卫姜问苏阿宝年岁几何，苏连三一味害怕，哆哆嗦嗦答不上来。

她却自己回答：“十五岁。”

苏连三忙不迭眨眼：“是是是，正是十五岁！”

卫姜双目放空，望向前方，夕阳余晖中，恍惚间有少女背着背篓的身影。

“十五岁，采药七年，她八岁的时候，还没有锄头高，就跟着阿爷种药材，进山里采药；她侍奉阿爷，未曾离开过白川县，她还没有见过大瀚的河山，连最近的春山都没有去过；她最想尝的是河豚，可是她害怕有毒，她说，等到寿终正寝之前，一定要尝一口河豚；她喜欢城北赵家成衣铺子的式样，但是她不问阿爷要钱，阿爷总把钱送给贫苦的病人，她舍不得问阿爷要钱……”

苏连三喘息着，心虚地将眼珠转来转去。

“阿宝，是一个很好的姑娘。”

卫姜没有流泪，没有哽咽，语气温和，像是同一个陌生人说起自己的朋友。

卫姜也才十五岁呀，她没有特别好的朋友，伺候她的侍女虽然事事都顺着她，但是那不是朋友。

阿宝是。

她们相交的时间并不长，卫姜对阿宝知晓得也很浅显。

可她们确确实实是朋友。

卫姜幻想过的，等到阿宝成了医女，她一定会来给阿宝撑场子的。

倒不是来当病人，而是来陪陪她。

来帮阿宝晒药材，帮她整理医案，帮她打水，骑着马带她走遍白川县的每一个角落，帮每一个生病的女子看病。

因为……这世道，对女子不公。

多一个医女，旁的女子就多一份希望。

与阿宝结交后，卫姜突然明白了当日苏大夫的斥责。

“女子也敢妄论岐黄之术？！”

不是苏大夫不让女子行医，而是这世道不让。

世道不让寻常女子走出这道门槛，不让她们探寻书中的字句，不让她们的眼睛瞧向墙外的世界，不许她们窥探烈烈阳光，不许她们的步伐超出那束缚的裙摆。

他们把女子比作花，比作柳，比作雨后的海棠，要她柔弱，要她纯白。

所以，女子就该把手放在机杼上，就该困于病痛之中，就活该被浸入冰冷的池水中。

卫姜打量着苏连三，他很平凡，平凡得同这世间的任何一个男子一样，他没有武功，也没有权势。

可是面对女儿，他有绝对的权势，可以随意处置一个人的性命。

卫姜一味盯着他，直到苏连三撑不住，他哆嗦着：“女侠，我知道你与阿宝情谊好，可是阿宝并不是我杀的，是她自己……羞愧难当，投水自尽，与我无关啊！”

好理由。

女子失贞，非死不可。

更何况阿宝年纪小，被父亲训诫，一时间想不开也是有可能的。

她以为自己被掳走是天塌了，这大瀚朝都因为她而被抹黑了，她的遭遇，将会引来史书铁笔，万人唾骂，千万年后都会有人唾弃她，所以她选择投水。

可是，凭什么要这样？

卫姜收拢手指，一双眼睛通红，嘴角不自觉抽搐着，她从牙缝里挤出一句：“凭什么？”

她死死地捏住苏连三的衣襟，仿佛是捏着活生生的血肉：“凭什么？！”

“她不是人吗？她不是站在青天白日下、活生生的人吗？

数年前，白川县闹匪患，人家的儿子被抓去，父母四处求告交了赎金，才救回自己的孩子，如珍似宝地待着，生怕再遭难，阿宝难道就不是你的女儿吗？！”

苏连三一脸振振有词：“那毕竟是儿子啊！”

一口气梗在喉咙处，上不来，下不去。

卫姜的脸部微微颤抖：“女儿，儿子，不都是自己的孩子吗？”

“怎可相提并论，若她是个儿子，我就不会……”

苏连三声音越来越小，末了，他还是理直气壮道：“你年轻，不懂这人言可畏，阿宝死了，人人称颂，她若活着，是再也抬不起头的。”

卫姜毫不犹豫，一把撕开苏连三的衣裳。

此时天气已经转凉，他穿得有些厚，但还是尽数被剥下来。

苏连三被点了穴，此时动不了，惊恐叫道：“你，你这女子不知廉耻！士可杀不可辱，你要做什么？”

“什么狗屁贞洁，我倒要看看，同是活在一片天下的人，阿宝要守节，你这父亲是不是应当以身作则！”

卫姜脱了他的上衣，拽住他的腿，用力往外拖去。

“阿宝埋在哪里，我要让阿宝看看，她投水死了，她父亲可是失贞了还活着呢！”

苏连三背部裸.露着，在地面拖行，不一会儿就痛得吱哇乱叫：“痛！痛死我了！你这贱人，放开我！”

“我贱？你才贱！你不知廉耻，不守道德，你若还要脸皮，现在就去死！”

才拖出去没多久，卫姜就遇到一个村妇，那女子手臂上挽着一个竹篮，目瞪口呆地看着眼前的景象。

卫姜头发凌乱，她随便抹了一把，开口问道：“苏阿宝的坟墓在哪里？”

妇人吓了一跳，连声说不知道，而后逃之夭夭。

看着她离去的背影，卫姜停下来：“我再问你一遍，阿宝在哪里？”

苏连三痛得龇牙咧嘴：“没有坟墓！一个丫头，哪有资格进祖坟！”

卫姜不再管他，拖着他就往村头走去。

小河村只有一个池塘，阿宝带她来看过。

她说过，等到深秋，池塘边芦苇丛生，大雁群飞，景色非常美丽。

阿宝还问过卫姜会不会丹青，她一直想学，想把小河村的景致画下来。

阿宝太忙了，每天要上山采药，要陪阿爷出诊，她没有时间画画。