萧浚野和周钰都疑惑地看着严硕，觉得以他的石头脑袋实在不像出口成章的模样。他道：“说好了大家一起抠脚，你是不是偷摸读书了？”
严硕一脸无辜的表情，道：“不是我，那边——”
两人回头望过去，就见不远处的一张桌子上，铺着一张纸，上头墨色淋漓地写着一首将进酒。那张纸从西向东展开，白衣少年手里提着笔，一手行楷写得极其漂亮。
旁边围了不少人，看着他的字，喝彩道：“好，写得妙极！”
刚才严硕被他们问住了，袁窈本来在一旁赏花，忽然提起笔写下了诗仙的名篇。严硕眼睛转来转去，瞄到了他的字，头一句就见滔天大水，心中大喜，照本宣科往下念，总算把那几个人镇住了。
众人夸赞袁窈的字，他也不甚在意，目光却看了过来，嘴角带着三分笑意。萧浚野知道刚才是他有意给自己兄弟几个解围，心中感激，朝那边走了过去。
多亏了他帮忙，自己才保住了将军府的面子。萧浚野低声道：“好兄弟，有空我请你吃饭。”
袁窈淡淡一笑，道：“一点小事，不必放在心上。”
他身上带着松墨的清香，如同林间的一只仙鹤，虽然身在热闹之中，却又清净的在自己的世界中。
萧浚野想起了他家里的事，身处在那样的虎狼窝里还能有这样的心性，实在难得。他跟他的父兄是完全不同的人，却因为家世在京城受了很多的冷遇。萧浚野看着他，觉得自己或许该抛开偏见，稍微回报一些什么，让他的日子好过一点。
小静王的文采不错，在流觞曲水那边大出风头，领了一副文房四宝，湖州笔、徽州墨、澄心纸、龙尾砚，光看着都让人觉得一股文雅之气扑面而来。萧浚野道：“要用么？”
小静王低声道：“过两天卖了，我笔墨够用了，什么东西比钱好啊。”
萧浚野就知道是这样，袁窈写的字被评为雅集前三，也得了一副文房四宝，据说比小静王的还好。萧浚野成功渡了劫，虽然什么也没拿到，起码没丢面子，心情舒畅地回去了。
隔天下午没课，同窗们各自忙自己的事，严硕拿了个球过来道：“表哥，踢球么？”
萧浚野午睡刚起来，揉了揉眼，看外头天气不错，周钰站在他身后。他道：“活动活动也行，就咱仨？”
严硕道：“我问问小静王来不来。”
萧浚野起来换了身衣裳，想着袁窈应该醒了，便去隔壁敲了敲门。小懿开门道：“谁？”
萧浚野道：“你们公子在么？”
袁窈刚睡醒，萧浚野见他站在碧纱橱里，抬起胳膊把头发束起来，身形影影绰绰的。小懿进去说了几句话，袁窈回头朝这边望过来，身上只穿着一件白色的中衣，神色还有些慵懒。
萧浚野还在门口站着，他从前在军营里大冬天光着膀子在雪地里拉练，也没觉得不好意思过。如今被他一看，倒好像是自己衣衫不整被人看到似的，居然有点局促起来。
小静王打着呵欠从屋里出来，道：“几个人啊就踢球，踢得起来吗？”
他们一共五个人，是有点少。萧浚野觉得袁窈就是独来独往的才老招孔家那对狗熊兄弟的惦记，道：“要一起踢球吗？”
袁窈想了想，居然没拒绝，道：“好。”
他穿上了一件便于活动的练功服，带着书童出来，大有要下场跟他们一起踢的架势。严硕觉得他细胳膊细腿儿的，撞一下都不得了，道：“你还是在旁边看着吧。”
袁窈轻轻一笑，道：“为什么让我看着，说不定我踢得比你还好呢？”
严硕嘿地一声，觉得这人还有点脾气。太学后头有一片空地，初夏时节绿草如茵。时常有学生放了学来这里踢球，出一身臭汗再回去。
