熔洞昏暗，打铁声络绎不绝，偶有金光四溅的铁花点亮溶洞，灿金腾空而收，等入了水中听到“刺啦”一声吼，就是雾岚氤氲。众人都在忙活眼前的活计，只有颜筑穿着黑油的围裙将桌上的图纸翻看了数遍。
手中的模型被试验了一次又一次，但新造的绞车弩火力却始终不尽人意。
颜筑握着烛台，将绞车□□又从头到尾仔细看了一遍。
烛台倾斜，烛火上扬，显些烧了他一脸数日蓄起的胡渣。
颜筑紧忙抹了把下巴，又将桌上将倒未倒的烛台扶好。
两军大战在即，他身负明德帝所托重任，每夜在床上翻咸鱼，焦得口中冲了好几个大泡。
精壮的男人赤膊走过，颜筑认出他是木里匠人的首领，只听木里人都叫他军师，也不管相不相熟，忙不迭拉住，给对方演示自己的绞车弩模型。
男人见到颜筑，恭敬的作揖：“颜大人。”
颜筑受宠若惊，没想到此人是徽京人：“你认识我？！”
男人道：“当然。小人是宝来。周大人交代过，说您是贵客，让我好好招待，这里的所有人都任您差遣。”
颜筑显被说得热泪盈眶，他不懂明德帝为什么那么信任周衔思，周衔思一句话他就被明德帝遣派到了这个鬼地方，家也不能回，日日只能与寒灯相伴。
“这是唐代绞车□□，我想将图上的两张弓结合在一起，加强弩的张力和强度。”颜筑抹了泪，将委屈咬碎咽回肚里，又翻出一张自己画的图纸，“我想要一种可以点火的连弩，只要拉动铁锲，就可以一直射箭。”
宝来盯着图纸：“如果要做绞车弩，那你的箭匣得做的再宽点，发射销应该在拉杆之下，拉杆扣弦下压，箭匣下压压迫到发射销，弓弦顶出射程会更远。”
颜筑没想到此人对军械还颇有见解，忍不住刮目相看，他在工部汲汲营营数十年，本以为胸中初心早已被利益打磨，来到这才发觉山外有山，天地广阔，心中不禁惊喜万分，于是虚心求指教。
宝来招来了木里的匠人，指着图纸，用当地的木里话与工匠交流。
颜筑听不懂，刚想问二人说了什么，就听宝来解释道：“他说如果你想要射出去的弓箭爆炸，不如将所有弓箭上的引线捆成一根。”
“但是我们不建议你这么做。”宝来继续道：“在战场上得争分夺秒。我们可以再制作很多的机关弩。”
宝来想起什么似的，表情一下激动起来，他用黑油布的围裙擦拭额头上渗出的汗，拿起桌上的笔，不顾颜筑的阻拦在图纸上画：“我觉得如果将□□绑在弓箭上，而不是绑在绞车弩的弓弦上，我们会节约更多的时间。”
*
周衔思赶到勒岭时，已是深夜。
燕戟飞骑着马，立在山岭之间，眉宇间忧思重重。
周衔思下轿，身后紧跟着郭浸。
“情况不妙。”见周衔思，燕戟飞忙下马，跟在周衔思身边，“听说朝廷要开商道，鹤山的山匪全聚到了勒岭。沿街的百姓也不愿与我们沟通，跑的跑，逃的逃，沈大人已经几日没吃下饭了。”
“我要开的是商道，不是土匪窝，他们全聚过来也好，正好一锅给端了。”周衔思往前走，“沈游行不吃就塞到他嘴里让他吃，你告诉他，勒岭商道，必须成功，如果他失败了，到时候我和他都得提着头去徽京。”
燕戟飞见识过周衔思的手段，但仍然心存顾虑。
——这里毕竟是勒岭，不是他的翠屏山。
燕戟飞是义匪，带领的翠屏山的兄弟也心存仁义，从不下山滋扰百姓，可是鹤山来的这群人不一样，燕戟飞与他们交涉过几次，各个都是一顶一的无赖。
