烈日当空，比阳光传播更快的是流言。

“你看寻风客新写的书没有？我今儿才知道这世上竟然还有比贫民窟更加肮脏的地方，真是丧尽天良！”

“可不是，这寻风客也真是有点本事，这样的地方都知道——这一遭凌月剑宗不可能不管吧？”

路边茶肆中，议论声络绎不绝。

一瘦瘦高高的男人将茶杯“哐”一声砸在桌上，道：“怎么可能不管！这种为害一方的地方，当然得除，凌月剑宗坐视不理就等同帮凶！”

“说就说，你砸我茶杯干啥，裂了你赔吗！”原本摇着扇子坐在旁边听热闹的老板从竹椅上站起，用手中的圆扇指着那人骂道。

“激动了激动了，好着呢，坏了我赔。”

“你们说这溟市怎么敢绑架凌月剑宗的弟子啊，那弟子居然还真就被绑走了？”这时，一道陌生的声音插了进来，粗声说道。

男人左右转了转茶杯，闻言当是哪个过路人，“嗐”了一声，答道：“溟市有什么邪门法宝阵法啥的也说不准啊，为啥绑他那可就不好说了。难道是因爱生恨？”

此话一出，又将议论声推上高潮。而那引出来话题的声音，却再也没出现过。

应听声做事不留痕，慢慢从茶肆中退了出来，摸了摸站在他肩上的白狐狸，将撕掉一半的符咒再次贴了回去。

他用了一个上午和一个中午将清休澜那本书流传开来，为了保证绝暴露自己的身份样貌，连“散播流言”都亲身上阵。

“前辈交代的任务应该差不多了。”应听声带着狐狸走到一处偏僻的屋檐下，用袖子擦了擦额头伸出的汗珠。

如今已日薄西山，应听声被狐狸带着跑了许多地方，每到一处，便掀起一场“讨伐溟市”的狂潮。

流言就像一杯被打翻的水一样，撒得满地都是，已无挽回的余地。

——

凌月剑宗大殿内。

“蠢货！这些风言风语是谁传到底下去的！”一位精神矍铄的老者一拍桌子，怒视了一圈座下低着头的数十人，然后将目光移到了为首的柯麒身上，眯眼道：“柯长老，你有什么话想说。”

“回宇文宗主，此事虚实参杂，怕是有心之人故意将凌月剑宗送上风口浪尖的。”柯麒不卑不亢地一行礼，说道。

“废话，我难道看不出来吗。”宇文宗主缓缓从主位上走了下来，走到维持着低头行礼动作的柯麒身边，一字一句道：“一天内，我要知道这流言从何而来，是何人所为。你可听懂？”

柯麒愈发俯身向下，淡声道：“柯麒明白。”

而远在剑峰大殿中的云青只觉脖颈处一阵刺烫，抬手一摸，一圈印着复杂梵文的金色脖环骤然出现。

“哐”一声，他手中的洒水壶坠落在地，云青面色痛苦地捂着脖颈蹲了下来，一只手试图将这勒得他喘不过气的脖环拽下，手却直接从脖环中穿了过去。

接着，柯麒便面色沉静地走了过来，开口问道：“你做了什么。”

“弟子……”空气艰难地涌入云青的气管，他声音微弱，眼神却无比清晰，“弟子什么都没做，唔。”

脖环压迫更甚，云青摔坐在地，强撑着抬头看向柯麒，凄惨一笑：“脖环在身，弟子去过哪儿、说过什么、做过什么，师尊不应该一清二楚么。”

柯麒缓步上前，抬手一抓，拎着云青的脖颈，让他整个人都悬在空中，一字一句问道：“前日夜间，云笛说你有两个时辰不在房中，去哪儿了。”

“回师尊……在外、练剑。”

柯麒眼神冰冷，手上力道越来越重，怒笑道：“到现在你还冥顽不灵，果真是被杜风摇带坏了。”

云青嘴角渗出一条血线，断断续续说道：“师兄拜入师尊门下后日日勤恳修炼剑术，从、不曾懈怠。但师尊只因一句‘天赋不足’就给他判了死刑，不顾师兄脸面，公然将云笛云歆当做下一个‘剑峰继承人’培养。这不……公平。”

“公平？”柯麒仰头大笑，道：“修仙界从未有过什么‘公平’。八峰继承人必须是拥有象征飞升资格的‘仙骨’的人，而你师兄的仙骨，早在三年前便腐烂了。”

“你以为凌月剑宗何以维持‘宗门之首’的头衔，还不是因为拥有仙骨的人经脉中的灵力会比普通人更加纯粹，更加浓郁，更加强大。”

“你与杜风摇前后脚入门，本有资格与他一争‘继承人’之位，但我却从未考虑过你，你可知为何。”柯麒手上力道微松，像一只猎豹松开嘴一样，给了云青片刻喘息的时间。

云青调整了一下呼吸，急咳几声，回道：“弟子，不知。”

柯麒盯着他的眼睛，道：“因为你不够‘忠’。‘正义’和‘公理’在你眼中是天，而一个合格的峰主眼中的天应该是‘凌月剑宗’。如果有一天发生什么意外，在‘凌月剑宗’和‘道德’之间，你一定会毫不犹豫地选择崇高的‘道德’。”

柯麒说着眯起眼，右手使劲。

“弟子自认没错。”云青嘴唇逐渐泛紫，头昏脑胀，勉强维持着一线清明答道：“问心、无愧。”

“咔嗒”一声，云青的脑袋缓缓垂下，柯麒松开手，任由他落在沾满泥水的地上，像一片在秋天前就枯萎的叶子。

“那么，我也留你不得了。”柯麒表情自然地擦着手，将沾满星星血迹的手帕往云青苍白的脸上一盖，转身离去。

云青的眼眸逐渐混浊，点点光团出现在他的眼中，他用尽最后一丝力气勾了一下唇角，慢慢、慢慢地停止了呼吸。

天空轰隆一声。