草地上有之前的学生摆的几块石头，权做球门。小懿在旁边当裁判，萧浚野想着袁窈头一次来，选了他和周钰跟自己一队；小静王选了严硕、小胜一队，得意道：“有石头在，我能输？”
萧浚野活动着手脚，道：“踢球又不是比摔跤，谁跟你说力气大就能赢的。”
小静王道：“谁输了谁请客？”
萧浚野道：“行，你等着掏钱吧！”
双方摩拳擦掌，小懿大喊一声开始，萧浚野抢到球就往前冲。严硕气势汹汹地冲过来抢球，萧浚野从右脚换到左脚。小胜大喊着一脚铲了过来，道：“公子，球场无主仆，你别怪我！”
都是一帮雷声大雨点小的家伙，萧浚野一哂道：“你先抢到再说。”
他把球一颠，轻轻松松越过了小胜，往前跑去。小静王追上来，跟严硕一左一右把他堵得死死的。萧浚野是这边的主力，傻子都知道得先防着他。萧浚野见袁窈在前头，心想交给你了，一脚传了过去。袁窈轻轻一跃，用胸停住了球，动作居然很利落。严硕像头公牛似的大喊着冲过去，道：“站住！”
袁窈躲过他一记铲球，冲到球门前，一脚把球踢了进去。众人都震惊了，没想到第一球是他进的。萧浚野哈哈大笑，过去跟他击了一掌，大声道：“我选的兄弟还能差的了？”
小静王抹了把汗，道：“才一球而已，看你嘚瑟的。”
那边三个人胳膊搭在一起，低头商量了一会儿，决定了对策。
小懿把球从场边扔过去，双方争抢起来，对面把萧浚野防的死死的。上回跟隔壁班踢球，他给对面灌了个九比零，把人都踢傻了。这回他们打算防死对面的主力，萧浚野被缠的动弹不得，气得笑了：“你们干脆抱个团把我围中间算了。”
小胜道：“那犯规了吧？”
萧浚野道：“你还知道是犯规——”说话声中一脚把球传给了周钰，小静王扭头道：“赶紧拦住！”
周钰也不是吃素的，已经哐当一脚把球踢进了球门。那三个人哈哈大笑，跑过来抱在一起，气得小静王直倒气。
萧浚野一有机会就把球往外传，袁窈总能找到空子接应他。萧浚野一会儿一脚，片刻又是一脚，袁窈跟他配合的极为默契，接连进了好几球，把对面气得够呛。
严硕叉着腰直喘气，没想到袁窈看起来文文弱弱的，踢起球来还挺厉害的。袁窈前襟扎在腰里，袖子撸到手肘，胳膊上薄薄的长着一层肌肉。看来这人平时也没少锻炼，不像他们想的那么弱不禁风。
他抬手擦了一把汗，往前走了两步，忽然感到有些异样。他弯下腰来，发现脚腕上空荡荡的，顿时有些慌了。萧浚野跑过来，道：“怎么了？”
袁窈道：“我有根金链子不见了。”
萧浚野想起了他脚上的那根链子，应该是踢球的时候弄断了。他摆了摆手，扬声道：“先等会儿，找个东西。”
其他人也累了，便在地上坐下了。萧浚野在附近转了一会儿，往前走到球门附近，见草丛里有什么东西一闪闪地发着光。他捡了起来，金色的链子上挂着个带着囚字的小锁。袁窈跑过来道：“找到了么？”
萧浚野把链子递给他，袁窈松了口气，攥在了手里。他的脸色不太好看，好像弄坏了有点怕。他坐在地上，屈起膝盖试图把链子扣回去。
他的骨骼纤细，雪白的皮肤下能看到青色的血管，再往上是结实修长的小腿。金链子发出细碎的声音，映着阳光轻轻摇曳。萧浚野尽量让自己不去看他的脚腕，眼前却又总是浮现起那根链子缠在他脚上的样子。分明不是什么不能见的地方，却不知为什么就是让自己有种难以言说的感觉。
这又不是什么好东西，萧浚野道：“弄坏了就别戴了，活动又不方便。”
袁窈摇了摇头，费了半天劲儿，终于把链子戴上了，道：“弄坏了是对父亲的不敬。”