还有百姓。
燕戟飞说：“这里常年大雪，沈太守听说每年都有人因为大雪而冻死饿死，于是开放善堂，给百姓施粥，没想到这里的人恩将仇报，与山匪沆瀣一气，那群山匪连夜突袭太守府，要不是我和兄弟们相护，太守那日情况不妙。”
周衔思沉吟一会儿：“在当地招募府兵吧，银子给得优厚些。”
燕戟飞不认可：“当地的百姓当府兵？我怎么能将沈大人的安危交给他们？！”
“他们是吃朝廷粮食的府兵，不是百姓。”周衔思说得云淡风轻，“该杀就杀。”
“可是……”燕戟飞还想再说些什么，他想告诉周衔思，此次沈游行带的府兵不多，他的弟兄们每天都打着十二分的精神守着这里，实在是不堪应付。
“我知道你想说什么？”夜露深重，周衔思裹紧了身上的衣物，“你要的人已经在路上了，不出三日，他便会出现在你面前。”
燕戟飞一听要来援助，心头一喜，但随后又冷了下去，周衔思刚从徽京来，想必来的人定是朝廷那群蝇营狗苟，也不知能出几分力。
“周大人能否透露一下来的是哪位大人？”燕戟飞小心的措词，“勒岭荒凉，沈大人是吃惯了苦的，要是来的是贵人的话怕是受不了啊！”
周衔思深看了燕戟飞一眼，虽说知道此人是个读过书的义匪，但没想到说起话这么酸溜溜的。
这倒让她想起一位死去的故人。
——燕戟飞是吃了多少个顾旧？
“是安国武侯黎敬天。”周衔思懒得和燕戟飞废话，如今疆北的担子被那对兄妹挑去，老侯爷在家闲来无事，主动揽事做。
燕戟飞张张嘴，竟然是黎敬天！
燕戟飞再也没有别的顾虑，他紧紧跟着周衔思，想再问些，就见周衔思顿住了脚步：“对了，叫沈游行给我安排个人，有批武器我要亲自送到九灞河。”
*
两人在雪地里连滚了数圈，央金抱着黎明清的头，食指抠住她的眼睛，黎明清咬着下唇，双手死死地抱过央金的脖颈。
二人早已精疲力尽，偏偏谁也不愿意放手！
“放手！”央金咬住黎明清的耳朵，赛坎人的牙齿尖厉，一口就在齿尖渗出了血。
黎明清吃痛，倒呵一声，将央金反摔在雪地！
暴雪似飞花！
“我要杀了你！我要杀了你！！！”央金半边身被埋在雪地里，她挣扎着要爬起来，可腰部传来的疼痛让她直不起身。
虬枝峥嵘，旁迆斜出，直穿央金腹部，央金握着腰间贯穿的树枝，猛地吐出一大口血。
“你们的王是窝囊废，他们向我们求和，派了疆北的将军来送金子。还答应我们，等我们赢了这场仗后，徽京的王女将会嫁给乌拿托的贵族！”央金笑了起来，她昂着头，瞪大了双眼，鲜血浸透了她的牙齿，“你们大元，终将是我们的奴隶！”
咸丰帝子嗣凋零，哪有什么王女，无非是孙家的女儿。
黎明清眼中杀气毕露，她还记着霍怙交代的话，可是眼前的女人实在让她心烦得很。
黎明清咧嘴冷笑：“乌拿托那群老头，早该死了，竟然还想着娶媳妇。”
央金看向黎明清，面前的女人满脸是血，漆黑如墨的长发黏在脸上，与她脸上染的鲜血相融，宛如十八层地狱爬出来的女鬼。
恐惧让人生出恶胆，央金湛蓝的瞳孔盯着黎明清：“你们徽京的女人，只能被男人卖给敌人，命运真是悲惨。”
黎明清半张着嘴，用手腕抹了下唇边，将鲜红的血擦得到处都是。
“卖别人我管不着，但是要卖我黎明清的人，不可能。”黎明清蹲下半骑在央金的身上，从她腰间蹭了一下，递到自己的嘴边。