空气中充斥着厮杀声。

那随从猝不及防，被侍卫一刀砍伤。数道黑影从舱口暴冲而出。火铳沉闷的响声在有限的船舱内震耳欲聋，铁弹雨珠似的砸在一块厚重的木板上。那些侍卫们就这么推着木板，在狭窄的走廊里如战车般往前顶，见人接近就拿刀捅，逼得檀妄生的人不断后退。

萧明灿能在一片混乱里听见几声尖叫，那是种沉闷的、湿漉漉的声音，来自于那群怪物。它们仍在楼下。在不到半刻钟之前，它们还曾和那些侍卫们和谐地共处一室。

和谐地。萧明灿心里想。

檀妄生把药箱轻轻合上。门外的光线忽闪忽灭，如同雨夜里飘摇的灯笼。他看向萧明灿，好像要从她的眼睛里看出什么。言生也站在原地。他们都在等着对方说出第一句话。但作出回应的也只有油灯渐渐枯弱的火苗。

檀妄生轻叹一声：“……看来，我们都认为这是对方搞出来的鬼把戏。”

萧明灿没有回答。

檀妄生在起身时拿起火铳，他的动作看起来依旧懒懒散散的，又带着一点不耐烦。如果有人在大清早突然被叫起来处理件微不足道的麻烦事，大概就会露出这种表情。他转过身，看向房门。

随从们仍在后退。周从友试图找出那块厚木板的破绽，但毫无收获。事情发生得太突然了，三眼铳的威力只能暂缓他们的脚步，那木板后面一定嵌着块铁板。侍卫们一步一步从舱下走出，官员被侍者们护在最后，队伍很快越过了房门。

他们步伐有序，想必早就制定好了周密的计划，但却没人注意到两边的房间。也许是因为屋内的光线昏暗，也许是因为死气沉沉、堆满尸体的屋子远没有前面的随从更值得注意，也许他们以为那个罪臣并不在这艘鬼船上——

直到温热的鲜血溅在脸上。

侍卫中弹倒下。队伍踉跄了一下，又很快稳住了。几人惊恐地转头，便看见那罪臣就站在房间的正中心，架起火铳，无比专注地瞄着人群。

房门在一片死寂里缓缓扇动。官员颤抖地指向屋内，张了张口。

就在房门关上的瞬间，铁弹骤然透过门板的裂口，打穿了其中一人的胳膊。厮杀一触即发。另一个侍卫在同伴踉跄后退时踹开房门，拖起地上不知是谁的尸体，顶在身前，挡住了射来的铁弹，接着在距离檀妄生几步远时被射穿了肩膀。

萧明灿看着侍卫们倒下时仍旧清明的瞳孔，抽出匕首，走向檀妄生。

鲜血覆盖了墙上暗沉的污迹。队伍僵停在了走廊里，尖叫声和刀剑声撞在一起，又被火铳的砰响压过。

檀妄生不紧不慢，每一次开火都像是耍人玩似的避开要害，看见侍卫倒地后想甩暗器，便朝着胳膊再补一次。他计算着弹药的数量，当还剩最后一发铁弹时，他终于在人群里找到了沈祈安。与此同时，一个侍卫在混乱里绕过桌椅，避开了几发铁弹，抡着刀朝他冲来。

檀妄生并不在乎那个侍卫，平稳地瞄着沈祈安。这是桩相当划算的交易。也许他会身中一刀，但他们的代价是失去重要的——

他轻轻扣动扳扣。

枪管被匕首猛然划开，铁弹擦着最前面侍卫的额角，砰地打进了墙内。

檀妄生转过头。萧明灿低声说：“够了。”

檀妄生瞥了房门一眼，接着遗憾地耸耸肩，举起双手，后退了几步。

“——国师！”

沈祈安大步走来，黑发松散，胳膊上缠着纱布，半边身子全是干透的血，像是花了一夜时间才从死人堆里爬出来的鬼。他蹭掉脸上的血，仓促行了一礼，“国师没事——”

“我没事。”萧明灿看着他手里淌血的刀，又看向房门外那几道身影。微弱的烛火映着那一张张染血的面孔。他们正惊魂未定地凝向屋内。所有人都能感觉到某种东西正在空气中弥漫，不安，恐惧，劫后余生的紧绷，还有刺鼻的火药味。黏稠得就像挥之不去的乌云，压在他们的头顶。

尖叫声隐隐传来。

短暂的沉默后，萧明灿开口问：“小沈将军刚刚和那些怪物待在一处吗？”

“……回国师，是的。”

沈祈安扫向已然变成屠宰场的伙房。意识到这话太容易起误会，接着又解释道：“当时有人在放置水桶的角落后发现了一具无头尸。我们过来调查，不料中了那些埋伏在这里的鬼东西的袭击。舱下逼仄，前后都是那鬼东西，我们退无可退，只得到舱下暂避，再寻时机。结果我们刚堵住舱口，就发现那鬼东西竟然藏在……不，”

他用掌心按了按额角，尽量去准确描述出那个场景，“是人群，人群当中有人突发狂症。我们迫不得已，只能把他们控制住，暂时锁起来。但他们始终不见好转……”

他说到这，抬刀指向檀妄生，“国师，那鬼东西之所以能爬上船，袭击我们，都是因为这个罪臣派来的人搞的鬼。”