杨笙之前接了他那两颗金瓜子就后悔的不得了了，可惜没带在身上，要不然现在非还给他不可。他不敢碰那锭银子，就想跟这人一刀两断，道：“孔大人，承蒙您抬爱，但我真做不来，您找别人吧。”

他鼓起所有勇气说完这些话，一眼也不敢看他，站起来就要走。他心里慌得厉害，转身的时候还撞了一下凳子，闹得稀里哗啦的。他嘶地倒抽一口气，捂着腿一瘸一拐地往外跑去，狼狈的要命。

锅里的汤快熬干了，白气渐渐散去。孔玉屏看着他落荒而逃的模样，越发觉得这人有意思。他微微一扬嘴角，喃喃道：“不识抬举的小东西……跑得倒快，你逃得出我五指山么？”

天渐渐热了，毒虫毒蛇都钻出来了，接连好几天都有学生被虫子蜇伤，身上肿起老大一个包。更有人被路过的草蛇吓着了，大呼小叫地跑去找夫子。太学里的草木多，祭酒让粘杆的到处打蛇灭虫，清理了一波。又叫太医院用藿香、雄黄等物配了些香药，做了香包送过来。

萧浚野几个人从中庭经过，校医李郎中背着一大筐艾草和几个香包过来，道：“喔，萧家小幺儿，这是你们院的香包，一会儿分了吧。”

萧浚野接过来，李郎中就去别处忙活了。他给严硕和周钰分了两个香包，院子里还剩下小静王和袁窈。知了在树上长声嘶鸣，热得人心浮气躁，这个点同学都午睡了，他也想送完了赶紧回去歇着。

艾草已经分好了，用麻绳系成虎口粗细的一捆捆。萧浚野在自己门上插了一束艾草，又给小静王门上插了一束。师无咎听见动静，从窗户里探头出来道：“干嘛呢？”

萧浚野把几个香包递给他，道：“郎中让送避疫的东西，拿一个吧。”

小静王挑了个银缎子的，剩下一个褐色的，丑丑的没人要。萧浚野看了前头一眼，道：“袁窈在么？”

师无咎道：“在吧，刚才我见他带书童回来了。”

萧浚野喔了一声，来到走廊尽头的屋前，想把艾草插在他门上。先前院子里就空着这一间屋，说是以前的学生住的，半道休学了，原来那人就是袁窈。

他轻轻一碰，房门悄然开了。天热不少人都敞着门睡，小懿坐在隔间里，手里拿着把白绢团扇看门，此时垂着脑袋已经睡着了。

屋里点着沉水香，袅袅青烟从莲花铜炉里升起来。萧浚野探头看了一眼，见袁窈躺在里间的小榻上，穿着一件浅蓝色的薄袍。他身上盖着一张薄毯子，此时觉得热似的，半截已经踢到床下去了。

床头放着一盘冰，上头堆着一大捧鲜红饱满的樱桃，一颗颗有拇指肚大。这时节的冰都是冰窖里存了半年的，比得上黄金贵。他虽然是镇南王的庶子，受到的荣宠也不是一般人能比的。

桌上散落着几张纸，是他没写完的字帖。他的字写得极好，把王羲之的笔法气韵学得惟妙惟肖。几张纸被风吹落在地上，上面的字迹洒脱俊逸，内里又藏着一股刚毅的劲儿。

他的头脑聪明，夫子经常夸他的文章有见地，让全班传看。不光自己这种学渣看着好，就连小静王这样的好学生也对他啧啧称赞。这样的人若是生在寻常人家，参加科举入朝为官，必然是栋梁之臣。然而他爹是镇南王，皇帝对袁家的人提防还来不及，不可能重用他。

萧浚野叹了口气，觉得可惜了。袁窈尚在熟睡，脚踝露在外面，雪白的脚腕上缠着一根细细的金链子，上头还挂着一把小锁。

是长命锁么？

萧浚野有些奇怪，哪有人把长命锁戴在脚上的。他忍不住走近看了一眼，链子衬得他的脚越发纤细好看。阳光照下来，锁片上刻的字微微一闪，却是个囚字。

他皱起了眉头，想看得更清楚一些。袁窈微微动了一下，睁开了眼。他看着面前的萧浚野，也是一怔。他注意到萧浚野的目光落在自己的脚上，有些不自在，拉起毯子把脚盖住了。

“你来干什么？”

萧浚野感觉自己看到了不该看的东西，有点尴尬。他道：“太医让我来送香包，你选一个吧。”

一共还剩两个，一个褐色，另一个是水蓝色的。袁窈道：“你拿了么？”

萧浚野不计较这些，道：“还没，你拿剩下的是我的。”

袁窈扬起嘴角，拿起了蓝色的香包，道：“那个老气横秋的，我不要，给你吧。”

萧浚野认识他以来，袁窈都像个君子一般，很少露出这么促狭的一面。他的心微微一动，有种说不明白的感觉，也不觉得吃亏了。袁窈要补偿他似的道：“吃樱桃么？”

