众人散去，秦佑臻一面让座一面观色道：“大先生愁眉不展，可是贵山中有事？”

神农舍人摆手叹道：“老头儿真不知如何开口，更没脸见秦掌门。”

秦佑臻笑道：“可是为着宝镜先生而来？”

神农舍人惊讶起身，半晌结巴道：“秦掌门如何得知？”

秦佑臻一笑，瞅着神农舍人道：“不知宝镜先生有何吩咐？”

神农舍人脸上一红，皱眉道：“这个嘛，”说着深施一礼，将一封信函双手奉上道：“请过目。”

秦佑臻接过看罢，皱眉道：“眼下蜜儿姑娘可有下落？”

神农舍人忙道：“宝镜老怪和猛儿几个已经在找，相信不久便会有消息。”

秦佑臻合上书信，想了想道：“既然她是因为不愿嫁给言崇才离家出走，那么只要听闻婚事取消，心结开解，自然就肯回家。”

神农舍人合掌道：“能如此当然最好，只是，婚姻大事岂可儿戏？况此事关乎弥蓝山声誉，实在对不住言四侠。当初提亲已是莽撞，如今出尔反尔，唉，说来说去，都是老头儿不好，还请秦掌门责罚。”说着便欲跪倒请罪。

秦佑臻忙阻住，笑道：“大先生言重。不过被人笑话两天，没什么大不了。至于言崇，就更不用担心了。”

神农舍人本是被宝镜先生强逼而来，自以为弥蓝山绝难答应，想不到秦佑臻爽快应下，一时愣在那里，不知如何接话。

秦佑臻见状心中好笑，叫来小童儿，将宝镜先生来书递出道：“交给腾善，要他速拟一封告文，就说宝镜弥蓝两家婚约取消。”

小童儿听的发怔，又不敢多问，忙答应一声去了。

神农舍人作揖不迭，愧道：“来日老头儿定将此间原由公诸与众，绝不叫弥蓝山背负骂名。”

秦佑臻摆手笑道：“小事一桩。大先生若再纠结，当真是看不起我弥蓝山了。”

神农舍人心内敬服，躬身一礼道：“老头儿记下了。”

见人急欲下山，秦佑臻也不挽留，送至门外道：“如有蜜儿姑娘消息，还请来信告知。”

神农舍人拱手道：“秦掌门放心。”

话说言崇听说婚事取消，虽然欢喜却也大感莫名其妙。

腾善将宝镜先生之信函递上，皱眉道：“这蜜儿姑娘也忒的任性。”

众人看过来书，白涣摇头道：“奇哉怪哉。”

言崇道：“怎么？”

白涣上下打量言崇，摇头道：“世间竟有为了拒绝四弟愤而离家的姑娘？”说完笑起来。

言崇红脸道：“提亲的是她，退亲的也是她，如今又闹离家，到底要怎样？”

腾善叹道：“可见宝镜先生爱女之深。”

言崇气道：“明明是宠纵无度。”

白涣笑道：“总之你心事已了，也不必再计较。”

见秦佑臻自顾看书，腾善忙道：“若无吩咐，弟子等告退。”

秦佑臻想起一事，抬头道：“你们既已各自定居，以后有事回事，无事不必再每日来回跑。”

腾白言三人齐声急道：“万万使不得。”说着跪倒道：“弟子辈若有不敬之处，还望掌门师姑训教，只这晨昏定省绝不可省。”

秦佑臻叹道：“那就逢初一十五请安，平常一律全免。”

见三人坚拒不受，秦佑臻气道：“每天跑来跑去，你们不累我还累呢。”

腾善想了想道：“既如此，就改做隔日问候。此举已是大不敬，还望掌门师姑体谅，不要再拒绝。”

秦佑臻料知多说无用，只得答应。自此，山中只留秦常夫妻居住，比之先时更加幽静。彼时阚王妃病逝，熊掩玉为母守丧一年方能回山，言崇没了徒弟，一人独闲，加之和光亭离山最近，每日功课结束便来找常湛下棋喝酒打发时间。

秦佑臻纳闷道：“叫你们自立门户，为得就是行动自由，你若无聊，大可往山外走走，整日窝在这里算什么？”

言崇道：“掌门师姑常说江湖险恶，即便弟子要去，也该训诫阻止，怎么反倒劝人前往？”

秦佑臻气笑道：“你又不是女人，怕什么？”

言崇道：“女人才可怕呢。”说罢自悔失言，忙又道：“弟子绝非冒犯掌门师姑，是说山外的女人。”

秦佑臻笑道：“既然你决意孤老山中，不如替我做这掌门，好叫我同常湛自去逍遥快活。”

常湛言崇齐声急道：“掌门师姑慎言！”

一语未了，腾善在门外笑道：“四弟，又被你抢了先。”

常言迎出，躬身笑道：“大哥安好。”

腾善进来问候已毕，奉上两张拜帖，笑道：“下月南柱山古声泉师弟大婚，邀请咱们观礼。另外，今年的赏茶大会定在天目山，天目长老令人送来拜帖一张。”说着放下拜帖道：“这茶会四年一回，可谓江湖之中难得的雅集。”

言崇道：“江湖尽知咱家掌门师姑不爱喝茶，又何必多此一举？”

秦佑臻道：“你不是颇有研究么？”说着将请帖丢给言崇道：“你去最合适。至于古声泉的婚礼，”又向腾善道：“带你家娘子去好了，腾家夫妻和睦儿女双全，再吉利不过。”

言崇笑道：“江湖中人谁讲究这个？照掌门师姑所说，若和尚尼姑去观礼，就不好了么？还有那些鳏寡之人，岂不晦气？”

秦佑臻白了言崇一眼，向腾善道：“快快替他寻一门亲，离我越远越好，省得整日听他啰嗦。”

腾常笑起来，推言崇道：“赶紧收拾了去赴赏茶大会，别在这里惹掌门师姑心烦。”

言崇红脸笑道：“我不要成亲，要留在山中侍奉掌门师姑一辈子。”

秦佑臻惊惧道：“言大侠饶命吧，有你在，能活到六十都是万幸。”

言崇跺脚道：“掌门师姑慎言！”

众人一阵哄笑，又说了回闲话，腾言方告辞离开。

过了几日，因西川镖局姜总镖头六十寿辰临近，秦佑臻命白涣姜里子夫妻带着女儿承璋同往庆贺。彼时只剩腾益师兄弟妹在家，所有功课，皆由常湛代为督导。常湛早出晚归，十分勤谨。

这一晚掌灯时候，秦佑臻站在门前张望，见一个身影出现在山道上，奔出几步，笑道：“回来啦。”看常湛垂首不答，便提高声音道：“常三爷？”

常湛一呆，抬头看了看，眉头舒展，笑道：“胡闹。”

秦佑臻上前挽住手，笑道：“想什么呢，这么入神？”

常湛只望着妻子道：“往后天越发短了，不必一直等我。”

秦佑臻笑道：“好。”

夫妻携手入内，对坐吃饭。

见常湛心不在焉，秦佑臻道：“是不是腾益几个没大没小的顶撞你？哼，看我怎么惩罚他们。”

常湛一笑，接过碗筷道：“掌门师姑律下森严，别说他们，江湖之中哪个不是闻风丧胆？”

秦佑臻眨巴眨巴眼睛，笑道：“我方才说了什么？”

常湛笑起来，秦佑臻哼道：“原来在你眼中，我竟是个大魔头。”