前一晚《Sally Cinamon》带来的兴奋还残留在乔琳的脑海里，就算是被爸爸妈妈在家里痛骂了一顿也没有打消这种激情，以至于她去学校时，好朋友西尔维娅一眼就看了出来她心情特别好。

“发生什么好事了，乔？”

乔琳一脸幸福，睁大眼睛说：“我昨天看了石玫瑰的演出！要不是太晚了，我会留下来看詹姆斯。不过光石玫瑰就太棒了，约翰·斯奎尔的吉他，雷尼的鼓，还有他们的主唱伊恩·布朗，天呐，他们真的非常棒！我看过的所有这些演出里，他们是独一无二的！”

“比你看过的U2都好吗？还有上一次你看完Tears for Fears和The Pretenders，你说了一样的话。还有埃尔维斯·科斯特洛、穷窘海峡……你甚至说过Duran Duran的好话！ ”西尔维娅扳着手指头数着乔琳这些年分享过的现场经历，毫不留情地戳穿了这个喜欢赞美音乐家的人。

乔琳有点不好意思地摸了摸鼻子，她喜欢不同类型的音乐，总是说有才华的音乐人的好话，又因为西尔维娅对发现新音乐的兴趣不大，所以常常在西尔维娅面前花式夸奖新兴乐队来吸引她的注意力。不过这一次不一样，石玫瑰身上真的有些非常特别的东西。

“西尔维，那些乐队真的都很不错，我发誓。而且我发誓这次我真的觉得石玫瑰不同寻常，我不是在说他们拥有更特殊的音乐技巧还是写作能力，只是他们身上有种特别的东西——他们就像是你的哥哥们，那些你会在街角和酒吧遇到的家伙，那些小伙子们在一支乐队里表演！他们的音乐梦幻、欢快、超现实。约翰·斯奎尔的riff清脆，带着紧密的质感，有点刺耳，非常独特，你几乎一听就知道是他在演奏！雷尼的鼓声增加了如此丰富的色彩，不炫耀技巧，却又能强烈地增强他们的能量！玛尼的低音线也很可靠，就连伊恩·布朗那种松散、普通的演唱方式都让他们声音中那种无忧无虑的迷幻特质变得更加浓烈！”

乔琳最后闭眼总结道：“就像是在家门口的草地上喝醉并且闲逛，就那么自在无畏地挥霍时光！他们的音乐就像是那样！”

西尔维娅忍不住笑了起来，她用一种大姐姐才有的声音说：“亲爱的，你真的被他们迷住了，不是吗？”

乔琳做了个鬼脸，笑眯眯地说：“被他们的音乐，是的。坦白说，雷尼真的很棒，但我觉得我也能做到那样。当然，需要一些练习……”

西尔维娅挑眉说：“哦！又开始了！骄傲的乔琳·阿普尔比她又回来了！”

乔琳故意扬了扬下巴，叉腰做骄傲状，“我是认真的！”

“我知道，我知道，我相信你能，你的老师们不都夸你是个天生的鼓手吗？”

“我当然是！我是个天才！”乔琳骄傲地说。

西尔维娅笑着摇了摇头，她已经习惯乔琳这时不时要翘一下尾巴的性格了。说真的，也许这就是她喜欢乔琳的原因之一，没人会拒绝阳光的温暖，不是吗？

放学后，乔琳和西尔维娅约好了要去北区的阿弗莱克宫，乔琳在那儿的音乐商店订了两对新鼓棒，而西尔维娅想顺便去那儿逛逛街。

阿弗莱克宫是个有很多楼层的购物中心，里面大大小小的独立商店有五六十家，从小型纹身店到售卖塑料珠宝和金属徽章的饰品店，再到售卖超大码的宽松裤子、扎染T恤和彩色框架眼镜的时尚商店，应有尽有。而这些商店唯一的共同点就是，都算不上便宜。至少对中学生而言，乔琳口袋里的零花钱不足以支撑她有底气走遍里面的每一家商店。

但那儿不是一处昂贵的商店，像是哈罗德什么的，而是另类风格的聚集地，就像是玉米交易所和市场街上的地下市场那样特别。乔琳大部分时候都得穿着校服上学，可她很喜欢来这些地方淘些特别的东西，就像小时候妈妈会给她准备跟别人不一样的衣服那样，她总是让自己的衣橱有备无患，谁知道下一秒她会不会找到一个合适的机会让自己大放异彩呢？

两个女孩借着最后一节课是体育课，把身上的校服都塞进了书包，最后穿着简单的T恤和牛仔裤离开了学校，走上了去往北区的公交车。没人想穿着私立中学的成套校服去北区，那儿是全曼彻斯特最另类的地方之一，穿着校服会被看成是中产阶级的傻瓜，还可能会惹上麻烦什么的。

