迟瑞侧躺在漆黑的山洞里，他又发起了高烧，忽冷忽热。

迷糊中，他看到允鹤朝他走来，温柔的抚过他额头，谴责他又在生病，语声却始终带着暖意：“你好生躺着吧，我去配点药。”

“别……别走……”迟瑞仍想往常那样扯住他的袖子。他想起来，却发现身子绵软的厉害。

允鹤笑了，唇边的笑容依旧是他熟悉的模样，带着阳光的味道：“你跟我一块去？”

迟瑞很想答应，他想说好，却发现自己一个字也说不出来，他一动不动的躺在原地。

允鹤等得有点不耐烦了：“你又在赖床，我可要走啦。”

“不，不……不要走……”迟瑞挣扎醒来，瞳中映出空荡荡的山洞全景，失望的发觉眼前的困境并不是一场噩梦。想起未上昆仑的那一路上，虽然遇到过各种险阻，但却始终有人陪在身边，他心头一阵发酸，伸臂压住了自己的双眼，任由泪水不停滑落，在地上积了一小滩。

“原来……真的……只剩我一个人了……”

他足足在山洞里躺了一天一夜，然后奇迹般的活了下来，拖着步子走到洞口接了点露水，又找到些新生的草药野果和树皮，囫囵吞下去。

允鹤留给他的那些药丸却一个都没动，仍被他好好收在怀里。

一路沿着岷江下游走，迟瑞寻思着走出大路，就一定会有人家。

路上倒不曾遇到什么豺狼猛兽，只是没留神踩进了个猎户废弃的陷阱里。所幸那里头的捕兽夹早已锈蚀坏了，虽不曾夹伤，但脚却结结实实扭了一下，瞬间高肿起来。

迟瑞用匕首砍了截粗树枝作拐杖，一瘸一拐的继续往前走。

过得几日，脚踝越肿越大，愈发连鞋都穿不得了。

迟瑞之前在春草堂跟着允鹤学了好些药理，凭着记忆找到几味散瘀的野生草药，嚼碎敷在红肿处，又以树皮裹着，艰难迈步。

先前在码头做苦力的经历令他坚韧起来，沿途寻找机会抓住一切可以吃的东西往嘴里塞。不论树皮野菜还是水里抓到的活鱼，树上的虫子，只要能吃的，他统统都能闭着眼睛吞下去。

又走了数日，恍然间见到几株野生的单瓣桃花。

这是初春早开的花色，一点淡粉风里微微招摇。

迟瑞把桃花捋下来充饥，猛然想起在昆仑虚上，允鹤指了桃林跟他说起年少修行的往事，还拆了花萼让他尝花蜜的情形，猝不及防呛出泪来。

我……再也见不到他了……

他这么想，泪水混进苦涩的花瓣里，愈发难以下咽。

又行了两日，他终于找到了个很小的村子。

心头一阵喜悦，连日来所见皆是荒山野岭，他终于要见着人了。

此时未到饭点，家家户户瓦上都不见炊烟，异常冷清。

迟瑞拄着拐杖，慢慢拖动脚步挪过去。

但见村头的杂草已经长起三尺来长，连日阴雨连绵，泥土被水泡得松动，积水东一滩西一滩的。

村庄内一片静谧。

迟瑞不敢贸然去敲别人的家门，在拐进第二条巷子口时，见到具干瘪枯瘦的尸体，被吓得崩溃大叫。

然后，他才发现，这是条死胡同。

巷子里头横七竖八是同样骨瘦如柴的尸体，有些被草席盖住了，没有草席的就横在地上。

屋前屋后，萦绕着硕大的牛蝇，嗡嗡作响。

他胃里一阵泛酸，发疯似的朝村子外跑，一路上经过些农宅，他大着胆子把门推开，发现里头不是空了，就是死人。

他一路狂叫，整个村子里回荡着他惊恐的叫声。

毫无方向的跑出二三里地，迟瑞双膝一软，终于停了下来，跪倒在地上。

然后，他又开始疯狂的呕吐，直到把整个胃都掏空了，吐出来的全是酸水，方才止了。

身上仍是难受，头脑阵阵犯晕。

他头重脚轻的靠坐在棵大树后面，边喘气边止不住的泪流。

哭着哭着，有呀呀的木轮声传来。

声音到了他身侧就停住了。

“什么人？”人声突兀的响起。

迟瑞惊讶的抬头，脸上仍挂着泪。此时，他最想看见的就是活人。

天色暗沉，瞧那模样不多时又要下雨。

来人作普通农户打扮，一顶破毡帽罩住满头乱发，穿着破旧的夹袄，里头的棉絮都快要漏光了，剩下瘪瘪的一层。显然是怕踩泥地脏了裤子，他裤腿高卷起来，手里提了盏纸糊的白灯笼，往迟瑞脸上照。

