路边的一处茶棚里，挤满了往来的风尘仆仆的行商。

说是茶棚，其实只是用大块油布搭起的棚子，门外支起一口大锅，里边摆着几张桌子，怎麽瞧都简陋，可在这烈日下，反倒成了行商们最好的歇脚处。

甚至有不少人因为没有地方坐，抱着茶碗蹲在茶棚外的树荫下。

茶棚上的茶水算不得多好，只是一些茶叶沫子在滚烫的开水中一冲一泡，再等它凉置后入口，清冽茶香散去一路的疲乏与炎热。

“这鬼天气是越来越热了。”茶棚里侧的一张木桌，灰衣青年捧着茶碗咕咚两下喝完，蒲扇大的手掌当作扇子，在不断地扇着风，额头汗水像是水流般落下，打湿了衣襟。

“你要是能静下心来，自然就不热了。”与他同桌的是位着肤色偏黑的中年人，闻言瞥他一眼，淡淡道。

“宋伯，喝茶。”宋芸递过去茶碗，看着宋伯额上细密的汗水，笑嘻嘻道，“你就别说他了，你自个儿额上的汗水都快汇成溪流了。”

“你这小丫头。”宋伯满脸无奈，对于小丫头的揭短倒也不恼，笑着接过宋芸递过来的茶碗，仰头一饮而尽，“早先就听说，苍岭这块热得要人命，我还不信，今日这算是见识到了。”

“宋伯，父亲说您以前来过这里，也是跟现在一样热吗？”

宋伯摇摇头：“我也只是少时偶然路过，况且是在初春，只是比起其他地域更温暖一些，可还没有现在这般夸张。”

宋芸应了一声，目光落在身畔始终抱着茶碗不语的红衣女子身上。

与这里大多数人较为单薄的衣衫不同，女子红衣笼罩全身，只露出一截白玉般的手腕，神态自若，不见半点热意。

宋芸不由开口问道：“扶凊姐姐，你不热吗？”

扶凊闻言抬头，眼底漾起淡淡笑意，她为冥府官差，体质本就偏寒，又有冥府功法护体，本就无惧寒暑，只是不可直言，便半真半假道：“我的功法本就偏寒性，这点炎热于我无碍。”

宋芸的眼眸里闪过一丝艳羡：“我若是能跟扶凊姐姐一样，能在名门里修炼就好了。”

“你爹可就你一个宝贝女儿，你要是离了家，你爹可怎么办？”宋伯说着，他的目光不着痕迹扫过笑意盈盈红衣女子，眼底划过一丝敬畏。

宋伯走南闯北也有许多年，那些名门修士自然也有幸见过不少，只是鲜少能见到与眼前人能相提并论者。

想到他们初次见面的场景，宋伯眼底的敬畏更加深邃。

深知多个朋友多条路的宋伯殷勤笑着，给扶凊添了点茶水：“这茶虽然粗糙，可用来解暑也是不错。”

这边四人正说说笑笑，一道爽朗的声音忽然从嘈杂的人群中响起。

“店家，来几壶凉茶！”

一位锦袍中年人从烈日下迈进茶棚里，用袖子擦了擦额头上的汗水，他扫了一眼已经人满为患的茶摊，干脆站在茶棚外边阴凉处。

“给我多来几壶，我们有二十多人。”

忙碌的店家应了一声，抬头瞧了一眼，布满褶皱的脸上露出一抹笑意，语气熟络道：“是周掌柜啊，今日准备返程了？”

周掌柜笑着道：“是啊，这一次的运气不错，货物卖的快。”

这一条路是前往苍岭的唯一道路，而周掌柜是常常往返苍岭的行商，无论来返，他都会在这里歇息片刻，久而久之，与卖茶的老翁也算熟悉。

老翁瞧着周掌柜眉眼间隐约的喜色，便知他此行收获颇丰，不由有些艳羡。可羡慕归羡慕，人呐，各自有命，对老翁而言，守着这一小小的茶摊，已是莫大的幸福，当下道：“好嘞，周掌柜稍等片刻，这壶茶马上就好。”

说着，他又低下头忙碌起来，很快，就将几壶凉茶递过去。

“老规矩，您先喝着，一会儿把壶给我送来就好。”

周掌柜应了一声，“那银子一会儿来结。”

说着，他拎着几壶茶就迈进烈日下，朝着远处林荫下的一队人马走去。

那是一行车队，四辆马车，其中三辆上边用油布包裹严实，似乎满满装着满满的货物，马车周围约莫有二三十人，瞧装扮，应是护卫一类。

扶凊看着周掌柜走到了树荫下，有一人迎了上来，与护卫衣着不同，他与周掌柜贴耳说着什麽，只是距离尚远，听不清楚。

“扶凊姐姐，你在看什么？”

宋芸顺着她的目光看去，并未看见什麽有趣的事情，出声询问。

正看得出神的扶凊将目光从周掌柜那处收回，“没什么。”

话虽如此，可不知为何，周掌柜旁边那个人，总是给扶凊一种极其诡异的感觉。

可方才只是匆匆一眼，她尚未来得及看清，如今再看去，人已被车队的人群围住，见不到踪迹。

想不通，扶凊干脆就不再去想，只要与她此行无关便好。

“休息的都差不多了吧？”宋伯看了眼众人，道，“现在出发，尚且能赶在城门关闭前进入苍岭。”

众人应声，连忙起身收拾东西。

那边周掌柜将茶水给手下的人分了之后，拎着最后仅剩的一壶凉茶，来到一辆马车前，他站在马车前唤了几声，却始终无人应答。

周掌柜心中疑惑，掀起帘子往里一瞧——

随后一声刺耳的尖叫声划破半空，远处喧嚣的茶摊陡然一静，无数目光齐刷刷扫过来。