抵达目的地后乔琳很快就拉着西尔维娅穿过迷宫式的楼梯和通道，找到了那家位于三楼的音乐器材商店。说是器材商店，其实他们也卖那些盗版的现场专辑和海报。像乔琳这样的孩子或许会思考那些海报到底是不是盗版商品，但他们最终仍然会掏钱买下这些玩意儿来装饰自己的天花板。

事实上，乔琳自己曾经思考过这问题，她在自家阁楼上贴满了她喜欢的乐队的海报和从杂志上剪下来的图画，这就像是她的个人身份的蓝图，一种昭示独特性的无声呐喊。但倘若所有人都这么做，她还像她自己以为的那样前卫吗？

不过这种突如其来的存在主义思考不会阻止她继续往墙上张贴图画，在父母的无声鼓励下，她的视觉美学和艺术人格都在那个小小的阁楼里安静地生长着，谁都不知道它会变成什么样，就像是谁都不知道她未来会变成谁。

“马克，我的货到了吗？”乔琳熟练地把书包往玻璃柜台上一扔，跟店员打着招呼。其他人都管这个金红头发的瘦高大男孩叫“傻大个马克”，但是乔琳总是认真地叫他的名字，这让他特别喜欢她。他们俩总是管乔琳订的那些东西叫“货”，比在这栋楼对面真正交易那些非法药物的人都更像那么回事。西尔维娅总觉得这套黑话很滑稽，可乔琳就是对这种说法上瘾。

“当然！”马克转身从柜台下拿出了一个盒子，放在了乔琳面前。她打开发现里面不仅有她的新鼓棒，还有一套光盘。她拿起其中一张惊讶地叫道：“Sonic Youth！”

封面上是某场演出的照片，贝斯手金·戈登站在画面中央，穿着一条膝盖下方被剧烈撕开的浅蓝色牛仔裤，没有被漂染成金色的深色发根和背景里的黑色都要融为一体了。从画面上乐队成员的姿势来看，他们表演得非常激烈。那应该是场很不错的演出！

马克点点头，笑着说：“去年在都灵的现场演出，有13首歌，是音板录音，质量非常好，顶级尖货！我特意留给你的，你喜欢他们，对吧？”

乔琳兴奋地点点头，“是的！谢谢你，马克！这多少钱？”

马克抬手摸了摸后脖子，有点羞涩地说：“这是件礼物，乔琳。我记得你说过你快要生日了，对吧？生日快乐！”

乔琳一时有些惊讶，她不知道她是不是应该接受这份礼物。在短短一秒内她做出了反应，笑着说：“谢谢你，马克，这真的很贴心！但我得给你钱，你只是在这儿工作，我不想让你惹麻烦！”

马克脸红得更厉害了，他坚持说：“不，我想——我能，至少，我能做这个的主！”

乔琳却没再听他的拒绝，她立刻从牛仔裤口袋里掏出来几张纸币和硬币，她不得不庆幸今天她真的多带了一些钱。她数了15英镑，觉得这个价格应该差不多了，就把钱推到了马克面前。“马克，谢谢你！”她看着他眼睛说。

马克从她的眼神里看出了他不可能再推拒了，于是他犹豫了一下，只好从旁边架子上取下了一个盒子递给了她，低声说：“如果你坚持……这个送你了。是赠品，没价格，别再给我钱了。”

乔琳接过看了一眼，发现是拨片。她知道他没说假话，这可能是琴弦厂商附赠的促销用品，确实不要钱。她把所有东西塞进了书包。“谢谢，马克！我还得带我朋友再逛逛，”乔琳摆摆手说，“回头再见！”

“回头见！”马克站在原地，一直看着她和西尔维娅一起走出店铺门才收回目光。

等她们一远离马克的视线，西尔维娅就大叫起来：“他多大了？”

乔琳摇摇头，“大概17，或者19，我不知道！”

“你知道……”西尔维娅忧心忡忡地说，“他似乎……”

“我知道，”乔琳耸了下肩说，“我猜我以后不能来这儿了。”

西尔维娅翻了个白眼，“这可真烦人！男孩总是这样，你朝他笑一下，他就以为你对他有好感！为什么他们就不能把我们当成同样的人，而不是女孩？就像是他们是另一个物种！”

乔琳摇摇头，无奈地自嘲道：“你知道他们说太漂亮的女孩没人追求，难道是因为我还不够漂亮？”

西尔维娅被她逗笑了，翻了个白眼说：“得了吧，你还要多漂亮，亲爱的，你已经长得像个麻烦了！”

乔琳笑着说：“你听起来像是我的意大利姨奶奶！她会说Bollina, la bellezza non è sempre un vantaggio.”

“那是什么意思？”西尔维娅问道。

“小泡泡，这是她们对我的昵称，那句话的意思是，美丽不总是一个优势。”

“她们为什么叫你泡泡？诺埃尔好像也这么叫你，是吧？”