“从现在开始到年底，恐怕是局势极度混乱的时期。”袁朗大略给许三多讲了当前情况，复又苦笑，‘我最初还担心你们赴日之行是否安全，结果现在看来，这段时间去国外参加交流活动，反而是最安全的。”

许三多一直认真地听着，听袁朗如此平静地讲他们的努力，讲他们为了国家与和平顶着列强压力做了哪些事，讲这一切心血又是如何在北洋各方野心家利益撕咬下付之一炬……他紧紧握住袁朗的手，想让他感受到自己对他的肯定与支持。

“许三多，这些变数，是不是就是你们佛教里经常讲的……无常？”袁朗叹息，“人无千日好，花无百日红，世事无常，难以把握。”

袁朗在许三多面前，常是自信且强大的，很少露出这样的疲惫神态，许三多没有立刻接他的话，而是将这个比自己高大的男人揽入怀中，无声地安慰，并且思考。

月光铺在窗棱，照亮的地方像银色的缎带，分割开黑暗，一黑一白，如图两条首尾相衔的活鱼。

“确实……世事无常，难以把握。”许三多抱着袁朗，轻声开口，“佛法里总说‘无常’，但无常不是专指不好的事儿。顺遂变成困顿，是无常；祸厄转为幸福，也是无常。佛法只是教我们接纳无常，接纳变化。”

袁朗抬眼看他，许三多冲袁朗释出一个安慰的笑：“如果这世界上没有‘无常’，那些坏的事儿和困境，岂不是永远无法改变了？就是因为有‘无常’，世事能够改变，我们的一切努力才有意义啊。如果世间上的事情都是固定不变的，我们还能改变什么呢？”

遮蔽月光的乌云从袁朗眼里散了一些：“……你说得没错，现在虽然是由好变成坏，但世事无常，谁又知道努力过后，这世道不会由坏变好呢？”

许三多用力点头：“有句俗话不就叫‘以不变应万变’吗？万变的是现象，不变的是原则。”说着，眼睛亮亮地看着袁朗，“我相信……不管遇到什么样的变数，好的坏的，你的原则和理想也永远不会改变。”

袁朗深深看着许三多，正如他了解许三多，许三多也是最了解他的人——不管北洋派系之间如何斗争，不管皖系衰败后他需要妥协或做出什么样的改变，和平与统一是他不变的理想与目标。

“但是、但是你一定要注意自己的安全。”明天就要离开上海奔赴日本，许三多忍不住想多叮嘱几句，“佛学院的老师说，一个人的里面一定要有原则，而且要能坚持原则。但是外面，人的外面要磨成圆的，才有办法去协调、去沟通，最后达成各方都能接受的结果，自己也能平安。”

“我明白。”袁朗见他一脸不放心，笑着摸了摸他发荏，“你是想告诉我，要站在不变的立场上，来面对和接受所有的‘变’。内心的原则不变，对外的现象可以变。”

“嗯！”许三多高兴地点头。

袁朗笑着抱住他，感慨自己一时急躁，竟等到许三多来了才点醒了他这个道理——中国与欧美不同，奉行‘中庸’之道，从不全盘否定什么，接纳人与事是掺杂着好与坏，变与不变的，所以从不求‘全’求‘满’。

这么想着，袁朗忽然忆起小时候住在法租界时的一件趣事，说与许三多听。

“我父亲还在世时，我们隔壁住了一户美国人。每次兄弟两个吵架了，那家父亲都会问清情况，然后只骂错的那个孩子。”

“而我们家。”袁朗回忆着就笑了起来，“我和我哥吵架，我父亲先不问对错，都连我们两个一起罚站。”

“我小时候是个小霸王，天不怕地不怕，出手又狠，有一次把大哥鼻血都打出来了，父亲还是连我们二人一起罚。”

“事后，罚站结束了，我父亲把我和我哥叫去书房。先对我哥说，今天你没有错，是袁朗动的手，不要以为爹糊涂，可既然你没有错，爹为何连你一起罚？”

“我哥说，这样处理比较好。”

“我爹说，你若不忿，尽管说，不用拍爹的马屁。”

“可我哥说，真的这样比较好。”

“我爹问为什么。我哥才说，有一次我跟袁朗打架，你只罚袁朗站而没有罚我，结果第二次我被他揍得更惨。我爹又说，袁朗那兔崽子打你，你告诉我不就好了吗。我哥说，不告还好，告了打得更惨！”

许三多听了哭笑不得。

“我哥说，所以像这样处理最好，不管我有没有错，连带着也罚一罚站，事后我俩就和了。”

“接着，我父亲又问我，你来说，今天是谁的错？我回答，是我的错。”

“我父亲说，你打了人，但你心里还是很清楚嘛。我说当然了，是非对错我心里还是知道的。”

“父亲问，那既然是你错，我什么还要罚哥哥？”

“我说，你是给我面子。”

“父亲又问，我给你面子干什么？”

“我想了想，回答他，你希望我以后更爱护哥哥，对哥哥好一点。”

“父亲说，你明白就行，兄弟手足之间，打断骨头连着筋。”

“于是我想明白这个道理后，就再也没那样打过我哥。我们兄弟之间的矛盾也减少了很多。”

中国人奉行“难得糊涂”，但心里门儿清。这东方智慧里的道理，洋人可能想一辈子也想不明白。

一个人如果没有原则地变，别人会看轻你。而如果不知变化，条条路也走不通。

许三多听完怔了半晌，也从袁朗讲的例子中悟到不少，双眼一亮：“下次我们佛学院考试做论述的时候，我能把你这个例子写进去么？”

袁朗笑着敲了下他的头：“看来今晚你给了我灵感，我也给了你不少灵感。”

许三多笑得牙不见眼，忽而想起什么：“以前好像都没听你提过你哥哥。”

袁朗顿了下：“他……在大帅为讨伐张勋进行马厂誓师时，遇刺了。”

许三多一愣：“……抱歉，我不该问的。”

“无事。既然选择了从政，这些都是早有心理准备的结局。”袁朗抚上许三多的脸，“我哥去的时候，孓然一身，也没拖累谁。可我现在有你，我会更加小心。”

许三多闭上眼，贴着袁朗掌心，内心有些酸涩：幸好他在袁朗平安的时候遇见他。人，一旦内心有牵挂，也许会成为软肋，然而对强者而言，也可能会是护身符。他希望彼此之间这份牵挂能始终护住袁朗。

二人又说了会儿话，许三多靠着袁朗睡了。袁朗沉沉盯着窗外夜色……

皖系颓势难掩，最后一博，他也会拼尽全力。然而就像今天许三多说的，佛法讲求【因】上努力，【果】上随缘，所以不执着，接纳一切的无常和变化。

无常可以是由好变坏，也可以是又坏变好。

如果真的到了那一天，他会在原则不变、捍卫自己理想的前提下，当变则变，兼容并包，谋求新的政治合作。

TBC：

本章兄弟童年故事，化用自曾仕强老师《易经的奥秘》一书中所举教育子女的例子。顺便推荐一下这本书，由通识性地讲《易经》来讲做人处事的道理。儒、释、道三家，在世间法这个层面有不少共通的地方。