乔琳跟诺埃尔挤在床上聊了很久的天，久到最后她都躺在他床上睡着了。诺埃尔看着她乖巧的小脸，只得把床让给她，又给她盖上了被单。他打算掐着点时间，一个小时后要是她没醒再叫她起床，然后送她回家。

至于他自己，他去花园抽根烟就行了，他还可以看会儿电视。

没等他真的实施这个计划，家里的电话铃响了起来，打断了他的思路。打电话来的是他的女朋友黛安。他们在电话里聊了一会儿，等诺埃尔挂掉电话的时候，乔琳已经醒了，走下了楼梯。

“是谁啊，Noely？”她揉着眼睛问道。

“黛安。刚好你醒了，我要出去。走吧，我送你回家。”

乔琳瘪着嘴点点头。她不喜欢诺埃尔抛下她去做别的事，可人家约会是正经事，她不该拦着。“你着急吗？可不可以绕路去糖果店？我想吃巧克力。”

诺埃尔忍不住笑了，“好，我没那么急。”

走在路上的乔琳像个好奇宝宝，不停地追问他要去哪儿玩。“我不是要听你们黏糊糊的细节，”她做了个鬼脸说，“我只是想知道你们都干什么？”

诺埃尔抬手在她额头上轻轻敲了一下，“你怎么不该好奇地瞎好奇？”

“真的！诺埃尔，告诉我吧！除了酒吧，你们还干什么？”

看着她满是求知欲的大眼睛，诺埃尔只能无奈地妥协道：“我们晚上要去大庄园。”

在曼彻斯特的青年人里，大庄园是个人人皆知的夜总会。它的幕后资助者是曼彻斯特当地最著名的独立唱片公司工厂唱片，跟工厂旗下最重要的乐队新秩序有关系，人们说现在新秩序的贝斯手彼得·胡克比过去更常出现在大庄园了，他事实上也是大庄园的拥有者之一。

不过真正让大庄园出名的不是它跟某个著名乐队或唱片公司的联系，而是它那里的DJ、音乐和人群。

“大庄园是有关于氛围的，你明白吗？”诺埃尔解释道，“你只要很少的钱，就可以玩得开心。而且那儿的音乐……它们会让你疯狂。你只需要享受那一刻，除此以外，什么都不需要在乎。”

乔琳其实并不明白他在说什么。她只去过曼彻斯特那些最为常规的俱乐部，人们都穿得很正式，女孩们穿着长裙和高跟鞋，小伙子们会穿着白衬衫和夹克外套，音乐也很乏味，大家只是在不停地聊天、聊天，直到所有日常话题都消耗殆尽。她觉得那些地方都是傻瓜才去的。

大庄园显然不是那种地方。乔琳的爸爸约瑟夫不喜欢它。他对它的名字嗤之以鼻，它的名字显然来自于左翼组织情境主义国际的口号“大庄园必须被建立”，就连它的酒吧都被取名为“同性恋叛徒”，意指剑桥五杰的安东尼·布兰特。约瑟夫认为这一切毫无疑问都是一种消费左翼文化的举动。

不过诺埃尔显然不在乎这些观念和主义的话题。他对乔琳描述道：“大庄园每晚都有不同的主题，十一点的时候排队的人能从门口挤到街口，因为那时候是最后入场的时间。那儿真的很棒，不是灯光或者别的什么装置，就只是音乐和氛围，女孩们都很漂亮，就连男孩也很漂亮。那儿是有一些危险人物，但只要你不招惹他们，别去错误的地方，你就会没事，所有人都是去找乐子的。”

乔琳挑眉问道：“你在那儿交到朋友咯？”

诺埃尔点点头说：“算是吧。一些人，有一些是女孩。”

“女性朋友？”乔琳对他这个说法有点好奇。她了解诺埃尔和利亚姆周围的那些工人阶级小伙子，他们通常不把女孩当做是朋友，就好像性别在人群中自动划出了一道天堑。他们周围的女孩通常要么是女朋友，要么就是姐妹，她自己勉强算是后者。她见过诺埃尔的那些朋友们如何对待一些年轻女孩的，粗鲁，不恭敬，就好像那样能显示他们的男子汉气概一样，讨厌极了！如果诺埃尔和利亚姆也那样对待女孩，她就再也不会跟他们说话了。

诺埃尔微笑起来，“对，女孩们。”他过去也从没意识到女孩可以成为朋友，但大庄园教会了他这一点。他在那儿非常自在，这是他那群小伙子同伴给不了他的，他不需要时刻准备好一些风趣的恶毒话来对抗其他人——是的，很遗憾，这就是曼彻斯特小伙子们互相相处的方式。尽管这不意味着他们之间没有互相舔舐伤口的温情时刻，但是大部分时候他们都在嘲弄彼此，争吵甚至动手，然后再继续踢足球、吸烟与喝酒，就像是不断地挑战彼此容忍对方的极限。诺埃尔很习惯于这一套，但他也会疲惫。

乔琳若有所思地点点头，提问道：“你能带我去吗？”

诺埃尔最头疼的问题出现了。他斩钉截铁地说：“没门儿！”

“为什么？”乔琳委屈地大叫道。

“因为你太小了！你就像是只小绵羊，你在那儿活不下来的，傻瓜！”

“我都15岁了！好吧，是快15岁了！明年我就可以合法工作了！”

“对！你连15岁都没有！所以没门儿！乖乖待在家里！”

乔琳和诺埃尔互相瞪视着彼此，他眼神里的坚定无疑告诉她，他不介意采取一些措施保证她不会在晚上偷跑。乔琳衡量了一下惹怒诺埃尔的后果，她从来没真的惹怒过他，这让他生气的后果更可怕了，因为她不知道他真的生气会是什么样。

“好吧，好吧，”她妥协道，“等我长大再去！我很快就长大了！”

诺埃尔也松了口气。他知道这个看起来就是小甜心的家伙固执起来到底能有多固执，他甚至想向阿普尔比太太打小报告了——她非常信任他，他不想辜负她的信任，让她的女儿陷入困境。