码头上，运河翻涌，惊涛拍岸，吹来咸腥的风。

在来来往往的苦力间，穿着黄裙的芙蓉格外醒目，有男人冲同伴挤眉弄眼，小声说话：“那女子真漂亮，是来找谁的？”

与他一齐扛着沉重米袋的男子气喘吁吁：“别看了，那是贵人，小心把你的招子抠出来。”

片刻后，一个穿着绸衣的掌柜急匆匆跑来，险些跌倒：“芙蓉姑娘！您知会小的一声就行，怎么还亲自来了，真是折煞小人！”

说着，他示意身边的婢女上前扶着芙蓉。

芙蓉面上带笑，手势婉拒：“冯老板，这不因为我家主人催得厉害，你家少东家之前来信，说今年有香料进贡，到今儿了还没送来，主人心急，才让我腆着脸来求。”

这话说得冯老板心惊胆战，他两股战战：“芙蓉姑娘，小人惶恐！我们船队入天都那一日，就惦记着要去拜见世子爷，又因少东家得了一个绝色佳人，要献给世子，所以少东家特意亲自去寻了处清幽干净的地方，要好生伺候世子，谁曾想耽误了。

这香料啊，小人们都捧在心尖不敢有丝毫损毁，今年进贡的不是幽含香，唤作美人泪，比之幽含香更加清香迷人。姑娘急着要，我们这就送去府上。”

芙蓉蹙了蹙眉，该死的吴骞，不知又从哪里寻了女人来，整日拉着世子胡混。

她扶了扶发髻：“把香料运上马车吧，这几日，世子有烦扰之事，让你那少东家别来叨扰，明白吗？”

冯老板点头哈腰：“是是是，小人一定告知，劳烦姑娘了，姑娘慢走……”

目送芙蓉上车离去，冯老板转身，狠狠扇了身后随从一个巴掌：“这么多天了，还没有少东家消息！你们怎么办的事！”

随从捂着红肿的脸跪下：“掌柜的，少东家一向不喜欢我们这些粗人，只让哑奴跟着，小人实在不知道少东家的下落啊！”

冯老板踹了他一脚：“那就去找哑奴，坏了贵人的事，咱们的脑袋担待不起！”

他怒吼着，气喘如牛。

他原是吴家的合伙人，这么些年，眼见着吴家出了个经商天才，领着他赚了无数金银。

这个宝贝疙瘩不能丢，他肯定是在哪里藏着玩儿了，他最爱美色，指不定在哪个青楼猫着呢……

这么想着，冯老板的心稍稍安定了一些。

他又叫来其他人：“你们去把阿清装扮好，过两日，让他去送月兰香。”

陈十八穿着麻衣，混在一群苦力之间。

这些日子，他都在水井街附近的墙上、树上观察情形，今早见有人寻找吴骞，他便跟随过来。

脸上抹了灰，撒点水做汗珠，也就遮住了容貌。

方才听那女子口中提起“世子”，看来吴骞跟王公贵族还有牵连。

他不在意地将一个麻袋扔进船舱，跟贵人有关系又如何？没了就是没了，生不见人，死不见尸。

搬完五十个麻袋后，陈十八得了二十个铜板做工钱。

头子拍了拍他的肩：“劲儿挺大，下次还来。”

陈十八沉默着点点头，用十个铜板买了烧饼，边吃边往城西走。

天都城还有这么便宜的食物，这让他感到很惊讶。

去城西不为别的，穿山堂就在城西。

那年天门山见过的，穿山族少主，勾沉书。

年少时结识的故人都在江湖上闯荡出一番名堂，而他除了杀了一个公孙浮图，别无成就。

转念一想，到底凭自己本事挣了铜板，至少也能喂饱自己了，没那么差劲。

陈十八进了穿山堂，轻敲桌面三下：“有求穿山客，无求渡观音。”

这是堂口的黑话，来求穿山堂给药的。

穿山堂在江湖上的年岁比千秋阁晚，所以他们用这个来搏名声，

伙计抬头，一看是他，无奈地叹气：“你怎么又来了？我已经跟你说得很清楚了，你不告诉我它的成分，我就没有解药，你就只能等着，等什么时候药效散了，也就好了。”

陈十八问：“那什么时候能散？”

“不知道，或许一两个月，或许一年半载。你时不时去看一眼，试一下，若看到那个人，没有觉得气血逆流，那就是散了。”

开什么玩笑，这不是拿阿宝的命做赌注嘛！

顿了一下，陈十八又开口，这次带着一点讨好意味：“我真的，不知道这药里面有什么东西。”

“那是谁给你下的呢？江湖上擅长用药的人多了去了，你不说，我没法下手。”

陈十八管不了那么多了，压低声音：“千秋阁的毒，你能解吗？”

“千秋阁”三个字一出，眼前的中年男子气势一变，顿时变得高深莫测。

他眯了眯眼，看向陈十八：“怪不得你不肯说，是怕我解不开千秋阁的毒？”

见陈十八不说话，男子爽朗一笑：“哈哈哈，那又如何？我确实解不开！”

峰回路转，柳暗花暗。