我迟疑起来。一方面我确实需要验证李严送来的战书中所言是真是假。夏侯和的生死状况，对于我接下来的作战安排至关重要。战场谋略虚虚实实，谁能保证李严说的一定是实话？但另一方面，要让沈钟这个文官充当使者，我也的确不放心。双方已经正式开战，我没杀黄臻、也没扣留他，但无法保证对方也这么光明正大。要是沈钟再被扣留，我会更加被动。

“将军，下官认为自古两国交战不斩来使。将军没有为难蜀汉派来的使者，对方也没有理由为难下官。再说对方手中既然已经有了夏侯校尉，若再扣留下官，并不能增加更多筹码，倒不如放下官回来给将军带话。但夏侯校尉的生死至关重要，不能听凭对方空口白话，必须切实确认。因而下官认为的确有必要走这一趟。”

我点了点头：“你说的有道理……”

“下官不才，愿意速去速回。”

我想了想道：“你明天再去吧，以免显得我们沉不住气、过于急躁。给李严的回信怎么写，你也帮我一道琢磨一下。”

一场可能的战术失误就这样被他化解了。冷静下来之后，我感到了真切的庆幸。多亏他的及时挺身而出，否则我会陷入更大的尴尬境地。弄不好，几年的悉心经营都有可能付诸流水，要夺回夷道城更加不可能。

当晚，我精挑细选了十名最精锐善战的亲兵，作为沈钟的随行护卫。又写了一封简短的信，作为对李严战书的回应。信里写的都是些套话，没有什么实质性的内容。但我跟沈钟商量了半夜，决定采纳他的建议，让他见到蜀汉将领、特别是如果能见到李严本人，试探着表明愿意赎回夏侯和的意图，看看对方打算开什么条件。

目前在江陵的人当中，沈钟的确是最适合担任这个使者角色的。虽然担心他的安全，我还是在第二天一早满怀期待地送他出城。我太需要获得确切的消息了。

我承认夏侯和突然出事，一下子让我阵脚大乱，失去了正常的冷静和理智。我本就是个偏向感性的人，即便失踪被俘的不是夏侯和，我也会设法尽到最大努力去营救。但正因为这个人是夏侯和，让我更多了无论如何都想把他救回来的执念。我也说不清这究竟是害怕以后回京面对家人责备，还是出于对生命的尊重。无论如何，我在这件事面前真的没法冷静下来。

江陵和夷道之间的水路，大军前进要走一天，小型快船需要半天多一点。沈钟天不亮就出发，到了天黑时分终于回来了。

我等了整整一天，用迫不及待来形容毫不为过。沈钟很明白我的心情，顾不上休息便一五一十向我禀报了此行所获。

据他所说，驻守在夷道城的并非李严本人，而是昨天来下战书的那个年轻人、黄臻。我惊讶得差点跳起来。

“这人好大的胆子！若我将他扣留下来，夷道城岂不是没了主将，唾手可得？”

“他大约是笃定自己能够全身而退。同时他也对下官直言相告，想要亲眼见见名震荆楚的南中郎将夏侯称，到底是何许人物。”沈钟略作停顿，续道：“他还扬言，‘一见之下，不过尔尔’。”

我翻了个白眼：“这人什么毛病！还真是个自大狂妄的年轻人！”

“将军不要生气……”

“我没生气。跟这种不知深浅的毛头小子有什么好生气的！更要紧的是——你见到夏侯和了吗？他真的在蜀军手上？”

沈钟点头：“夏侯校尉的确落水被俘，被关押在夷道城。下官反复表示不见到本人，不能确认他们所言属实。黄臻最后便叫人将夏侯校尉带了来，与下官见了一面。”

我顿时激动起来：“真的！？那他还好吗？伤势严不严重？他有跟你说什么吗？”

“夏侯校尉精神还好，看起来并无明显外伤，只是有些憔悴。当着黄臻的面，他只说要下官转告将军，‘夏侯家没有贪生怕死的孬种！’”

我苦笑：“的确是义权会说的话。”

“黄臻也不许校尉多说话，见上一面便叫人又把校尉带了下去。下官表明意愿之后，黄臻似乎早有准备，直接回答说若要赎回夏侯校尉，他只要一样东西。”

“什么东西？该不是……”

沈钟看着我道：“正如将军所想，他只要江陵城！”