英皇考试的过程跟乔琳预计的差不多，她有条不紊地演奏完了两首指定曲目，又根据考官给出的随机鼓谱演奏了一首曲子，最后又做完了听觉测试。

等她跟鲍勃等人一起送别了考官后，鲍勃问道：“考试怎么样？”

乔琳一扬下巴回答说：“我觉得我会拿到优秀级别的评分。”

这臭屁的小模样把其他人都逗笑了，玛丽亚搂着女儿的肩膀在她头顶吻了又吻，觉得她可爱得过分。鲍勃在一旁翻了个白眼说：“好啦，你还得参加乐理考试呢，别先着急把尾巴翘到天上去！”

“我才没有呢，不信你问斯科特，我打得是不是很棒？”乔琳一脸期盼地望向自己的钢琴搭档，后者状似烦恼地皱起了眉，双臂交叉抱在胸前说：“这个嘛……”

乔琳着急地挥了一下手，质问道：“斯科特？”

斯科特大笑了起来，点点头说：“她表现得很好，我看到考官微笑了。”

这下她才满意，得意地点点头说：“瞧？”

鲍勃笑着拍了拍男孩的肩膀说：“你知道你不需要害怕她的吧……”

“鲍勃！”乔琳不满地抿起了嘴。

鲍勃大笑着摇摇头说：“我当然知道你很棒，坦白说，我不觉得你应该继续在我这里学习了。”

“鲍勃？”乔琳不安地抬头看了看他，又看了看妈妈，不知道这是什么意思。

玛丽亚拍了拍她的肩膀说：“鲍勃和我商量过了，你的学习进度超过了他的想象，原本他以为你得在明年才能参加五级考试，但既然现在你已经考完了，你就得继续向上，他想要让你去找一位更专业的老师……马丁·霍兰德-劳埃德，他在皇家北方音乐学院的旗下主导了一项青少年音乐项目，我在想如果他对你感兴趣，你也许可以在他那儿尝试一下。”

乔琳没说什么，反而直接看向了鲍勃，问道：“鲍勃，你怎么看呢？”

“我觉得这是个好主意，”鲍勃拍了怕斯科特说，“斯科特也在劳埃德的乐团里，对吧？”

斯科特点头说：“对，那儿很不错，马丁是个好老师。”

乔琳皱起了眉问道：“那是个乐团吗？还是什么情况？”

“更像是个青少年学习集体，”斯科特解释道，“我们有一个非竞赛的室内乐团，但你应该不会被安置在那里，你还有很多要学。”

“好吧，有道理，”乔琳耸了下肩，“那就让我试试吧！”

*

打击乐考试之后，乔琳还参加了乐理五级考试。一个月后，她正式收到了英国皇家音委颁发的两张五级证书，就像是她预测的那样，她拿到的具体分数都是优秀这一档。

至于马丁·霍兰德-劳埃德的乐团测试，这么说吧——

“我简直就是完全征服了整场面试！”乔琳兴奋地挥了挥手。

诺埃尔坐在自己的床上，被她兴奋的样子逗得哈哈大笑。但不知道为什么，他从她的表现里嗅出了某种心虚，于是他挑起了眉，用一种哥哥式的威严眼神盯着她，无声地质疑她的话。

“好吧，好吧，”乔琳缩了缩脖子，“面试本身没那么顺利——你知道他手下的很多学生都已经通过了八级考试吗？有个孩子比我还小两岁！简直就是疯了！打击乐又不像是钢琴要求童子功……”

诺埃尔轻笑起来，躬身摸了摸躺在他身旁的乔琳的额头。“但你还是进了，对吧？”

“对，马丁说我还有很多要学，我们每周都要上课，明年开始我要开始学新的打击乐器了，马林巴。它是打击乐旋律类键盘乐器里最重要的，就像是军鼓之于鼓类的地位一样。马丁说我得会打这个，不一定要变成专业选手，但我最起码得明白键盘类是怎么演奏的。”

“那鼓怎么办？”

“鼓当然也要继续，两个都要学嘛。”

“好吧，对你有好处。”

“诶呀，”乔琳叹了口气，“我到底为什么要学打击乐来着？我觉得我明明想要学的是乐器，怎么感觉像是选了个搬家专业。”

诺埃尔笑着问：“为什么这么说？”

“你见过马林巴吗？交响乐团正式使用的马林巴超级大，比钢琴都大，如果我想要真的学这种乐器，日后注定要像个搬家工一样把它搬来搬去。鼓组就够难携带了，我唯一能随身带着的东西就是哑鼓垫和鼓槌，到马林巴的话就只能带鼓槌了。”

“好吧，对你有好处，”诺埃尔笑得更厉害了，“至少你打曲棍球练到的肌肉可以派上用场了。”

乔琳翻了个白眼，诺埃尔一直不理解她为什么不玩一些更温柔一点的运动，就算是无网篮球也比曲棍球好。他一直坚持认为曲棍球这项运动基本上就是拿着棍子合法打架，任何运动员得戴头盔上场的运动都很可疑。