孟逍杭举掌示意算是回应，一甩折扇:“罢了，您看这宫宴过些时辰便要开始，在下便不叨扰您了。”

沈逑对这整日表面纨绔做派的孟逍杭烦不胜烦，挥手便要赶他走：“去去去！”

“陛下驾到！”嘹亮的嗓音似惊雷震得殿中一阵骚动。沈旭芸正巧回来，她手疾眼快放下手中胡琴，与大殿中众人齐跪下去。

过了不久，一金绣滚边的衣袍闯入了沈旭芸的视野，沈旭芸只是低眉长跪缄默不语。

“你是沈班主的独女？”鸿丰帝年纪不大声音却很沉闷带着老态，自沈旭芸的上方传来似乌云蔽日。

身边的泗琴阿辰等人皆是大气不敢出，沈旭芸回道：“民女沈旭芸，见过陛下。”

“几月没见倒是更是出落得大方，沈逑，你教导有方。”

沈逑立刻俯首答谢：“谢陛下！”

鸿丰帝对沈家父女虽只是随意问候了几句，可当着百官的面则另有意味了。鸿丰帝仍旧是面无表情的，他越过沈家人往殿中踱步，迎面便见孟逍杭端端正正跪在殿中。

孟逍杭自知鸿丰帝走到了他面前：“叩见陛下。”

“平身，为何不落座？”

孟逍杭断不可能承认是一路上与人插科打诨误了时：“回陛下，今年瑞雪兆丰年，臣心中欢喜，庭中观雪忘了时辰，不成想感了风寒头昏脑胀，来得便慢了些。”

鸿丰帝话中听不出情绪：“朕记得，爱卿已本月第三回风寒了。”

孟逍杭则只是拱手谢恩：“臣谢陛下记挂。”

“如此，今夜的酒你便免了。”鸿丰帝语毕迈步向前，孟逍杭谢恩后便跟从在侧往前走。高堂之下，百官齐刷刷跪地，迎接鸿丰帝一步一步踏上阶梯，端坐在龙椅上。

孟逍杭在自己的席位止步，鸿丰帝落座后，众人依旧长跪不起。泗琴心中有惑，转面看沈旭芸，沈旭芸发觉泗琴的目光，只是摇头示意泗琴少安毋躁。

泗琴腿都跪得有些麻，她悄然抬眼，见四下大半官员仍静悄悄跪成一片，有的则随孟逍杭一同起身，而鸿丰帝自顾自地坐着定睛看太监斟酒。孟逍杭独一份的惬意，起身举杯向鸿丰帝敬酒：“陛下口谕在前，眼下趁着宫宴前，臣便以茶代酒先敬陛下一杯，陛下请。”

鸿丰帝高高在上，举杯与孟逍杭隔空碰了杯，孟逍杭一饮而尽，鸿丰帝却将酒盏放下了，不远处的叶秋宁亦是不适应眼下这番场面，显得有些坐立不安。

泗琴发觉这众人看起来是在等人，可还有何人？更何况陛下都已来了。

过了须臾，外头灯火忽明似白昼。一众太监宫女奔走于大殿外，孟逍杭放下手中茶盏立起身来。紧接着，泗琴的头忽得被沈旭芸伸出的手按了下去。

“太后娘娘千岁千岁千千岁！”不知是何人带头，众人山呼千岁，气势似比方才迎万岁更甚些。泗琴心中一惊，不敢再有所动作。

太后是个长相有些狠戾的女人，雍容华贵的不凡气度尽显这个年老却仍旧健谈之人的地位。

高立于大殿之上的帝王的语气很生硬：“见过母后。”

太后竟看都未看鸿丰帝一眼，径直走向颔首作揖的孟逍杭，太后身边的太监极擅察言观色，立刻厉声厉色：“太后驾到，孟相为何不跪！”

孟逍杭笑而不语。

气氛一时紧张，那太监见太后蹙眉冷汗直冒，细着嗓子又逼问：“孟逍杭，太后在此！”

孟逍杭又拱手行一礼：“臣，见过太后。”

“你！”那太监狗仗人势只觉孟逍杭此人傲慢无礼，更是火冒三尺。

眼看着叶秋宁坐不住竟要起身，孟逍杭手疾眼快踩了脚边的工部尚书郭晟一脚。

郭尚书会意当即打破当下的缄默：“启禀太后娘娘，先帝曾下旨赐孟相免跪皇亲国戚之权，您身边的公公莫不是忘了！”

郭尚书一句点出先帝昔年的旨意，饶是太后都顿了一瞬。那太监闻言霎时面色苍白，砰一声跪倒在太后脚下，不断叩头：“太后娘娘饶命！”

太后的脸色也极差，半晌是鸿丰帝开口宣判：“拖下去。”

那太监惨叫着被拖出了大殿，太后全程不曾开口为自己的下人争辩半句，孟逍杭面色如常，脸上依旧是带着笑的：“谢太后娘娘宽宏。”

念在今日好歹的宫宴，太后顾着场合缓和一些气氛：“孟安，如今皇帝朝堂琐事缠身，还得仰仗你多辅佐。”

“臣谨遵太后娘娘懿旨。”

孟逍杭直到太后落座宫宴开始也不曾跪过她。