里，能感觉到一股山雨欲来的气息。要变天了，各方势力席卷而来，他在台风眼中间，一步也不敢乱动。萧浚野他们也不知道跑到什么地方去了，平时跳得那么欢，关键时候一个靠得住的人都没有。