此时已值中夜，他早该歇下了。

章怀春心中狐疑，上前问了句：“这个时辰了，你怎还未歇下？”

郑纯目光有些躲闪，却也如实回答了她：“睡不着，便去上头寻刘小将军说了会子话。”

“何话？”章怀春一瞬不瞬地盯着他，“你不是闲来无事会寻人拉闲散闷的人，更不会深夜去叨扰旁人。斑郎，你是不是瞒着我在谋划着什么事？”

郑纯不想她仍是如此敏锐，轻易便能窥破他的心思。

而他所行之事，她定然不会同意。

他不想因那些事再同她起争执，面对她的质询，他只能撇开目光，一言不发地垂目去看脚下那片翻动着绰绰灯火的江面。

章怀春很不喜欢他这副避而不谈的态度，仍想着要撬开他的口。

然而，青楸却于此时神色慌张地奔了过来，开口竟有些哽咽：“女公子，四女公子……不好了……”

章怀春闻言大惊失色，已是顾不上向郑纯寻根究底，慌慌张张地回了章盼春所在的那间船庐。

榻上，四女公子安安静静地躺着，双目紧闭，恍若只是熟睡了一般。

章怀春颤抖着手摸上章盼春的脉，甭管摸多少回，使多大的力，她的指下再也探不到一丝动静。她又不死心地去探四女公子的鼻息、颈脉、心口，那里头皆是静悄悄的，不再有一丝生的气息。

她知晓四女公子撑不了多久，却不想，竟是一刻钟也撑不住了。

她不由看向一旁失魂落魄的少年——这个害她家四女公子才至及笄便怀孕生子的奚家子奚寻，冷声诘问：“你同她说了什么？”

奚寻恍似未闻，只是睁着一对空洞无神的眼默然流泪。

亲历了亲人惨死的变故，章怀春早便积压了满腔的愤懑，眼前这少年缄默不语的情状，又让她想起了郑纯对自己那冷淡疏离的态度，她心底更是悲愤。

此刻，她似寻到了宣泄之口，目光似刀子刺在了奚寻身上，厉声道：“奚寻，回我话！”

奚寻心口一颤，好似被这道冷厉的声音唤回了魂，迟钝地转过头朝章怀春望了过来。然而，他依旧一个劲儿地流泪，最后竟抱头伏地痛哭起来。

章怀春忽觉厌烦，却是青楸见她神色不对劲，忙上前在她耳边轻言劝慰：“女公子莫为难他了，他不曾对四女公子说过不该说的话，四女公子闭眼前，心里是高兴的，她看上去没什么痛苦。”

章怀春这才凑过身子，细细打量起了章盼春的面容，确如青楸所说的那般——没什么痛苦。

然而，她的心口却痛得宛若凌迟，霎时泪如雨下，禁不住抽噎啜泣起来。

青楸眼中也不觉热泪翻涌着，轻轻扶过她的身子，好让她在自己怀中痛痛快快哭一回。

而在两人相拥而泣时，伏地痛哭的奚寻却慢慢止住哭声，从衣襟内取出了一支金钗。这是章盼春香消玉殒前赠予他的金钗，是留给他的念想，他却不想要这个念想。

他反复摩挲着这支金钗，最后看了一眼榻上的人，随后便将手中的金钗对准了心口。

他不会让她的女公子一人孤独地赴黄泉。

章怀春闻到一阵血腥味，心下一慌，霍然从青楸怀中抬起了头，却见那支金钗已直直地插入了奚寻的心口。

她一时失了神，只觉浑身发冷，就这样呆呆怔怔地看着他拔出心口的金钗，而后强忍着疼痛，对她说了今夜的唯一一句话。

“她怕黑，怕孤单，请……将我葬在她身边……”