萧浚野还没回答，袁窈已经探身抓了一把樱桃放在他手里，眼中含笑地看着他。小懿听见动静醒了，发现屋里多了个人，顿时觉得自己失了职。他懊恼道：“咦，你怎么进来了？”

袁窈坐回到床头去，道：“他来送香包，好看么？”

他提起那个香包晃了晃，小懿的注意力被吸引走了，接过去要细看。萧浚野沉默着出了门，转身回了自己屋，手里还攥着一大把红樱桃。他吃了一个，冰镇的樱桃又凉又甜，却无法平息他心中的躁动。

他也不知道为什么，眼前一直浮现着刚才的那一幕，袁窈睡着的模样安静而又漂亮，让他的心莫名有些乱。

一阵凉风吹进来，萧浚野静静地坐了片刻，觉得一定是天太热的缘故。他把领口扯开一点，躺在床上，片刻渐渐睡着了。

隔天是休沐日，萧浚野听说二姐回娘家了，自己回去又要被他唠叨。正好他对袁家有些兴趣，不如趁这个机会去天机阁一趟，看看能不能找到点有用的消息。

萧浚野骑马来到了天机书院，看门的大老远见他来了，上前迎接道：“小舅爷，您怎么来了，少夫人今儿不在。”

萧浚野心想就是老姐不在自己才来的，却做出一副遗憾的模样道：“那太可惜了。来都来了，我看看姐夫。”

守卫低声道：“家主着了风寒，吃了药刚歇下了。”

萧浚野凝重道：“那可真是不巧，我随便转一转，你不用跟了。”

天机书院里到处都是穿青衫的学生，跟太学不同，在这儿读书的大多是寻常人家的子弟。有不少大儒授课，但入学考试很严格，因此学子的水平都不错。

他绕过前头的书院，来到了后头的天机阁。晴空之下，一座白墙黑瓦的六层楼阁伫立在前方，侧旁是两列鸽楼，几只灰扑扑的信鸽飞进楼里，一片羽毛轻轻飘落下来。有人摘下脚环里塞的信件，把鸽子放走了。

有人负责抄录消息，有人分门类整理好了，送到天机阁的资料库中。格外机要的消息会直接送到主人徐子章的书房里，由他亲自阅览。天机阁中收录着天下的消息，若想查找什么，来这里是最好的选择。

萧浚野来到天机阁门前，出示了令牌正要进去，就听一人道：“公子，怎么来都不跟属下说一声？”

萧浚野回过头，却见于白鹤走了过来。他穿着一身黑衣，前襟上绣着些蓝色的珠片，肩宽腿长的很是俊朗。这人给自己当影卫习惯了，一见面还是如影随形地跟着他。萧浚野今天就想趁着没人来查点东西，于白鹤跟着，让他总觉得不自由。

于白鹤看出他的心思，微微一笑道：“公子可是要查阅资料？家主说了，天机阁的情报绝密以下对小舅爷全部开放，你在这儿不熟，我帮你找。”

萧浚野寻思着也行，便道：“我要查镇南王的情报，在什么地方。”

于白鹤微微扬眉，道：“公子查袁氏的事干什么？”

萧浚野道：“就是好奇，只管给我找来就是了。”

这段时间他跟袁窈抬头不见低头见的，觉得这个人其实不错，就是家世太复杂。昨天看到他脚上那根金锁链，让萧浚野心里生出了些旖旎，又有些疑惑，忍不住想知道更多关于他的事。

于白鹤带他上到三楼，穿过重重书架，找到了一个架子。空气中弥漫着陈旧的纸墨气息，架子上堆满了卷宗，这边都是开国功臣的资料。太祖皇帝开创基业时，身边有不少谋臣良将，只是时移世易，那些人有的已经不在了，有的人还在，心却已经变了。

于白鹤道：“就在这里，公子请看吧。”

萧浚野浏览了一眼，拿起了一本书，想看一看镇南王是怎样的一个人。

当年席大将军和萧靖跟随先帝南征北战，统一了中原。前朝败军退居西南地区，与当地少数民族联合，凭借地利死守，难以攻下。先帝一筹莫展，扬言能拿下云贵者封王。当时众人无一敢应，只有一个年轻将领站了出来，说愿意一试。

那人便是袁驭恒，他十七岁参军，刀法了得，一直野心勃勃，熬到了三十岁，就等一个出人头地的机会。他立下了军令状，跟结义兄弟狄彤昀一起带着十万人直奔西南，杀出了一条血路，征服了当地以孟昔为首的五部蛮夷。他在不归山下擒获了前朝太子，奉先帝密诏让人用白绫将其勒死，对外只说他是自缢而亡。大新朝自此天下一统，再无分割的疆土。

