祝英宁斟酌一晚上，于次日寄出两封信，一封给马文才，一封送去萧家。
几天后，萧家遣人过来，祝员外和前日才从老家回来的祝夫人出面接待。
来人待得时间很短，只是来传话，传过之后便走，一刻也不多久留。客人走后，收到风声的兄妹俩跑来，问萧家的人来说了什么。
“爹，你怎么这副表情？是不是他们为难我们家？”祝英台问。
祝英宁道：“萧家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他们也不会太过分罢？”
“英宁，英台。”
“爹，我们在呢，您说。”
祝员外缓缓开口，“他们的确没有为难我们。”
兄妹俩前后松出一口气，祝英宁道：“那您干嘛摆出这表情？难道是因为他们看上去太吓人了吗？”
“但他们要求结儿女亲家。”
祝英台笑看自家哥哥，“我就说萧家比马太守有脑子，明白哥哥和马公子是佳偶天成。”
“不是英宁。”祝员外道。
他无法继续，祝夫人见状，接续道：“是英台。”
“萧家想促成英台和马公子的婚事。”
祝英宁霎时有如雷劈，祝英台整个人也难以招架，好半晌后，她指着自己，“疯了吗？他们分明知晓哥哥和马公子才是两情相悦。不行，我要去萧家。”
“英台！”
祝英宁回神，快步过去拉住妹妹，“你去干什么？”
“我要去跟他们说清楚，我不嫁！”
“然后呢？”
“然后？然后就是他们的事了。”
祝英宁沉着脸，“这件事有点不对头，你先跟我回来。”
他向祝夫人问了原话。
“对方的原话是，他们对我们家有恩，若这门婚事能成，英宁的审查他们也会出手帮忙。”
祝英台道：“什么意思？哥哥的审查与他们有关？”
“对方的说法是，负责审查的其中一名官员与马太守私交不错，对他马首是瞻。”祝夫人说，“所以英宁的举荐信才会被一直搁置。”
只要一天没给出结果，祝英宁就没法去投其他地方官府。退一万步来说，假设他能拿回举荐信另投，马太守没本事干预，还有萧家在，照样会给不了他好果子吃。
祝英台道：“好过分！这分明就是威胁！马公子知道这事吗？”
“我不清楚。”祝夫人说。
祝员外道：“就算他知道了，你希望他如何做？为这事反抗长辈么？那便成了不孝之人，难被世人所容。”
“可难道就这样看着他们硬生生分开他和哥哥吗？”
祝英宁道：“英台，你先冷静点，或许事情还有转机。”
“对，英台，先听你哥哥的话。你们都收拾收拾，等会儿去吃午饭。”
“我不吃了。”
不顾家人呼唤，祝英台负气离开。
祝员外叹气，看着儿子，“英宁，是为父拖累了你。”
“不。与您无关，要怪也得怪我。这件事是因我而起，就得由我去担责。娘，我先回房了，午饭的话，让人送到我房里罢。”
他鞠了一躬，转身走了。祝员外和祝夫人望着他怆然的背影，心疼不已。
祝英宁呆呆地走着，路过小妹的院子，绕进去，敲了敲她的房门。
“谁？我谁都不见！都走！”
“英台，是我。”
“不见不见！”
祝英宁又敲了两下门，“那等你平复好心情就来我房间找我，我有话想跟你说。”
他刚走出不远，身后的门就开了。
“你想说什么？”
“你不是谁都不见吗？”
祝英台道：“你为什么不难过？”
“难过。可之后呢？”
“当然是反抗！”
“山伯。”
祝英台怔住，“你什么意思？”
“进去再说。”
祝英台请哥哥进去，又检查一回没有人偷听，这才关上门。
“你为什么提山伯？难道这件事与他有关？”
祝英宁道：“文才曾与我提过，会稽郡内就没有萧家不知道的事。你和山伯的事，也许他们早就耳闻。你选择反抗，那山伯呢？他怎么办？我在怀疑，萧家很可能会拿他的安危来逼你就范。”
