萨兰。龟兹国权势地位仅次于王室的库特家族继承人，在宴席上眼神就没离开过琵琶公主。

宋雁归摩挲着下巴，若有所思地看了眼对方的背影，接着扮了个鬼脸。

篝火旁，一群贵族小儿围在一处正带着巫傩面具打捶丸嬉戏。带着面具，视野变得狭窄，捶丸的难度也就比一般来得高。

女孩手里球棍一歪，球直直朝宋雁归飞来，敏捷地一个小跳，侧身避开，她捡起球，拿在手中掂量了两下，笑道：“我看你们两队人数不等，刚好算我一个吧。”

说着，也不等这些孩子反应，兴致勃勃捡了个面具戴上，加入其中。

这群孩子小的七八岁，大的亦有十二三。龟兹尚武，这些贵族小儿中带头的阿答在同龄人间已有以一当十之勇。见宋雁归脚步虚乏，还要跟他们打球，难免看轻不屑，但因她是贵客，面上倒也和谐。

——直到宋雁归屡屡带着另一队破门进球。

她挥杆的速度并不快，但胜在球路刁钻，等阿答意识到自己轻敌的时候，宋雁归所在的队已小比分获胜。

“走了走了，你们继续。”宋雁归似乎已玩尽兴，挥挥手溜了。

阿答想不明白自己为什么会输，他掀开脸上面具，看着她的背影，难道自己的进攻被对方看穿了，还是说仅仅只是巧合？

宋雁归可不管败给自己的贵族男孩是什么心思，她披着裘衣，打着哈欠，寻到一处开阔地带，仰头见穹昴繁星映入瞳孔，银河如缎，苍凉的风裹挟着未知的气息，挑动着人骨血里的某种热望，她长呼一口气，见薄雾如轻烟消散——

“沙如雪，月似钩，此心无疚，随意春秋……啧，可惜没有酒。”她揣着手，摇头晃脑地笑叹。

“给。”清冷的人声从旁传来，她低头一看，面露喜色：“多谢！”

岂料那人却并未马上松手，似是不擅长劝告，犹豫着道：“这酒有些烈，你的身体……不宜多饮。”

“诶，此言差矣，宋某就是打算吃喝随意，过又胖又短的人生啊。我虽发誓戒酒，但我今日高兴！”她理直气壮道，随之似被自己逗笑，捂脸摇头：“不对不对，这么说该被老头子打了。”

“今日破例！”她举起细长的瓶口，遥遥朝着天空虚敬，仰头一饮而尽，热辣的液体滚过喉管，一向苍白的脸上泛起薄红。

“咳，咳咳咳。”她捂嘴剧烈咳了起来，腰塌下去，额头上沁出细密的汗珠，身躯单薄似下一秒就能为风摧折。

他一阵愕然，他知道她身体差，少饮酒，却不知道她的身子破败到了这样的地步。

等他反应过来伸手欲扶，她已压制住喉咙口的瘙痒，勉力站直，虽仍面白如纸，好歹恢复了常态：“没事，只是久未饮酒，一时喝得急了。”

她笑，拍了拍来人的肩，言行比之清醒时多了几分随意：“咦，宴席这么早结束了吗？”

“宴无好宴，今晚不太平，不过已经结束了。”他故作轻松道：“听闻你来时给老胡卜了一卦，说他红鸾心动好事将近，没想到在这里应验了。”

她歪了歪脑袋，茫然挠头：“有吗？”

看来是唬人的了。想到胡铁花刚才得知龟兹王要给自己和公主做媒的消息，嘀咕着说宋雁归还真是神算的情形，他嘴角微弯。低眉时注意到她别在腰间的木刀，上面歪歪斜斜刻着“绝世好刀”四个字。

或许是夜色苍茫，或许是气氛刚好，一向不多话的他难得主动聊起：

“为什么想来大漠，你的身体分明不适合长途跋涉。”

“别小看我啊，”她斜睨了他一眼，嘴角微微上挑，垂下眸望着自己枯瘦的掌心：

“我走过山河万里，扶桑、南海、巴蜀、北境，再远的地方我都去过，不定比你们任何一个去过的地方都远、都多。”虽然当时注意力都不在沿路风景上就是了。

“……”答非所问。

她自顾自又喝了口酒，张开双臂，头微仰，闭目，迎八方猎猎风：“只有大漠，唯独大漠我没来过，没见识过西域诸国，没欣赏过葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”

“所以，想来就来了啊，哪有那么多为什么。”她侧头，大笑。

是这样吗？他还以为……

一错眼的功夫，等他再抬眼时，眼前人已不在身边，她被刚才那群跟她玩得投契的同队孩子拉着跑到王帐的边缘。

他见她喘着气，跟在他们身后，拖着块不知哪里找来的木板，坐定，自沙丘的高处“呲溜”下滑，偏偏控制不好方向，兜头一脚滚进沙坑，沾了一头一脑的沙子，狼狈仓皇。

小儿哄笑，她却自顾自起身继续，毫不顾忌地纵声大笑，是纵使相隔数十米，依然能感受到的坦荡炽烈。

这世上怎么会有人，活得这样自由。

他一时看痴了。