舱口距地面近一层楼高，若想顶住上面的舱盖，至少需要五个木桶。

不过，考虑到海浪颠簸，舱口位置并不算狭窄闭塞，再加上他们也在试图用刀剑撬动舱盖，这些木桶很有可能会因重心不稳而滚落下来。

但事实上，无论他们如何撞击舱盖，它们始终纹丝未动。

这是个令人紧张的消息。尤其是当他们每一次抽剑，都会看到鲜血顺着剑刃流淌的时候。这种感觉就像在用刀不停地搅动一堆尸体，直到他们变成不再挡路的肉泥为止。

简直糟透了。

而糟糕的远不止这些。不知何时，海雾比刚刚又大了些，远处的船只剩下半个模糊的轮廓。船灯穿不透那些海雾，只能照着甲板上几个满身鲜血的横尸。四周安静到只有翻涌的海浪声。每个人都无比清晰地感觉到，这种恶心的反胃感正逐渐演变成另一种更加令人不安的——

但，即便很棘手，也并不是完全没有解决之法。

他们花了半个时辰来拆毁舱盖——确切来说，是在不破坏船体结构的前提下用火铳生生把舱盖打穿了个洞，勉强能容纳一人穿行。当檀妄生卸掉那个破烂的舱盖时，才发现，下面堆积的木桶甚至远不止十五个。

“三十五桶。”言生沉声说，“船上一共放置了三十五桶水，其中装满水的有二十桶。外加十五箱备用冰块。”

他们无法透过破损的舱口去看清具体有多少个木桶挡在这里。舱下一片黑暗，有限的视线下，只能看到一个木盖挨着另一个木盖。所以，他们又面临着一个新的麻烦——怎么才能挪走这些堆在一起的木桶？

萧明灿想到了个办法，让他们用火铳打穿木桶，放空里面的血水，随后找来烧炭用的铁钩，把木桶一个个提上来。这的确是个好方法，大约一刻钟后，他们已经提出了三个木桶。

而当第四个木桶从舱口提出的瞬间，一股浓稠到令人作呕的血腥味也随之涌出，像是扑面而来的沙尘，其中夹杂着一丝发闷的潮气。几人厌恶地后退了半步，目光凝向舱下隐约露出的一小片墙壁。

那上面溅满了血——来自桶上那些被打穿的破洞。血珠在一片死寂中缓缓下淌，滑出数道血线，最终在地面汇聚，又随着船体的颠簸向四周蔓延，像是即将被抽干的水池——

“更像是肠道。”檀妄生说。

而萧明灿觉得，他们刚刚打开了一扇通往地狱的门。

而那弥漫出来的血腥味、满墙狰狞的血迹，甚至是摞成墙高的木桶，似乎都在警告他们——不要靠近。

很快，最后一个木桶被提出舱口，血水顺着桶身的破口淅淅沥沥往下流，就像被一刀割开的肚子——

不要靠近。

最先下去的随从名叫周从友。

他在一众手握火铳的部下里尤为显眼。因为既没他们高挑，也没他们壮实，甚至称得上是瘦小。但这并不是弱点。正因如此，他行动起来反而比旁人更加敏捷——当他跳下近一层楼高的舱口时，萧明灿几乎没听到什么落地声。哪怕那地上还积着一大摊血。

周从友试着朝周围的“桶墙”踹了一脚。没踹动。他抬头看向舱口，接着领意点点头，抽刀依次捅进眼前五个水桶，放空里面的血水，提出舱口，清出一条路来。

这段时间过得无比漫长。

八个人围在舱口边，谁也没有说话。似乎这地方附着着一种微妙的魔法，隔绝了咆哮着拍击船体的海浪，让他们只能听到鲜血从破口里流出的水声。哗啦啦的，异常清晰。

随着提出舱口的木桶越来越多，那股血腥味也越发浓重，像是想要顺着他们的口鼻钻入，渗进脑海，然后告诉他们——

不要靠近。

如果那些怪物真的把每个水桶都换成了血的话，那么到底要杀多少人才能装满这些过膝高的木桶？

它们是怎么做到的？

这艘船上还有活人吗？

为何一点动静也没有？

舱底下到底发生了什么？

舱底下一片昏黑。

周从友已经走出了舱口能看见的范围，但似乎仍没有找到一条适合深入的路。暗淡的光照着地面那片血泊。他们蹲在舱口边，只能听见刀锋劈进木桶时发出的裂响。这声音他们已经听了二十一次。

但这次却没有水流声传来。

“……这是个好消息，对吧？”过了一会儿，有人问道。

的确算是个好消息。水流声消失意味着并非所有木桶都装满了血，也许是因为血不够了，毕竟不是每具尸体都会像死掉的鸡一样等着被割喉放血。也许他们在死前就已经被开膛破肚……不，往好处想一想，说不定真的有人躲过了那群怪物的猎杀，此刻正藏在某个更深的舱室里，让它们没法再拿他们的命去酿那该死的血浆酒。

这真是个令人振奋的消息。

但依旧没有人说话。

因为木桶被劈裂的声响仍未停止。