海伦不会跳舞，却跃跃欲试地撑着式凉肩膀站了起来。

他白天用尽了步行份额，式凉有点担心，刚随他起身，就被他抓住双肩。

“陪我跳舞……”

海伦嗓子还有点不舒服，几乎是用气声在式凉耳边呢喃。这动静让他自己都痒痒得噤了下肩膀。

而式凉毫无反应，头只轻微转动了一分。

他轻轻叹了口气，轻到海伦不是听见的，而是看见的。

“我也不怎么会。”

之前出入社交场合被乔安教了点，几个月没温习差不多都还给乔安了。

“可能教你正好。”

海伦咧嘴笑起来。

神奇的是即使他笑得露出牙膛也不显得傻，仅传达给人纯粹热烈的喜悦。

他掌握不好距离，远了式凉几乎抓不到他的手，近了全然挂在式凉身上，用像是刚长出来的两条腿乱踩。

好不容易渐渐跟随式凉找到了节奏，也快把他鞋子搞掉漆了。

那天之后，海伦想学钢琴。

原因是那堆乐器中，只有它看起来只需要动手不用别的。

管家找的钢琴教师麦肯是皇家大学机械工程系的学生，正巧是诺亚的堂弟。

到了初春化雪时分，海伦的钢琴已弹得相当不错了。

而他似乎满足于现状，并不积极锻炼，行动尚无法自如。

式凉建议他夏天时尝试考取皇家大学的船舶与海洋工程专业。

小说里的大学生活很美好，海伦因此学得更认真了。麦肯热心地帮忙打听入学条件和考试范围。

海运愈渐繁忙，式凉彻底投入工作之前不忘让人把庄园弃置的泳池清理出来。

鉴于海伦的出身，或许游泳有助于他放松心情，增强腿部力量。

虽然是同行，去年式凉在海员工会和渥平见过诺亚几次，没正面交谈过。

今年借着麦肯倒是见得多了些，仍没什么话。

那时系统特意提了，式凉以为自己需要为诺亚和海伦牵线。

三个月后此地召开的千国博览会是个契机，他邀请诺亚来庄园谈合作。

作为商业对手，式凉之前调查过她，她果断拒绝不算出乎意料，简单牵个线果然是不成了。

式凉若即若离地接触了她半个月，拿出足够有创意的方案，她才勉强考虑合作两三个展位的产品。

创业初期诺亚发生过被高压蒸汽灼伤的意外，额角有一大块烫伤的死皮，连带发际线缺了一块。

然而这并不有损她的面容，反而在那严肃的神情，冷峻傲视的双眼之外，带给她一丝可怖的魅力。

作为客人来到庄园，她也始终没有放下那种不赞同的审视。

“长久以来，建筑，雕塑、绘画、古典乐……创作者绝大部分都是贵族，史学界一直有论调说世界是由上层精英建构的。我不同意。”

不论对象是女是男，是贵是贱，诺亚只谈自己感兴趣的话题。

“这些贵族能不为生计奔波，不为琐事所扰，追求精神富足和高于生活的东西，是因为他们物质富足，有佃农、仆人帮他们完成大部分的肉身生活，有底层人的拼搏和苦难为他们提供情感体验。说到底，他们之所以是贵族，是千千万万个底层平民默许的。”

“你显然读过不少社论新学。”式凉随口敷衍。

“我不是没读过‘经典’，大部分字里行间都淌着精英主义的毒汁。”

“小说呢？”

“我中学就不看了，”诺亚嗤笑，“冒险小说偶尔倒能解个闷，至于浪漫小说，那种小男孩玩意儿看多了脑子都会坏掉。”

“多了解些新鲜东西总没什么错。”

“你是在捍卫‘小男孩读物’吗？我得说，我的‘偏见’也是基于那些致力于取悦俗众的故事一点都不新鲜，即使新鲜，也是因为它与现实世界的脱节。”

“偏见之所以是偏见，原因在于用以总结经验的样本范围太小。”

诺亚不纠结“偏见”的辩证，另寻漏洞：“那好，我问你，假使一切的新鲜都阅尽了，届时你当如何？”

“基于现实，不到那个时候我不会去妄加设想。”

“滑头。”

式凉笑了下。

那样的回答是标准的儒家思路。

诺亚有所意识，斯兰不是自己每一句话的拥簇者。

每次谈话发展为辩论时，他都比抛转着三四个花碗的杂技演员更加高超、巧妙地维持着双方思想之碗不输不赢的转圜。

如果他一味追求这种令人恼火的无谓的和气，诺亚懒得搭理他，可就像方才那一笑一样，他言语态度中分明藏着戏谑的锋芒。

诺亚看不透他所想。

系统：俺也一样。

海伦往常这个时间都会在后花园活动，式凉正引她朝那去。