章怀春久久无言，鼻尖挥之不去的血腥味，再次将她带到了阿父自戕又被断头的那日，铺天盖地的血，几乎将她淹没。

她只觉她的世界是动荡摇晃的，眼前一时是阿父带血的脸庞，一时是四女公子安睡的容颜，一时又是阿母憔悴的面容和郑纯颦蹙的眉眼。

落入到郑纯的怀抱中时，她的意识便彻底消失了。

她的意识时有时无，整个人好似身处一片混沌之中。她不知自己在这片混沌之中待了多久，待混沌的意识稍稍清醒了些，她方始发现自己已不在四女公子的那间船庐里了。

榻边，郑纯见她醒来，紧蹙的眉头才稍稍舒展，眼中有泪光闪烁。

“你烧了两日，怀儿！”郑纯嗓音微微有些沙哑，紧握着她的手，庆幸道。

章怀春确觉身心俱疲，嗓子也干痒疼痛，许久才问了句：“我们已到雒阳了么？”

郑纯点头：“已到了雒阳地界，还有半日行程，便到城外了。”

***

得知护送着太皇太后的舟船今日抵达城外，王博早便带着一帮文武大臣在开阳门外的洛水之滨迎候着了。

然而，太皇太后一行人将将下船，岸边的羽林卫便围了上来，刀剑俨然指着太皇太后身旁的章叹春。

“你们反了不成？竟敢对哀家刀剑相向！”太皇太后挺身将章叹春挡在身后，怒目环顾着这一圈羽林卫，目光落在人群外的王博脸上时，眼中几欲喷火，“王博，你敢对哀家不敬？”

王博缓步上前，隔着羽林卫，恭恭敬敬向她揖了一礼，态度谦卑：“太皇太后息怒，老臣岂敢对你老不敬？是你老身边的那女公子如今是逆贼家眷，干系甚大，老臣只是要缉拿她，还请你老莫让老臣难办。”

“我看你真是老糊涂了！”太皇太后冷讥道，“你逼死了荩臣良吏，闹得扬州民怨沸腾，到如今竟还不知自己已堕入了刘和那贼子的阴谋陷阱里么？”

“老臣并未冤杀那贼子！”王博义正言辞地道，“那章游自戕前，已认了罪，承认他与刘和有过书信往来，也知那刘和的谋逆之心。他既知那刘和包藏祸心，却知而不报，甚而还与那人书信往来，其罪昭然，老臣无愧于心！”

太皇太后毕竟并未亲历牛渚矶的战事，只是从刘睿口中得知——朝廷的军队攻破牛渚矶后，那章游便自戕了，只留下了一份认罪书；那之后，侯府众人便悉数被押回了雒阳，只有那侯府的章小侯爷趁乱“劫持”了二女公子，而后便逃之夭夭了，至今不知所踪。

沉思默想间，章叹春忽从她身后跨出，高声询问人群外的王博：“我若是束手就擒，是否便能见到我家人了？”

王博笑答：“自然。”

“那我跟你们走。”

“你休想！”太皇太后不容分说地扯住章叹春的手臂，态度强硬地道，“在哀家的眼皮子下，还没人能将你带走！”

“可我想见阿母、阿姊，想……想同她们待在一处……”章叹春甫一开口，便让泪水模糊了双眼，哽咽道，“我未能……未能见阿父最后一面，不想……不想再也见不到她们了……我不知是不是自己做错了什么，不明白阿父为何未将我接去扬州，为何将我一人抛下了……姨母，我不想再被扔下了……”

太皇太后见她泪如雨下的模样，更是怜爱，却依旧不愿依她，低声却不容置喙地道：“我会让你与你阿母、阿姊团聚的，却不是在牢里！这段时日，你老老实实跟在我身边，哪儿也不许去！”言罢，她如炬的目光再次落在了王博脸上，一字一句地道，“王令君，让这些人将刀剑收起来。”

王博见她一心护着侯府的那女公子，唯恐这般僵持对峙下去，羽林卫的刀剑会伤了她，只能命这些羽林卫退下了。而后，他主动迎上前，虚虚托住她的胳膊，亲自将人往那早便停靠在开阳门下的车辇处引。

“你老受惊也受苦了，回了宫便好好歇一歇。天家早便为你老备下了宴席，专为你老接风洗尘。”

太皇太后只是一笑，便带着章叹春登上了车辇，继而指着卫萝对王博道：“这是诛杀逆贼刘和的最大功臣，王令君好生招待！”