先帝大喜，为袁驭恒摆宴庆祝，兑现了自己的诺言，封袁驭恒做了镇南王，掌管云南地区，世袭罔替。狄彤昀被封为贵州承宣布政使，与袁驭恒共同镇守西南边陲。

袁驭恒其人狡诈多智，又有铁血手腕，当年为了拿下云南杀了不少人，被人暗地里叫做袁阎王。莫说敌人听了他的名号闻风丧胆，就连小孩儿听了他的名字都不敢哭。

也不知是不是造的杀孽太重，袁驭恒中年后得了心痛病，找了最厉害的名医也治不好。先帝本来对他有所忌惮，但听说他心疾严重，多半也活不了太久，便没对他下手。

袁驭恒也一改往日的狠辣脾气，每日打打太极，只想安稳养老。新帝登基后对袁驭恒总是放心不下，让人盯着他，据说他年纪大了对修仙很感兴趣，养了不少道士，还拉了一群奴隶给他修陵寝，似乎是没什么野心了。

萧浚野换了本书，见是一些信报，上头说探子发现袁驭恒在不归山中悄悄养了一支军队，大约有五万人。他的那个结义兄弟狄彤昀不是省油的灯，也私自养了兵马。又有信报说他跟当地的蛮夷首领交往甚密，那些人手底下也有不少士兵。在此之外，袁驭恒还迫使奴隶开采玉矿，私与南越各国交易，库房中藏的象牙香料、金玉珠宝不计其数。若是他有不臣之心，这些就是他谋反的资本。

当年先帝对袁驭恒的才干很是欣赏，又怜惜他有心疾，本打算看看再说，没想到却走在了他前头，给自己的儿子留了个心腹大患。

萧浚野又翻了几页，见他有个正妻，给他生了两个儿子。大儿子名叫袁斌，武艺不错，也很有些头脑，只是性情过于暴躁。二儿子袁悬则心性刻薄，据说经常在家中打骂仆人，风评不怎么样。当上镇南王后，他又纳了当地祈族公主为妾，生了三子袁窈，字幼如。四子袁啸，乳名大虎，没养在身边，交给一个道士修道去了。

“幼如……”

萧浚野还不知道他的字，在心里念了两遍，只觉得温柔好听，下意识就想起他含笑的模样。

于白鹤见他在看袁家的消息，道：“袁家就长子还不错，老二是个酒色之徒，送来的那个质子倒是聪明灵秀，可惜出身不好，将来也抬举不到哪里去。”

萧浚野抬头看他，道：“怎么出身不好了，他娘不是公主么？”

于白鹤道：“以前是公主，现在那一族人已经成奴隶了，唉……也是怀璧其罪。”

萧浚野被引起了好奇心，道：“怎么回事？”

于白鹤掌管着护卫天机书院的云骑尉，对朝中大小官员的密辛颇知道一些，双手抱着臂道：“袁驭恒打下云南之后，听说当地的月照山中盛产翡翠，慕名来看山中玉矿。月下的玉矿熠熠生辉，袁驭恒感慨这是天赐给他的一座宝藏，起了据为己有的念头。”

萧浚野静静听着，于白鹤道：“他在溪边遇见了祈族的公主，惊为天人，谎称打猎迷了路，公主为他指了离开的路。一个月后，袁驭恒便发兵占领了这里，杀光了敢抵抗的壮年男子，给他们安了个不肯归附的罪名，把剩下的族人充作奴隶，又强纳了那位公主为妾。”

萧浚野的神色凝重，祈族人世代生活在月照山中，本来安居乐业，却因为这些人的到来遭了灭顶之灾。他是镇南王，在自己的封地上想做什么就做什么，却害得无数人痛苦流离。

他道：“后来呢？”

于白鹤叹了口气道：“袁驭恒留了一部分人在月照山中为他采矿，其他的都拉到玄幽山为他建陵寝。公主心中恨他，以死相抗，袁驭恒便以她族人的性命胁迫，这才逼得她屈从。”

袁窈就生得相当俊美，容貌应该随他母亲。萧浚野简直想象不出来那位公主年轻的时候有多美丽，能让袁驭恒也为之倾倒。于白鹤道：“袁家长子和次子都是正妻所生，在家瞧不起袁窈，尤其是老二，经常管他叫小奴隶，根本不把他当成兄弟看待。”

萧浚野想起了他脚上的金锁链，他的确是披枷戴锁而来。那根细细的金链子提醒着他的身份，他身上有奴隶的血，生来就比其他人低一等。

他在家被人当成奴隶看待，出来又做质子，从来都身不由己。萧浚野想起他淡漠的神色，忍不住想他心里怕是苦得很，却只能做出一副风淡云轻的模样，假装一切都好。

阳光穿过窗户照在书架上，萧浚野拿着一卷书，心里还在想着那些人的事。云露从外面过来，见了萧浚野，微微一笑道：“公子怎么转了性子，变得爱读书起来了？”

萧浚野靠在书架上，连眼都懒得抬，道：“我本来就爱读书，用得着你这小丫头来打趣我？”

于白鹤道：“你来干什么？”

云露也不怕他，笑呵呵道：“姑爷听说小舅爷来了，叫人摆了饭，叫你过去用呢。”

萧浚野一诧，没想到自己那个病秧子姐夫居然爬起来了。他想了想，搁下了书道：“那走吧，好久没见姐夫了，看看他给我备了什么好吃的。”