刘长嫣没有看她笑话的心情，自也不是发什么烂好心，念及往日虚假情谊前来作态，她只是觉得自己该来一趟，只是觉得心中那个谜团似能在郑樱桃身上找到答案，她道：“初见太妃时，总觉肖似先慈，这多年虽无甚情谊，总是需来相送，旧事已落，还望太妃晚年安享。”

郑樱桃听到她那句“肖似先慈”时就变了脸色，刘长嫣只作未看出，静静说着自己的话。

彭城公遵扶着母亲，眼睁睁看母亲的指甲掐入自己掌心，不由皱起了眉头，“阿娘？”

郑樱桃一愣，看看儿子，看看刘长嫣，她凝视着那张这两年生得与自己年轻时愈发相似的面孔，满心溃败，她命彭城公遵带领宫人退下，门前只剩了她与刘长嫣二人，冷声问：“你说什么？肖似先慈？”

刘长嫣适时面露疑惑，点了点头，郑樱桃思虑过不禁仰头大笑，说出的话令刘长嫣心惊，“原来竟是这样子的吗？我早知我是个替身，这么多年里，他心心念念着洛阳城中的羊娘子，便是睡梦中有时都叫着她的名字，他宠我，不过全因我生得像那羊娘子罢了。”

她步步上前，猩红恶毒的眼睛盯着刘长嫣正值风华的面孔，“你知道他为什么不宠我了吗？就是因为你，因为你重新让他找到了曾经年少的羊娘子，而我，”她仰头哈哈一笑，灰白相间的发髻散乱，额间白发落在泪痕斑斑的苍老面容上，形容不堪，“而我早已是年老色衰，不及当年了！有了更新鲜的替代品，他如何还会再留着我？”

刘长嫣按住心神，强装淡定地去问她：“那个羊娘子，是谁？”

郑樱桃摇了摇头，“不知，总不会是你母后的......”

她说完，无所谓地拖着双腿转身离去，目光空洞如木偶。

刘长嫣也从不觉得那个人会是自己的母后，毕竟，石季龙与母后的年纪差了有十岁。可是那位恰好姓羊、又居于洛阳城中的羊娘子，又是谁呢？若她与母后生得十分相似，那刘长嫣便能十分肯定，这位羊娘子十有八九是母后的同族，且血缘相去不远。

永嘉之乱后，北方士族南迁，泰山羊氏中母后的亲族皆已南渡江左，她对外家知之甚少，这位羊娘子实难知晓，她只能感觉，这是位与母后从容貌、气质到性情，都十分相似的人。

当年初入中山公府时，她就发现，不只是郑樱桃生得与母后相似，连带杜珠等多个姬妾，从容貌到气质，都多带着母后那种恬静柔美的气息，五官或许不十分相似，可乍一望去，多似士族柔婉淑女。

于是，她也就明白石季龙喜欢哪一款了。

但是很可惜，少时的刘长嫣生得肖像其父，并不十分像献文皇后，但她很完美地遗传了献文皇后那种深入骨髓的林下风气，娴雅端庄走来仿若献文皇后重生。这几年随着她渐渐长大，五官脱离少时稚气，竟愈发肖似献文皇后，较之权欲熏心而面改色的郑樱桃，形容若那位羊娘子百倍，这令石季龙如何不意乱心迷？

刘长嫣消化着这个消息转身回宫，不经意间却望见一个青年女子立在城楼，静静遥望着郑樱桃车马远去的方向。她形销骨立，神情难辨。

正是襄阳公主。

郑樱桃被废后，石季龙或是对这个女儿心有愧疚，又或是忆起了因郑樱桃而被他冤杀的郭氏，他降旨改封襄阳公主为襄国公主。

襄阳与襄国，一字之差，却是千里之别。

襄国为后赵旧都，在后赵前期，乃至迁都邺城后的很多年里，襄国都是后赵重地。

这位元长公主，终是在郑氏母子失势后，得到了她应有的尊荣。

她远望着夕阳光晕中渐渐消失在宫墙尽处的行驾，心中并无世人所想的快意。幼时曾有那么一段时间，她以为那个女人就是她的母亲，每每总对着她冷艳的眉眼讨好以待，只为获得些许慈母温情，当后来渐渐长大，她才明白那时的自己是多么可笑。

回顾这悲凉的半生，又何处不是可笑？

深秋残照将她的杏黄复纱长裙染成瑟瑟烟霞，长带披帛与华丽衣袂在风起时飞扬作舞，襄国公主觉凉意侵肤，抱了抱手臂，这时一人走至身后，解下身上披风亲自为她披上。

“深秋风寒，公主小心着凉。”

襄国公主怅然回头，见是刘长嫣，感激一笑，“多谢夫人。”

刘长嫣回以一笑，望着襄国公主单薄的身躯与清瘦的面庞，忍不住道：“如今公主荣封，当是该贺之时，日后平安顺遂皆是福气，且放宽心吧！”

襄国公主寡淡，却非不知好意之人，不然不会屡次助力刘长嫣，“吾有今日，全赖夫人帮携，夫人好意，吾明白，日后自会惜福的。只是......吾还有一事，想请夫人帮衬。”

“什么事？公主只管说。”

石季龙进封了襄国公主，恐怕不久之后就要重新为寡居的襄国公主选婿了。昔襄国公主无宠时，门庭冷落，今重得父亲青眼，多数羯族权贵甚至中原世家豪族都会对她待价而沽。

可是，襄国公主早已歇了再嫁的心。

刘长嫣素知襄国公主与已故的驸马任延感情极佳，任延常年卧病，襄国公主时常衣不解带照顾汤药，如今驸马新丧，她自不愿再嫁的，可是她今年也才不过双十年华，一辈子还很长。

襄国公主年纪尚轻，却有着不符合这个年岁的平静和沧桑，“我意已决，余生这般，就很好。”

刘长嫣默然，至晚间替襄国公主向石季龙传达了她的意思。石季龙确有为襄国公主择婿的打算，听了刘长嫣的话，也只一叹，遂罢。