檀妄生微笑道：“就像是期待我的下一个生辰礼物那样。”

“……生辰礼物？”萧明灿稍稍抬起手，看着掌心被血染红的纱布，说：“在这种随时都有可能丧命的地方，这听起来更像是奢望。”

檀妄生真诚道：“正是因为风险足够大，才更令人着迷。”

萧明灿看着他，就这么对视了片刻，最后轻笑了笑，说：“……镇北王果然眼识过人，将军的确是天生适合战场的奇才。”

檀妄生说：“我猜，国师这句话的意思应该是：‘这个罪臣还真是个喜欢低级趣味的人，简直就和野兽一个口味。’”

“将军多想了。”萧明灿温和地说，而后撑地起身，抽出刺进那人胸口的匕首。

“所以……”

檀妄生偏过头，看了眼那个倒地的侍卫，好奇地问：“国师在他身上发现了什么？”

“他想要喝水。”

“什么？”

萧明灿朝床上的尸体示意。

檀妄生转头。

“他刚刚一直在说‘水’。”萧明灿看向桌子，“杯子并不在托盘里，而是散乱地放在桌面上，就像是有人焦急地在找哪个杯子里有水一样。茶壶也已‘不知所踪’。而床上那个人身上咬伤遍布，有一些伤口极深，甚至……”

“甚至连皮肉都被翻开了一小块。”檀妄生站起身，走向床边那人，瞧着他额头那道粘着血痂的牙印，“但他没有‘吃掉’那人……对人肉抗拒，却想用鲜血止渴。看来他还在——”

他回过头，恰巧看到萧明灿抬指蹭掉了侧颈那道血痕，也许是有些痒的缘故。痕迹的确淡了不少，他想。昏暗的光线下，那看起来像是个吻痕。

“幻觉阶段。”他无事发生地接上话。

“将军说过，幻觉里出现的幻象几乎都是些让人神智崩溃的东西。比如那个一直盯着人看的小女孩，又或是一次次在脑海里上演远在皇城的家人惨死的画面。”萧明灿看着血泊里的人，“但是，这个人的幻象里并没有任何的可怕之处，看起来，他仅仅只是把血当成了赖以解渴的水源。”

“水源？”檀妄生看了眼床上的血人，“还真是稀奇。我曾见过一个因为太过害怕虫子，以至于幻觉里都是密密麻麻的虫子在追着他，后来为了‘逃命’，自己跑到山上不小心摔断了腿，被出没的怪物活活吓死的。但没想到还有人是因为水，所以才会……”

他说着，又看了看桌上的茶壶，忽然想到了什么。

“还记得我们刚刚说过的那个意外‘事故’吗？”萧明灿说：“我一直在想，究竟是什么事故，能棘手到需要召集大量侍卫去解决，却意识不到要引燃烟火传讯，这几乎矛盾到令人匪夷所思。”

檀妄生说：“但如果和‘水’有关的话，一切就都合理了。”

“这里距离最近的岸口有三千多里，附近又天气多变，所以哪怕加快速度，至少也需要五天时间。如今岛上情势不明，那些巡防官员没有宫里的下令，也不敢轻易靠近这里。所以，”萧明灿蹭掉嘴角的血，“这意味着，一旦干粮和水出现问题，所有人都回不了皇城。”

“这的确是个难搞的麻烦。”檀妄生深感同情地点了点头，接着又想到了一点，说：“不过，就算舱下的水粮因某些原因不幸全毁，他们一时半会应该也饿不死，这期间应该足够让他们冷静下来去想办法了。况且，五日期限还没到，兴许国师白日就会回来主持大局。就算他们水粮全断，应该也不至于绝望到疯掉。”

“所以，储水只是为了引侍卫们过去的由头而已。”萧明灿拉开房门，“让他们崩溃的真正原因，应该是在舱下发生的事。”

海风顺着门缝涌进屋中，床边蜡烛摇摇欲熄。檀妄生扛着火铳，最后看了眼屋内，那个侍卫就趴在血泊里，双手向前扒着地面，阴影已经攀上了他的脚踝，让他看上去就像是在挣扎着摆脱什么难以名状的鬼东西。

“国师——”

檀妄生回头，看见远处的言生跑了过来，紧握着佩刀，刀尖淌血。她看着国师脸上的血，“国师怎么——”

“没事，血不是我的。”萧明灿看了眼她身后那几具横尸，“发生了什么？”

言生神色凝重。

“国师得来看看这个。”

她带着两人一路往前走，穿过船舱，走上甲板，最终停在一个舱盖面前，那个大块头的随从正蹲在旁边。她说：“这里从里面被封死了，刀剑砍不开，火铳打不烂。他们在底下用木桶顶住了舱门。我们每一次砍，都能听见流水声。”

萧明灿蹲下身，抬手摸了摸破洞的舱盖。她瞥了眼溅在袖袍上的大片血污。明明她在外面，可房间里那股腥锈味却始终挥之不散。

“血。”

那个大块头随从道，“这些水桶里装的全都是血。”