“可恶！”
“我会想办法通知山伯，让他先去避避风头。不管怎么说，先保住他的性命再说。还有一件事，我刚才就觉得奇怪，萧家为什么忽然向我们提这个要求。”
“他们想拆散你们。”
祝英宁道：“这我知道。那天文才向他们坦白我们的关系后，他们始终都不愿意给任何好脸色。但我好奇一点，怎么偏偏是你？”
“因为我是你亲妹妹，他们想恶心你们。”
“啊？我以为就我会想到这一点。”
祝英台：“……”
“这是什么很难想的事情吗？所有人都知道我们兄妹俩关系好，只有我嫁给马文才，才能断绝他继续跟你进行这段感情的可能。因为你不会让你的家人受到一丁点伤害，对不对？”
“是的。”
祝英台道：“所以我才觉得他们恶毒。而且，如果这消息传去马府，你觉得马太守他们会怎么想？肯定鼓掌叫好。我更恶心的就是这一点，亲者痛，仇者快。萧家英明一世，最后却还是效仿小人行径，我看他们是晚节不保了。”
“英台，其实我还有一个想法，你想听吗？”
“什么？”
祝英宁把自己之前在萧府里跟马文才提到的计划与妹妹说了一遍。
祝英台听完，疑惑道：“你不会认为萧家有人偷听了你的想法，而后开始实施罢？”
“你觉得有这个可能吗？”
“哥哥，我是很期望你的猜想是对的。但别把萧家想得太好，在这件事上，他们很可能跟马太守是站在一条船上的。还有，”祝英台思考着，“如果真照你所说，萧家的人听到了你的计划，将计就计怎么办？”
“你的意思是？”
“我逃婚，你替嫁。但我逃到一半就被抓回来，你替嫁时上的花轿去了另外的地方，然后他们的人在那里将你暗杀。这些事完全有可能发生，而且他们这些达官贵人还能想办法做得悄无声息。”
祝英宁不可避免地想起戏曲里梁祝的结局，要真按照祝英台所言，最后什么都没有改变，没准儿还能多出一对蝴蝶。
不过，要是可以选择的话，他会更愿意当并蒂莲。他很快又把这个想法打消，暗骂自己一句神经病。
他说道：“但我不可能眼睁睁看着悲剧发生。”
“大哥，你们私奔罢。”
祝英宁瞪大眼，“那到时候就要由你们去承担后果，我不能这么自私。”
他前世就没有保护好家人们，今生不能再重蹈覆辙。
“哥哥，我刚才还想到个可能性。”
祝英宁洗耳恭听。
“你的聪明人尽皆知，他们会不会让你以为他们是在将计就计，实际上另外挖了坑给你跳？”
“说句简单点的就是，他们将计就计，而你担心会有诈，选择反其道而行之，结果反而酿成惨剧。这个结局也是存在的。”
祝英宁都快被整疯了，现在摆在他面前的就是个赌局，在骰盅没有揭开之前，根本不知道开大还是开小还是豹子。
祝英台伸手拍拍他肩膀，“哥，要不去找马公子罢？兴许他会有办法。”
“不行。”
“为什么？”
“如果告诉文才，文才很可能会直接跟他们翻脸，我不想看到事情变成这个样子。”
“那他知道这件事后照样会翻脸，你在的话，没准还能劝住他。”
祝英宁抱住头，“怎么谈个恋爱这么难？英台，你说文才现在知道了吗？要是知道的话，他会不会已经去摊牌了？”
“不知道，他离我们好远，我又没有千里眼。”
“算了，要是爹娘问起来，就说我在房间待着想事情，别让他们进来。”
“哥？你要去干嘛？”
“还能去干嘛？去萧家。萧羽呢？”
话音刚落，萧羽就从屋顶上飞下来，停在窗外。
祝英宁稳了稳神，说道：“你去趟钱塘万松书院保护一个叫梁山伯的学子，务必不要让任何人伤害到他。”
“是。”
“英台，家里的事就先交给你了。记住，万事不要逞强。”
“我知道。”