“你老……自己试了药？”

徐公点头，吩咐她：“我已将水蛊虫放入我体内，这几日，若我不会发热腹痛、泻肚子，一月之内肚子也不会鼓胀起来，你便将那竹简上头最后的方子留下。但切记不可将这方子泄露出去，就怕那些心术不正之人以此牟利。”

章怀春哽咽应道：“弟子谨记。”

章游听说徐公拿自己的身子试了药，心头如滚过一道惊雷，唯恐徐公会因此有个三长两短，派了人日夜看护照料。他若是得闲，亦是衣不解带地贴身服侍。

看着徐公因试药而腹痛不止，他多次劝说徐公不如就此算了。

徐公却道：“我的方子就要试出来了，我改一改几味药的配伍，再试一回，这方子便能流传后世了。”

“你老还要亲身试药？你老这身子骨如何承受得住？”章游骇然不已，更是懊悔不迭，“早知如此，小婿当日便不会求你老配这劳什子药方了！”

徐公笑道：“纵使你不来求我，我也有此打算，你不必为此自责。”

章游依旧懊悔不已，请求道：“老外舅若还要试药，那便让小婿来。”

“不可！”徐公摇头，“你是一方太守，不能有任何闪失。拿我自己试药，我更能知晓该如何改良药方，即便我真有个三长两短，也是寿数到了，你们也不必太过伤怀。”

章游还欲劝说得他老人家改变主意，徐公的心却坚如磐石，没有丝毫的动摇。

徐公的脾气秉性，章游自是心知肚明，知晓劝说再多也无用，只能强忍下心中的悲痛，依他老人家吩咐，命人四处搜罗药材。

从徐公屋内出来，他见章怀春仍守在屋外，思及她如今有孕在身，便近她身前劝了一句：“我派了人守着你外大父，你也多顾惜自己的身子，不必时时在你外大父跟前伺候着，去歇着吧。”陡然见她眼中泪光闪闪，又宽慰道，“你要放宽心，也多往好处想一想。试药虽会死人，但你外大父行医数十载，一生与药为伍，以身试药许多回，这回必也是吉人自有天相，不会有事的。”

章怀春却道：“头里那几个不幸殒命的试药人，并非死于那些药丸之下，而是试药之后，再次因体内的水蛊虫而死。即便外大父这回试出了能治未病的方子，他老人家的身子骨也受不住一次又一次地将水蛊虫引入体内。”

“可你外大父是个顽石犟牛脾性，既是打定了主意，旁人再如何劝，也是劝不住的。”章游惆怅悲叹不已。

章怀春亦怅惘无言。

***

这几日，章游因担心徐公的身子，每日忙完公务，夜里便都歇在了牛渚矶上的万竹坞里。而两头奔忙的他，已然将“德光大师”的事抛诸脑后了。

这日，他趁着暮色将将登上牛渚矶，哨岗上的兵士便唤住了他，禀道：“府君，陆使君半个时辰前领了一个方外僧人去了万竹坞。”

章游这才记起数日前陆炳找他说起为那德光大师设道场的事，心里暗道一声惭愧，便匆匆赶回了万竹坞。

陆炳如今有心与章游交好，即便对章游食言而肥很是不满，但为了在扬州将佛法弘扬下去，他自是能屈能伸。此番前来，他不但请来了德光大师为自己助阵，更带来了好几卷佛门典籍经文。

“听闻徐公为扬州吏民的性命亲身试药，如今缠绵病榻，某感念徐公大义，特请了德光大师来为徐公驱病消疾。大师这儿有消除百病的药师咒和护身符，还请大女公子准许德光大师为徐公念咒除邪。”

章怀春本不信陆炳这番荒谬不经的话，但他带来的那德光大师却不似常人，雍容庄严的容貌气质，令人望之心安。

彷徨犹疑间，郑纯忽对她附耳低言：“天家派使者前往身毒国求取佛经时，这位德光大师是随着几位高僧一道来的传经人。白马寺建成后，他并未留在雒阳，而是四处游走宣讲佛法，是个大慈大悲的佛门中人。”

听言，章怀春心下已是有了决断，面对德光大师时，神色也不由恭敬了几分：“那便请大师入内为病人驱病消疾吧。”

德光大师合掌念了声佛号，便随之进屋近了病人榻前。

他立在榻边默默注视了徐公半晌，而后对章怀春道：“病人病体沉重，若能得家人随贫僧在一旁持诵祷祝，也能让病人少些痛苦。”他的目光只在章怀春肚腹上停留了一瞬，又看向了郑纯，“那便请这位檀越随贫僧一道持诵祷祝吧。”