站在梳妆镜前，江砚替江迟暮将束起的头发散下来，再用梳子一下一下的梳好。短短数日不见，他的白发竟又多了些。
江砚不动声色的将那白发藏在黑发中，江迟暮看着镜子里江砚的小动作，伸手拉过他的手:“我都不担心，怎么你却更替我担心起来了呢？”
“如今金华城掺杂着好几路人马，算上陛下和南宁那边，还有一些江湖中人，也不知道那女子到底被谁给绑走了。”江砚隐隐的有些悔恨，明明自己有那么多机会下手，可他偏偏选择了最缓慢最有可能失败的一条，还到头来还是一事无成。
“你当真不知道那女子被谁绑走了？”
江砚对上江迟暮镜中的眼睛，似乎突然明白了什么:“是……陛下？”
“南宁人也好，江湖人士也好，普天之下，莫非王土，率土之兵，莫非王臣。这天下哪有人比他的动作还快？”
正当江砚沉思时，门外突然响起了敲门声:“大人，少主，皇帝身边的公公送来了一封信。”
薛亭宴推门而入，对二人行了一礼，将那封信交给了江砚:“那公公说此信是陛下的一位贵宾特意指明要交给少主的。”
江砚拆开信来一看，留名正是柳休渐。信中问及是否平安将她女儿救出，并说自己如今在皇帝身边，如果他还想知道有关长生的事情，她愿意告诉他。
江砚与江迟暮对视一眼，还没等江迟暮来得及说什么，皇帝身边的公公便进来了:“江大人，陛下有请，还请带上贵公子一同前去。”
一行人刚到皇帝所居的行宫，秦深荆看到他们，便先爽朗的笑了一声:“江大人刚到江南便不见了踪迹，孤猜想你一定是寻什么人去了，果然被孤猜中了。”
江迟暮也不动声色的回应:“前些日子与府上的小孩闹了点矛盾，他负气出走，刚好来了江南一带，于是一落脚便来寻他了。”
秦深荆见江迟暮依然打着弯子，便直言道:“江大人可认得此女子？”
江迟暮瞥了跪在地上的女子一眼:“微臣并不认得。”
“你不认得，你的义子可认得。这女子并非常人，江大人的义子能耐可大，她不想对孤说的话，却只想对你的义子说。如今你这个做义父的却也半点都不知情，可见他也并未向你禀报。手下人不听话，可要好好管教才行。”
“阿砚并非是我的手下，确实是微臣失职，没能管教好他。”江迟暮确实是没好好管教他，让他仍旧一片赤子之心，为人做事良善讲理，重情重义，从不肯用些手段。
秦深荆也懒得再与他周旋:“听闻这女子有长生不老之术，江爱卿若是也感兴趣的话，当做玩笑与孤听一听吧，有什么话便就在这儿说，爱卿以为如何？”
江迟暮自然只能恭敬的顺着他的意思来，江砚与江迟暮对视一眼，便走到那女子身前。
江砚对她行了一个大礼，与她相对而跪，并不站起身来:“阿欢带回来了，如今就在客栈。她等着你回去呢。”
柳休渐的目光动了动，轻轻点了点头，也不等他再询问，便自顾自的开始说了起来:
“二十年前的一个雪夜，我与我的丈夫上山拾些柴火。突然便下起了暴雪，风雪太大，吹得人睁不开眼睛，我与他在那场风雪中分开了。风裹挟着我，不知道将我吹到了何处，当我再次醒来时，是在一口洞中。那个洞阴暗潮湿。我的腿摔断了，在那躺了好几日，只靠着洞中滴下来的水为生。本以为就要命丧那洞中时，却突然来了几个穿着怪异的服饰的女子发现了我，洞中长着几株奇异的草，他们便采摘下来，喂我吃了几株。”
“在那种条件下，为了活命，也管不得那是什么，便都吃了。她们离开后，我直到身上渐渐攒了些力气，摸索着走了很久，才走出了那个山洞。又走了几日，才与在外面四处寻我的丈夫相逢。与常人不同的变就只有那一次经历，此后的几十年间，我的衰老速度与常人有所异，我才后知后觉的想起那次经历。”
几人都默不作声的听完，秦深荆居高临下的盯着她问了一句:“你所说的那个山洞在哪儿？”
柳休渐并不看他，而是看着江砚的眼睛说到:“具体在哪儿我也不清楚，只是当时我们住在五溪一带，我们上山拾柴火的那片是一座很高大的山。我们就住在山下，只是如今过去这么多年，也不知道那屋子还在不在。”
像是想到了什么人事的，柳休渐的眼底泛起了泪光。
秦深荆让人拿了笔墨来，让柳休渐把她的那间屋子画下来。
“孤待会派人跟你回去收拾东西，你与你女儿过一阵子便随孤迁到京城去住吧，若是真找到了你说的那个地方，孤可保你此生荣华富贵，衣食无忧。”
柳休渐并不说话，只是低头画着图纸。秦深荆也随她，草草吩咐了身边的公公几句便去休息了。
等柳休渐把那屋子的图纸画好，便由秦深荆派人送她回客栈。
天色也不早了，江砚他们便先走一步。刚走出行宫门，转角便看到了太子秦向枝。他捧着书站在树下，似是在用功苦读。彼此都行过一礼之后，他才开口询问道:“这么晚了，父皇还找太师大人谈事？”
江迟暮温和一笑:“殿下不也这么晚了还在用功苦读吗？”
听了这话，不知怎的，秦向枝脸突然红了起来。不知道的果然还以为他是在认真背诵古籍，其实他只不过是捧着读书的名头观察树下的土壤罢了。
“我才疏学浅，父皇和大人都尚且如此为国为民刻苦耐劳，我当然也不能落下。”
“潜龙于渊待云聚，稚虎藏林等风起。若想成一番大业，也不可急于一时，夜里风大，殿下还是早些休息为好。”