迟瑞脊背抵着树干，怔怔看着他。

农夫照见了他身上的道袍：“小道士？哪座庙修行的？”

迟瑞一怔，低头看了看自己的衣服，恍悟过来：他看我身上穿着这件百鸟翎道袍，才以为我是修行的人。

摇头道：“不……不修行……普通人……”

农夫点了点头。战乱开始后，沿途都是灾民。料想这少年身上的衣服定是不知从哪剥下的。

他指了指自己身前推着的板车，示意迟瑞上来。

迟瑞连日独行，总是担惊受怕，既怕被野兽抓去了，又怕路上忽生出什么妖物。好不容易见着有人，当即也不推辞，略一拱手道谢，就爬上推车。

他对这农夫的善举大是感激，上车后又连说了好几个谢。

农夫一言不发，把灯笼重新放回到车上，掉了个头，继续推行。

迟瑞坐在潮湿得已经生出了霉味的稻草上，这才发现，车上还坐了一个穿着破衣服，极瘦，眼睛大大的小女孩。

小女孩脸色蜡黄蜡黄的，似带有病容，头发被风吹得凌乱，默默看了他一眼，没说话。

迟瑞向她轻轻点头。

小女孩静静的看着，忽朝他眨巴眼。

迟瑞笑了，即便饥饿和贫穷夺去了她的大部分精力，然而在孩子身上，还保留了最原始的天真。

小女孩盯着他装了九灵圣珠腰佩的绣袋看了许久，忽小声道：“你吃过肉吗？”

迟瑞一怔。

小女孩声音细细的：“爹爹说我们今天晚上能吃肉。”

“莲宝！”身后，推车的农夫重重喝了声，“不要乱说话！”

莲宝缩着脖子，吐了吐舌头。私底下却偷偷伸出一只手指，勾住迟瑞的尾指，小幅度的一晃一晃，与他玩耍。

迟瑞知道，这是孩童示好的一种方式，心情略略好转了些。

推车转了个弯，入了正路。

小女孩的手倏然缩了回去，紧紧捂住自己的眼睛。

迟瑞不明所以，随着推车过去，才发现沿途均是冻饿而死，衣物被剥得精光的难民，心头的震惊无以复加。

车子出了荒郊又进了村子，这会村子里倒是有活人了。

一个黑着脸的中年人开门出来倒了盆水，里头衣不蔽体的妇女哭哭啼啼，隔了有会，从门后面递出来一个沾血的麻布袋。

中年人沉声道：“都搞干净了？”

里头没有应声，应该是那妇人无声点了点头。

中年人把麻布袋拖出门口，袋子被磨破了，漏出几块碎骨，被一只不知哪来的髭犬飞快窜过来叼走。

中年人骂骂咧咧，却没有去追，弯腰把袋子的破口打结系好。

抬眼时看到推车路过，他瞥了眼车上坐着的迟瑞，眼神又阴郁了几分。

一个打了野菜回来的妇人远远看到迟瑞，忽捂嘴干呕了几声，飞快躲进门后面。

迟瑞愣愣的看着村子里的一切。

屋顶有炊烟，里面的人虽然有些奇怪，但却不见有死人。

心头略略一松。他总算见着个住着人的村落了。

推车停在扇破木门前面。

听到动静，对门吱呀一声，开了条缝。门缝后面，似乎有一双眼睛朝外望出来。

低低的声音自门后响起：“换了？”

推车的农夫不作声，脸色阴沉得吓人。他一言不发抱下莲宝。

门后的动静大了些，一张灰白颜色，双目布满血丝的脸伸出来：“没换？怎么还多出来一个？”

农夫抬手，吭吭的敲响自家门。

对门的人静了一下，终究是把脸缩了回去。

不久，门开了。

里头衣衫褴褛的妇人红着眼睛探头出来，一眼看到莲宝，又惊又疑：“没……没换成？”

农夫指了指车上。

迟瑞料想那农夫不过顺道捎他一程，现在已经到家了，赶紧从车上爬下来，对着妇人作揖，又转身朝那农夫道谢，准备要走。

农夫一把拽住了他：“进去坐坐。”

妇人抱住莲宝，又满脸讶然的打量着迟瑞：“哪……哪来的？”

农夫抓着迟瑞的胳膊，动作粗鲁的把他拖进门，低声道：“路上捡的。”指了张缺腿的凳子让他坐，与那妇人耳语：“让他替了莲宝这次，水烧了没有。”

妇人点头，又有些惶恐：“看他身上穿了道袍……不像……”

农夫道：“问过了，不是。多半是路上剥来的衣服。”

妇人方才放心下来，转入厨房。

迟瑞默然坐在别人家里。他自觉搭了这一路便车已是叨扰，又见对方强拉了他进门，还道对方只是好客。