最近总梦到我和你以前的事，我也没老到那个程度，莫非是死神的征兆吗？

有朝一日我死了，你应该也不会看这封信(那我是写给谁呢？)。

你爱一个人时如何温柔多情，厌他时就有多绝情。

我以为我不一样，一再试探你的底线，那天你让我知道了，我所有荒唐的试探都不过给你增添眉间的褶痕，这痕迹也不久留。

假如我明天死去，我必然是幸福的，因为我死于守护，守护着你的国家；也是忧虑的，我无法预知未来，不知道据点会不会进一步失守。

死神垂顾我的时候，我想我能够克服恐惧，也肯定会后悔。

我遍享美酒美人，人生尽欢，可我的死亡想象中，自以为是的守护的幸福之外，是莫大的空虚。

如果我真挚、投入、专一地爱你，也这样为你所爱，就不会这么遗憾了吧……

没有落款。

“你该看一下这封信。”

乔安转头瞥了海伦一眼。

海伦才发现他面色很是憔悴。

他走过去，拿走报纸和信纸径直投进壁炉。

“为什么？”

看海伦表情，他大概猜到信的内容。

“人都死了，说什么都没用了。”

电话机响。

乔安去接，挂了电话，扯过信纸给海军大臣写信。

海伦陷入了沉默。

出房间时他与乔安的侍臣错身而过。

到了皇宫外，莱利开车等候着他。

他拉开车门，暗自决定等斯兰活着回来，无论如何都要表白。

漫长的交涉持续到了深冬，为了保证船上的国民安全乔安绞尽脑汁，就在赎金有望落在可接受区间时，突然断联了。

两天后再度联系上，乔安听到斯兰的声音——

他杀了敌方将领，同船员夺得敌方艘舰艇控制权，把其余士兵连同救生艇全部扔进海里。乘客安然无恙，将继续旅程，被维拉号送往南美。

他会同主要参与营救行动的船员一起驾驶德国舰艇回航，预计一个月后靠岸。

“我以为会是我把你们赎回来，这样我就能问你有没有后悔上了那艘船而没有答应我的求婚。”乔安笑说，“你永远都不会按别人的剧本走。”

“不是有意的。”

“谢谢。”

“因为我帮你省了一大笔钱？”

“谢谢你活着。”

……

这个振奋人心的消息次日一早就登了报。

开春式凉驾驶舰艇穿透清晨的薄雾归港时，差不多全城的群众都挤在码头了。

欢呼声震天动地，警察在场维持秩序。

式凉依次去过司法部、军部和外交部，摆脱来自全国各地的记者的尾随，诺亚开车接他到了公司。

从外面看一切如故，阿里森的招牌都没有卸下。

“你依然是公司股东，员工们都期待你回这，为此不敢去港口接你，至少露个面。”

诺亚留在车里找掉落的印章，听见建筑物内爆发出掌声和哨声，找到东西，他看了眼放在后座的手提箱，正犹豫要不要帮他拿上去，他就回来了。

“还真就只露一面啊。”

“海伦在哪？他情况如何？”

“你走后不久，海伦就搬到了你归港的码头附近的灯塔上。维拉号被劫持期间，他一直为你四处奔走。不过最近他在庄园，你知道的，季节病。”

诺亚还有庄园的人认同一个诡异的事实：海伦生了一种看似严重的季节性皮肤病，每年春天都要在水中疗养两周。

“等他痊愈，你们正好来参加我和莱利的婚礼。”

式凉顿了一下。

思索片刻，他应和道：“你们交往这么久，也该结婚了。”

“提箱里是什么？没和行李一起放在后备箱，一直带在身边。”

“海伦家乡的特产，原本想要你转交他的……还是我给他吧。”

泳池边式凉常用的那把躺椅上，海伦躺在那。

没有表情，望着水蓝天空，除了眼睛间或一眨，几乎像一幅唯美画报一样静止着。

听到熟悉的脚步声，全国期盼了一个多月，他期盼了近一年的脚步。

不由自主的深呼吸之间，海伦并非有意，但一股历久弥新的怒气压制下了更多汹涌的感情。

他当做没听到，式凉在他侧后站定，放下了提箱，他看也不看。

身后那人自知有错似的一言不发。

这样许久，久到有时忘记他在身后，海伦坐直身体，但仍不肯看他一眼。

系统不懂这是怎么个情况，宿主长久的沉默带着某种思考和定夺，让它害怕，上两个世界他经常这样。

“你能闻到他们的味道吗？”

“……”

“他们说我身上有你的味道。”

海伦一怔，诧异地嗅了嗅，猛地转头。

晒黑了一些的斯兰在斑驳树影中向他微笑。

“你见到我族人了？”

“我之前以为有皮下脂肪的人鱼会像海豹一样，原来不是。”

“当然不是！”

式凉出海前就计划通过海伦透露的信息寻找人鱼族。

然而他们循着气味找到了他。

“他们在你离开后就一直留意你的动向，研究解除禁术，已经有些眉目了。”

这次得悉海伦近况，他们承诺会加紧研究，不让人类小瞧了他们的效率。

“这个是他们给你的。”

式凉蹲身打开手提箱，露出里面稻草中刻有符阵的玻璃瓶。