“只有两种可能。”沈祈安说：“要么他们已经和檀妄生相互勾结，要么就是已经被‘感染’了，而船上有人在故意引他们去点那些需要多人去送的热菜。”

侍卫道：“就像三天前……那个在房间里生生啃掉自己右手的人。”

一个负责船舵的官员道：“这么说来，船上现在已经混进了那些……”

副手看了眼四周，十几个侍卫守在房间里，走廊上还有几人在逐个房间排查可疑之人，官员们则商议着应对办法，时不时忧虑地望向屋顶。伙房烛火飘动，铜质的灯台在微光下闪着钝闷的光泽。很快，整个房间陷入坟墓般的沉寂。

当初侍卫们得知在伙房发现了具无头男尸的消息时，都不约而同地以为舱下又出现了‘感染者’，又或是有什么人在搞鬼。毕竟那个时候周卫才刚失踪不久，而无论是舱下走廊还是伙房，始终都有人在看守。他们先入为主地认为舱下危机重重，但如今来看，也许舱上反而是最棘手的地方。

眼下国师生死未卜，如果朝中派人在这个时候和檀妄生联手做些什么，那么他们这群人该如何应对？

眼下他们是否已经晚了他们一步——或者说，是不是已经中了那些人的圈套？

如果船上有人“感染”了，为什么他们直到现在都没有发现？

是因为有人在刻意隐瞒吗？

但“感染”一事关乎到船上所有人的性命，就算有朝中派来的人在搞鬼，他们也不可能有能力操控这些怪物，不然这个江山早就易主了。更何况还有其他不相干的侍从与他们接触，总会察觉到什么反常之处——既然如此，为什么还要冒险隐瞒？

沈祈安看着尸体下的血泊。

……会不会有一种可能，之所以无人提及“感染”一事，是因为周围的人都出现了那种能看到离奇怪像的症状？

他们对彼此的情况心照不宣，但始终不敢去挑明——

船上还有多少正常人？

副手对官员们说：“我们刚刚下来时已经告诉各位大人了，让大家暂且先回到房间，锁上门窗，除了我们告知之外，无论发什么都不要主动开门。甲板上也有我们的人看守，那些怪物行动迟缓，就算它们想要上船，也逃——”

其中一个官员问：“如果不是怪物呢？”

副手话音一顿。

“如果是人呢？”

留着胡子的老官员指着那无头尸，“能做出这种事的是人，能专门支走他们去送饭的也是人。冯明之我了解，平日是爱吃爱喝了点，但也不是饭桶，更不是不懂情势的小儿，做不出这种能掉脑袋的蠢笨之事。若是真染上了那怪病，还能巧合到专挑伙房人少的时候把人叫去送饭？必然是有人在旁故意引诱为之！如今船上人鬼混杂，恶人利用蠢鬼行坏事，真真假假，当务之急是我们该怎么分辨？”

房间再次陷入沉默。

走廊上的侍卫和跟着办事的小太监步履匆忙。官员们互相看着对方，跪在地上的人肩膀颤抖。某种无言的恐惧笼罩着这里，就像一块巨大的幕布。房间里有人低声说了句“赶紧上去看看”，但没有任何人动弹。他们就像是被这种恐惧定住了腿脚，又或许，某种直觉正在他们的脑袋里疯狂尖叫，告诉他们上面就是地狱——

沈祈安忽然转过身，推开前面的侍卫，大步走向房门，“那些去小陆房间的人怎么还没回来？他那屋子不是就在舱口木梯边吗？”

其中一个侍卫看向正躺在木箱冰块上的“小陆”，那下面的血水正缓缓渗进冰块的缝隙里。他眼皮轻轻一跳。

突然，走廊另一侧传来一声低呼，沈祈安拉开房门，“怎么回——”

砰。

屋顶突然传来一声闷响。那是有人倒地的声音。

砰！

随从一脚踢开木桶，随手捡起旁边的匕首。走廊漆黑，那提灯随着他的动作明明灭灭，照着几人的侧脸，冷不丁一看，像是夜里送丧队伍里的假人。

沈祈安看了眼那人腰后的三眼铳，说：“直到那个时候，我们才意识到，我们中计了。”

走在最前面的檀妄生正轻哼着歌，手里上下抛着刚从房中带出来的白瓷小猫。

沈祈安说：“从管事吃坏肚子，到后来出现接连的落水声，有人趁机将尸体拖走……这是一个彻头彻尾的圈套，目的就是为了让我们误以为舱下出了棘手的麻烦，从而调走大批人手，好让那群怪物趁机登上甲板，再围杀我们，占领整艘船。”

“‘误以为’？”言生看向萧明灿。

“没错。”沈祈安看着檀妄生的背影，刀锋微微上抬，“为了这个圈套，他们从我们登岛那日就开始铺垫了。”

萧明灿稍稍侧头，看了眼他沾满血迹的袖管。