镇南王不愧是能止小儿夜啼的活阎王，不光敌人对他闻风丧胆，就连他的亲生儿子也对他这么敬畏。萧浚野觉得他有点过于紧张了，道：“又不是外人，你爹不会这么计较吧？”
袁窈摇了摇头，静了片刻，道：“父亲不高兴，母亲的日子不好过。”
萧浚野想起了在天机阁看到的消息，记得他母亲是镇南王从祈族抢来的部族公主，他母子在王府一直很受主母排斥。萧浚野心里生出了些同情，道：“你在家过得不开心么？”
袁窈抱着膝盖，风吹过来，把他的头发吹得在风里不住摆动。他轻声道：“还好，吃穿不愁，也让读书，比一般人过得好。”
萧浚野下意识看了一眼那根金链子，这脚镣是镇南王给的，时刻提醒他和他母亲一族都是奴隶。
明明是一家人，却被这么对待，萧浚野想象不了自己要是过那样的生活会怎么样。他从小跟父亲在军营里，两个人既是父子又像兄弟，没什么不能敞开来说的。跟他一比，萧浚野的日子简直过得太舒服了。
萧浚野道：“你这么远来京城，不想你母亲么？”
袁窈没什么表情，轻声道：“我来当质子，我娘的日子就会好过一些了。”
萧浚野沉默下来，感觉自己不小心踩了一脚雷。袁窈感到了他的尴尬，缓和气氛似的道：“太学的师父教得好，我爹也是看我资质好才让我来的。”
萧浚野点了点头，又道：“你在家也经常这样……嗯，一个人么？”
袁窈道：“我跟两个哥哥年纪差的有点大，不怎么说话。不过我有个嫡亲的弟弟，他回来的时候，我们经常在一起。”
他一提起弟弟，目光便柔和起来。萧浚野道：“他不常在家么？”
袁窈道：“他跟着个老仙师在外修道，我爹一直想修长生，供养了很多道士。一个老道长在王府住过一阵子，我爹说我弟跟他有缘，便让我幺弟跟着他修道了。”
萧浚野觉得哪里不对，想了想道：“不都是老道长说小孩儿跟自己有缘的么，怎么镇南王自己就这么说了？”
袁窈忍不住笑了，道：“就是我爹强塞给他的，那老道长很有些神通，不肯轻易收徒弟。我爹给了二百两黄金，老仙师才勉为其难收下小幺了。”
他想起当时的情形，道：“我弟那时候才六岁，刚读完三字经，什么也不会。他长得像我爹，体格壮实好养活，如今长大了，人也很爽朗，很好相处的。”
萧浚野点了点头，觉得那还好一些。他想了想，道：“昨天多谢你了。”
夕阳西下，风吹过来，山坡上的长草簌簌作响。袁窈抬手一挽头发，淡淡道：“举手之劳而已。”
虽然是举手之劳，若不是他出手相助，自己兄弟就要在孔家面前丢人了。萧浚野别的也帮不上忙，能做的也就是在太学罩一罩他了。虽然家里人让自己离他远一点，但观察了这么久，他觉得袁窈不像他们说的那么危险，反而有种坚韧的君子风骨，让他生出了些敬意。
严硕等人歇够了，搂着球过来道：“还踢么？”
萧浚野有点饿了，伸了个懒腰道：“不踢了，六比二，你请客吧。”
小静王哼了一声，但差的太多，也只能愿赌服输。他道：“吃什么，三钱银子以下随便点。”
一群人一起往外走去，严硕道：“这么抠，七个人呢，这点钱能吃什么好东西。”
小静王道：“不吃那我回去洗澡了，一身臭汗，我自己都熏得慌。”
萧浚野连忙拉住他，道：“别别，有吃的就行，兄弟们都不挑，就吃门外那家小菜馆好了。”
袁窈走在最后头，萧浚野回头招了招手，道：“快点，袁兄，一起去吃饭。”
袁窈一怔，随即露出了笑容，跟他们一起向外走去。