次日莱利赶到，带着一身枪油味儿，靴子上的雪化了留下一个个脚印。

跟着司机越走越偏僻让他十分紧张，直到看见挂满彩带和气球的屋子，少爷，好端端的海伦，还有其他不认识的人，齐声祝他生日快乐。

他怔在原地，身后母亲和庄园几个要好的朋友推出一个三层蛋糕。

莱利感动的样子比海伦看的小说里写的夸张，倒是收礼物的反应不太对。

“不行不能收！太贵重了……”

一通长久的推拒，莱利忽然意识到自己正前所未有地暴露在众多异性目光下，于是诚惶诚恐地收下了。

接着许愿、切蛋糕，莱利拘谨不安，捧着杯饮料不知做什么好。

式凉还有事，管家也要先走，他让她顺便带海伦回庄园。

纵使如此，与莱利搭话的女人也都是打听那位坐轮椅的美人。

莱利失落，又觉得在所难免。

……

以往斯兰基本把仆佣当会移动的家具。

大家私下有谈论少爷似乎变亲切了，莱利的生日会证实了这点，他们自然而然把海伦的出现和少爷变化联系了起来。

海伦的家人至今没有音信，他待得越来越自在，看来一时不会走了。

也是因为这次生日会，他的存在一传十、十传百，火速被编入乔安、亚尔和斯兰的八卦，自此多出很多版本的四角恋。

式凉掺和进去至少有点根据，海伦单凭旷世美貌还有身在庄园成了重要角色。

对此海伦仍一无所知，隐约感觉男仆们对自己的脸色又好了点，还有生日会令莱利消沉。

小说跟现实有差距，或许这生日不过为好。

临近地母节的深冬，式凉给海伦合成钻石的炼金术申请的专利下来了。

因为式凉应对平淡，所以海伦没有认识到，这种一本万利的炼金术多么前所未有。

政府相关部门讨论了几个月，专利允许海伦一年使用十次，禁止公开、批量制作、市场流通，以免扰乱经济。

海伦早把这事抛之脑后了，他对炼金术的兴趣不及对蒸汽机的。

当他做的机械兔子能够喷着蒸汽跳着绕庄园一周，他本人经过规律的复健也能走了，不如机械兔子远，大部分时间还坐轮椅。

可以走路，声名在外也无妨公然露面，海伦大可进行一些看歌剧听音乐会这类不用太动的贵族活动。

如果他去，有很大几率能得知自己凭空参与的四角恋，他们讨论斯兰的情史又必然会带上他的未婚妻……但式凉不去，海伦没兴趣认识太多人，非常享受这段时间冷清的庄园。

地母节是年与年的分界线，人们不再忙于生计，而是和亲人团聚辞旧迎新。

海伦觉得这个节日像是人类社会的生日。

仆佣二十几人——十年前有上百人——请了假后剩十来人。

往年请假的更多，斯兰不给假。

今年能留下这些人，是因为过节这半个月式凉给三倍工资。

留下要做的事固然多，但大家都很高兴，两位会乐器的女仆同管家提议把库里的乐器拿出来保养、校准，顺便借用一下，在仆人的晚餐厅办个小型演奏会庆祝节日。

管家觉得想法不错，她会小提琴，莱利会长笛，两位女仆一位弹钢琴，一位大提琴。不论水平，欢快的舞曲都不难，这么热闹一下，少爷应该也会喜欢。

果然式凉欣然应允，并让她们办在正厅。当天不会有外人，男仆也都一起玩。

管家从莱利生日会就想为式凉做点什么，这下如愿，殷勤组织排练。只是想自娱自乐的两位女仆悔不当初。

厨郎从前一天开始备菜，节日当晚做了满桌佳肴。

开场的曲子是缓慢抒情的，大家规规矩矩地听着。

海伦忽然从轮椅倾斜过来，攀上式凉肩膀，要对着他耳朵说话，式凉歪开头。

“听莱利说，你的钢琴比那个人弹的好。”

是原主会，式凉不会。

在他原生世界，骑射字画音律舞蹈等属于贵族阶层传承已久的修养，登科及第之后他才有机会修习。

他所会的有限几样乐器中，古琴算是比较精的，在这也无用武之地。

上个世界理论上式凉可以完美演奏任何乐器，不过那属于世界限定的插件。

“知道酒窖钥匙在哪吗？”

式凉问侍立在身后头一次来前厅浑身僵直的厨郎。他点头。式凉让他去把那推车装满酒带来。

尽管式凉让他们随意，他们依旧看他脸色。喝点酒能好些。

美酒难得，结束抒情曲的几人也喝了不少，随后她们奏起家家户户耳熟能详的欢快曲子，大家高声跟唱起来。

海伦不知道歌词，歪着身子趴在式凉肩上，跟着循环往复的曲子小声哼哼。

音色极美，超出古书上对海妖的描述，不可思议。

空气干燥，海伦的肺不比以往，没多久开始咳嗽。

其他人玩得顾不上，式凉手边有酒，但一般来说酒精对纯肉食动物有害，更不解渴。

他去给海伦取水，海伦有点想尝试，式凉不让他就算了。

不过他闻着空气中浓郁的酒香，竟感到头轻飘飘地发晕，本来就振奋的心情愈发高昂了。

一个个人在他身前晃来晃去，一双双腿在他腿边交错游走，不知怎么意识飘忽时音乐声听起来会那么大，那么具有煽动性。