“……将军是说，这对我们来讲反倒是个碰巧的好事？”

官员抬抬手，小太监忙不迭地捧着烛灯跟上。那昏黄的光照着周围绑在一起的木柜桌椅，乍眼看去，犹如无数畸形的树枝粘在一起。而正是这些东西，暂时阻止了那群怪物破门而入。下人们目光慌张乱瞟，听着那怪声从四面传来，感觉这里就像阴阳交界的死境。

沈祈安点头，接过副手刚找来的备用木浆，用刀剁成几段，各个都有一臂长，然后放在木板上，示意说：“那些怪物如果真把这里当老巢，即使天亮也不走的话，那么檀妄生若是想要进来，就必须先去解决它们。这是分散他们人手的好办法。”

众人围聚过来。沈祈安擦掉下颌的血珠，指向头顶，说：“舱下狭窄，又被那群鬼东西弄得乱七八糟。听到刚刚木桶的拖拽声了吗？它们想要堵门，这难不到我们。那群亡命徒如果想解决我们，就得破开门，替我们扫清障碍。届时走廊会比现在更乱，他们一定会意识到这一点，从而因为顾忌后路被堵，不得不减少下来的人手。”

“他们一定会派精锐过来。”官员道：“而且，他们有那该死的火铳。这是个难题。那东西在窄舱里就是个收人命的阎王，他就算闭着眼睛，都能把我们连串射穿。我们根本无处可躲。”

“所以，我们要用这个对付他们。”沈祈安拍了拍那块木板。

那块木板如今就倒在地上，被人群一个接一个地踩过去，犹如破开的城门。

檀妄生漫不经心地抬起眼，看向走廊尽头。晃动的油灯正照着木板上的斑驳血迹，那或许来自某个侍卫，官员，那些罪人，又或许三者皆有？接着，又随着队伍的前行而被阴影缓缓吞没，就像被拖进黑暗的猎物。他轻轻闭上了眼睛，仿佛在回味着什么。

然后，他说：“……国师大人听到了吗？”

哀号声。低呜声。砍剁声……所有声音混杂成了某种浑浊又刺耳的咆哮。被绑在角落的人颤抖着身体，惊恐地盯着那块缓缓被立起的木板，它的影子在墙上越发高大，宛如要跃起吃人的怪物。一个下人发出崩溃的哭喊，但声音大多都被嘴里的布团堵了回去。

他不停地往后退，后背像是要抵穿墙面，他睁圆了双眼，尽管眼眶糊满了泪水，但他似乎仍能透过水雾看见某种更可怕、更让人绝望的庞然巨物，他发出尖叫，然后在某一时刻，他忽然低下头，一动不动了。没有人注意到他。

所有人都在加固那块木板，杂工用备用船桨砍成的木块钉钻着握把，侍卫们压住木板，侍从们则到处寻找能用得上的铁片或刀刃。这里弄出的响声越来越大，门外的怪物也焦躁地尖叫起来，他们几乎能从这声音里辨别出它们是谁，曾说过几句话的同僚，那个帮过他的侍卫，又或是朝堂意见相左的政敌……没有人在意这些。他们全都看着那块越发坚固的木板。

“我们可以靠这些东西来抵挡那群亡命徒。”

没有人再反驳沈祈安的话。而当沈祈安又带人造出能通过舱口、带他们走上甲板的小型刺盾时，所有人都无比坚信沈将军能带领他们找到那条生路。

他们抬起木板，在混乱的叫声中摆出御敌的架势。没有人再看向角落，仿佛在那里哭喊惊叫的只是濒死的脆弱动物——动物。与他们毫不相干。他们不再感到心惊胆战，或者说，那种求生的欲望和愤怒压过了恐惧。他们笃定自己的结局不会再沦落至此，因为希望已经来临，并且他们为此做了充足的准备。

那些亡命徒不会料到他们会想出这一招吧？他们会在清理完那些怪物来到这里，那些浸泡在血肉里的怪物会给他们一种错觉，让他们误以为船上的人都已经死得差不多了，而接下来的尽头则埋着他们梦寐已久的宝藏，也许里面是发疯的怪物，自相残杀后奄奄一息的人……然后，他们会被打个措手不及，节节败退——

所有人排好阵型。这是一场拼尽全力的演练。侍卫们伏低身体，眼神坚毅。尖叫声在四周响起。他们抬起手中长刀，盯着微微颤动的桌椅防线，想象着那群亡命徒的闯入，然后贴着木板向前猛刺——

撞门声逐渐变得低弱起来，很快便停止了。那预示着清晨即将到来。为什么上面的动静会越来越小？也许它们并没有把这里当成新据点，也许它们想要分一部分回到老巢，这并不重要，反正那些亡命徒一定会过来。所有人继续等待着，他们没有发觉角落里的喊叫声早已停止。几个被捆住的人正在黑暗里一眨不眨地盯着他们。

烛火渐渐熄灭，周围含含糊糊的低呜声变得像风声一样微弱。

他们反复抬起木板，又不断放下，寻找着能更好命中要害的出刀方式，推算出更多能预料到的变故。几个侍卫掂了掂一人宽的小型刺盾，罩在头顶，演示着如果甲板有人守着该怎么办。那东西是由三四个破椅子制成的，坚厚的木板上插了十几枚银镖，足以支撑一个人顶着流弹和刀剑爬上甲板。下人们搀扶着受伤的官吏。

没有人休息。一种紧绷的、亢奋的情绪在他们血液里流动，淹没了焦灼和不安。他们视线凝向房门，神色坚定，仿佛那后面不再是令人颤栗的地狱，而是充满希望的生机。残烛微颤的火苗在他们眼底跃动。

他们再次抬起木板，挥动长刀。当他们终于找到了当下最稳妥的配合方式时，头顶传来了火铳发出的震响。所有人停止了商议，抬起头来——

“振奋人心的声音。”

檀妄生把手压在胸前，感受着心跳，意犹未尽地睁开眼睛，就像刚看完一场精彩无比的演出一样。尽管当他做出这个动作的瞬间就被侍卫横刀相指。

他并不在意这些，仿佛还沉浸在那场身临其境的画面里，即使存在于眼前的只有彻底掩埋在阴影里的木板，和散着血腥味的尸骸。

“心跳声、喘息声、互相鼓励的话语声，然后是一片寂静，等待希望降临的寂静——国师喜欢听曲子吗？”他看向萧明灿，问道，“这声音简直比宫里乐师弹奏出的乐曲动人百倍，我甚至能想象到大家抬动那块木板的模样……就像短暂挫败后又重振旗鼓的战士。在绝望的炼狱里快速振作起来，放下猜忌，团结一心对抗恐惧。还有比这更不可思议的事吗？大人……”

他的目光变得兴奋起来，就像刚发现了什么新奇又有趣是事情，迫不及待地同人分享一样，“国师大人能想象吗？做到这一切的竟然是那个总是木着张脸，被文官们激几句就气得三天睡不着觉的沈将军。”

“影将军应该对以前的沈将军有什么误会。”萧明灿对此不置可否，平静地道：“况且，你已经离开皇城太久，三年的时间足够改变一个人。”